La Formule E est un excellent remède contre le retrait de la F1

Comme des millions d’autres personnes, j’ai été captivé par Conduire pour survivre sur Netflix ce qui signifie que je suis également nouvellement obsédé par le monde de la Formule 1. Je suis tout à fait d’accord. J’ai défini les rappels de calendrier. Je surveille toutes les pratiques si le travail le permet. C’est vraiment devenu une chose, ce qui signifie que depuis la fin de la saison, il y avait un énorme vide dans mon visionnage de sports – à l’exception des archives des courses de F2 sur ESPN+. Mais regarder un carnet de courses n’est si excitant que lorsque vous avez suivi le sport et que vous savez déjà qu’Oscar Piastri s’est enfui avec le titre.

Entrez dans la Formule E, la série de courses entièrement électriques qui a débuté en 2014 et est régie par la FIA, le même organisme qui supervise la F1. Les deux premières manches se sont déroulées fin janvier en Arabie Saoudite, offrant deux courses E-Prix complètes en un week-end. Je n’avais jamais regardé la Formule E avant ce week-end, mais j’avais tellement faim de course que j’ai tenté le coup. Il s’avère que j’ai raté une série de courses unique pleine de bizarreries divertissantes.

C’est un peu bizarre

Vous vous attendez à ce que les voitures soient différentes en interne en raison de leurs sources d’alimentation électrique, mais la conception globale est également unique. La Formule E s’est débarrassée de l’aileron arrière traditionnel en 2018, optant à la place pour une construction à aile divisée. Ces voitures ont également des carénages de roue avant qui réduisent la traînée et la turbulence qui se dégagent des pneus avant. La combinaison de ces deux éléments à eux seuls donne aux voitures de Formule E une esthétique très différente de celle de la F1.

Les qualifications sont également très différentes dans cette série. À partir de cette saison, il y a une phase de groupes avec deux groupes de 11 pilotes, classés par ordre de position actuelle au Championnat du monde des pilotes. Ils tentent d’établir le meilleur temps au tour en une session de 10 minutes. Les quatre pilotes les plus rapides de chaque groupe accèdent à l’étape Duels. Ici, huit pilotes s’affrontent dans un tableau de style à élimination directe, les gagnants progressant jusqu’à ce qu’il en reste un.

Le vainqueur se voit décerner la pole position, le deuxième partant deuxième, les demi-finalistes en troisième/quatrième et les quarts de finalistes en cinquième/sixième. La position la plus élevée va au temps au tour le plus rapide dans ces tours. Les pilotes restants du groupe des polesitters occupent ensuite les positions impaires sur la grille et ceux de l’autre set partent aux places paires. Cela semble trop compliqué, mais les confrontations en tête-à-tête étaient amusantes à regarder à Diriyah.

Ensuite, il y a une chose appelée Attack Mode, qui doit avoir été conçue par un joueur. Lors de chaque course, un pilote doit atteindre une certaine zone sur la piste qui active une puissance supplémentaire de 25 kW pendant une durée spécifiée. Cette durée, ainsi que le nombre de fois que les voitures doivent atteindre cet endroit pendant l’E-Prix, sont déterminés à chaque événement. Le hic, c’est que la zone du mode Attaque est en dehors de la ligne de course principale, donc si quelqu’un a raison sur vous, vous devrez peut-être abandonner la position de piste afin de remplir votre obligation. De plus, il y a un anneau de couleur changeante autour du halo de chaque voiture, afin que les téléspectateurs sachent qui a activé le mode Attaque.

Un autre élément intéressant est Fanboost. Ici, les téléspectateurs peuvent avoir un impact direct sur la course en votant pour leur pilote préféré sur les réseaux sociaux. Le vote commence quelques jours avant l’E-Prix et se termine 15 minutes après le début. Les cinq premiers pilotes reçoivent une augmentation de puissance de cinq secondes qui peut être utilisée pendant la seconde moitié de la course.

Les courses sont rapides

Un de mes amis a une théorie sur les sports européens, et je pense qu’il a raison. Vous pouvez regarder un événement, mais individuellement, ils ne sont pas si longs qu’un domine la journée (à moins que vous n’en regardiez plusieurs, bien sûr). Un match de football se termine en moins de deux heures, et les courses de Formule 1 sont à peu près pareilles. Juxtaposez cela avec le match NFL typique de trois heures ou plus ou le match MLB et vous voyez rapidement que les gens en Europe sont sur quelque chose.

Les courses de Formule 1 ont une limite de temps car les voitures ne peuvent pas être ravitaillées en carburant pendant une course. Idem pour la Formule E : les voitures ont une puissance limitée et lorsqu’elle est épuisée, vous ne pouvez pas exactement les recharger lors d’un arrêt au stand. Pour cette raison, les courses des séries électrifiées, ou E-Prix, sont limitées à 45 minutes. Il n’y a pas de nombre de tours défini, juste un compte à rebours qui tient les équipes au courant du temps qu’il reste. Une fois cette période écoulée, il reste un tour supplémentaire à l’arrivée. À partir de cette saison, les officiels peuvent désormais ajouter jusqu’à 10 minutes supplémentaires en cas de voiture de sécurité ou de parcours jaune complet pendant la fenêtre de course principale.

ETATS-UNIS! ETATS-UNIS!

Contrairement à la gamme actuelle de pilotes de F1, il y a un Américain qui court en Formule E. Nouveau dans l’équipe Avalanche Andretti cette saison, Oliver Askew apporte son expérience IndyCar aux circuits E-Prix. En ce qui concerne les Américains à portée de main d’une voiture de F1, Askew et Logan Sargeant, qui courent actuellement en F2 avec Carlin, sont les plus proches.

Qui sait si je maintiendrai ma nouvelle habitude de Formule E une fois que la F1 reviendra en mars. Il n’y a plus qu’un seul E-Prix avant une longue pause jusqu’en avril, et c’est ce week-end à Mexico. À tout le moins, je pouvais voir la Formule E combler le vide lorsqu’il y avait une semaine de congé entre les Grands Prix, ce qui est exactement ce qu’elle a fait pour me permettre de traverser les dernières étapes de l’intersaison de F1.