Le Championnat du monde de Formule 1 de la FIA a annoncé vendredi qu’il avait prolongé son contrat avec le circuit international de Bahreïn pour continuer à visiter le site jusqu’en 2036 au moins. Le contrat de course est le plus long actuellement détenu par un Grand Prix de F1. Pour illustrer la durée de cette prolongation considérable, l’actuel champion du monde Max Verstappen aurait 38 ans au début de la saison 2036, sa 22e année en F1 s’il est toujours en compétition.
Dans un communiqué publié par la F1Cheikh Salman bin Isa Al Khalifa, PDG du Circuit international de Bahreïn, a déclaré :
« Après 18 ans de course en F1, nous sommes fiers d’avoir joué un rôle dans la riche histoire de la F1 et nous sommes maintenant impatients de continuer à bâtir sur cet héritage dans le futur. La croissance et l’intérêt pour le sport automobile à Bahreïn et au Moyen-Orient ont un élan significatif, avec une nouvelle génération de fans qui adoptent notre grand sport et nous sommes impatients de poursuivre ce progrès.
En 2004, le Royaume de Bahreïn a été le premier pays du Moyen-Orient à accueillir une course de F1. La monarchie insulaire a accueilli une manche de championnat du monde presque chaque année depuis. La course n’a pas eu lieu en 2011 car l’événement a été annulé en raison de troubles civils généralisés dans le pays.
Le Moyen-Orient est devenu une partie importante et lucrative du calendrier F1 pendant cette période. Le Grand Prix d’Abu Dhabi aux Émirats arabes unis a rejoint le calendrier en 2009 et est devenu l’hôte fidèle de la finale de la saison. Le Qatar a accueilli son premier Grand Prix de F1 la saison dernière en remplacement du Grand Prix d’Australie.
Les deux courses ont signé des accords de 10 ans avec la F1 en 2021, une prolongation de contrat pour Abu Dhabi et une nouvelle course de rue au Qatar à partir de 2023. L’Arabie saoudite a lancé cette tendance des contrats de 10 ans avec son accord d’une décennie, qui a débuté l’année dernière. avec le Grand Prix inaugural de Jeddah et aurait une valeur de 900 millions de dollars.
Avec la Formule 1 explorant de nouveaux sites de course et la ferveur régionale intense pour organiser une course, il est logique que Bahreïn conclue un accord à long terme. Bahreïn pourrait également perdre l’avantage unique qui contribue à assurer sa position dans le calendrier. ThrGrâce au fonds souverain du pays, le Royaume de Bahreïn est le propriétaire majoritaire de McLaren.
Cependant, il pourrait y avoir un changement de propriétaire à un moment donné dans le futur. Le PDG de McLaren, Zak Brown, a admis être en discussion avec Audi. On ne sait pas encore ce qu’il adviendra des discussions entre Audi et McLaren, mais la Formule 1 continuera sans aucun doute à courir à Bahreïn quel que soit le résultat.