La saison 2021 de Formule 1 s’est terminée en désordre, pour le dire à la légère, et la FIA espère que la technologie empêchera une répétition. Dans le cadre d’une série de changements, la Formule 1 met en place une « salle de contrôle de course virtuelle » semblable à l’arbitre d’assistance vidéo (VAR) que vous voyez dans le football. Le « secours » sera assis à l’extérieur du circuit et utilisera un lien en temps réel avec le directeur de course pour faire respecter les règles en utilisant les « outils technologiques les plus modernes ».
Le directeur de course sera également coupé des communications radio directes pour réduire la pression. Il sera toujours possible de poser des questions, mais il y aura une procédure stricte pour cela.
Cette décision intervient après une fin controversée du Grand Prix d’Abu Dhabi en décembre 2021. Lewis Hamilton menait la course, avec cinq pilotes tournés assis derrière la voiture de sécurité et empêchant son rival Max Verstappen de contester de manière réaliste la position de Hamilton. Cependant, le directeur de course Michael Masi a pris la décision controversée de laisser ces pilotes derrière « se détendre » en dépassant la voiture de sécurité, donnant à Verstappen un temps beaucoup plus facile pour défier l’avance de Hamilton. Avec l’aide de pneus neufs, Verstappen a dépassé Hamilton (qui utilisait des pneus usés) pour remporter la course et, à son tour, le championnat des pilotes.
L’équipe Mercedes de Hamilton a fait appel de l’appel de Masi en soulignant les règles exigeant que toutes les voitures se déroulent et que la course reprenne le tour suivant, plutôt qu’immédiatement. L’équipe a également affirmé que l’aileron avant de Verstappen avait brièvement dépassé Hamilton alors qu’il était derrière la voiture de sécurité. Les commissaires de course ont rejeté l’appel.
Rien ne garantit que la salle de contrôle virtuelle améliorera l’application des règles F1. Ceci et le VAR représentent cependant un changement dans les techniques d’arbitrage. Les ligues sportives semblent de moins en moins satisfaites de se fier uniquement au jugement humain – la technologie ne remplace pas les directeurs de course ou les arbitres, mais elle pourrait garantir que leurs appels résistent à l’examen.
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