Edgar Allan Poe est surtout connu comme l’auteur de nombreuses histoires d’horreur et de suspense. « The Pit and the Pendulum » est un exemple classique de la capacité de Poe à garder les lecteurs sur le bord de leur siège avec une terreur presque cauchemardesque. Cependant, Poe doit également être rappelé comme l’auteur américain qui a contribué à établir et à développer la principale contribution formelle de l’Amérique au monde de la littérature – la nouvelle.
Poe a été le premier écrivain à reconnaître que la nouvelle était un type de fiction différent du roman et le premier à insister sur le fait que pour qu’une histoire ait un effet puissant sur le lecteur, chaque détail de l’histoire doit contribuer à cet effet. « The Pit and the Pendulum » est un exemple frappant de la capacité de Poe à suivre ses propres conseils sur l’unité artistique d’une nouvelle.
Enfin, Poe doit rester dans les mémoires comme un artiste qui avait l’étrange compréhension psychologique des peurs et des angoisses les plus puissantes et les plus profondes des êtres humains, ainsi que la compétence technique pour écrire des histoires qui se concentraient infailliblement sur ces peurs. « The Pit and the Pendulum », qui met l’accent sur la terreur de l’obscurité absolue, sur la peur de tomber dans un gouffre sans fond et sur la panique de l’impuissance, est un exemple singulier de l’expertise de Poe dans la création d’histoires qui capturent les angoisses humaines universelles. .