Peu de temps après avoir obtenu le feu vert de Nickelodeon pour commencer à développer la série, Avatar : le dernier maître de l’air Le co-créateur Bryan Konietzko a commencé à rechercher des professeurs de kung-fu de Shaolin du Nord à Los Angeles. Il l’a fait « pour en savoir plus sur le kung-fu ». [himself] en tant qu’artiste et animateur », mais aussi pour potentiellement trouver un partenaire à consulter sur l’utilisation des techniques d’arts martiaux dans le spectacle.
Konietzko a trouvé Sifu Kisu, s’est inscrit pour devenir son élève et a recruté l’artiste martial comme consultant de l’émission. Et ce partenariat a fini par faire des merveilles pour l’une des émissions d’animation américaines les plus influentes de tous les temps. Kisu a travaillé sur chaque épisode de ATLAet a travaillé avec une équipe pour des séries de suivi La légende de Korra. L’un de mes éléments préférés des deux spectacles est la chorégraphie de combat fluide, qui emprunte des techniques à de véritables disciplines d’arts martiaux pour créer des styles distincts pour les différentes nations maîtrisées. Et le processus utilisé par l’équipe pour y arriver est tout aussi intéressant.
Une vidéo Insider de 2021 et des images des coulisses publiées par Nickelodeon donnent un aperçu d’un processus unique qui a aidé ATLA devenu la référence culturelle qu’il est aujourd’hui. Konietzko et son équipe créaient un storyboard avec l’essentiel de la chorégraphie d’une scène de combat, et Kisu travaillait avec l’équipe d’animation pour étoffer les mouvements complets, exécutant généralement les mouvements lui-même pour une photographie de référence à animer.
« C’était amusant. J’étais la seule personne sur la planète avec mon travail pendant une minute chaude », a déclaré Kisu à Insider.
Même s’il s’agissait d’un travail sérieux, il y avait beaucoup de place pour les bêtises à la Nickelodeon. Les images de référence du combat de Zuko et Azula sur le pont du bateau ont été filmées devant la statue géante de Bob l’éponge du studio, a déclaré Kisu. Et la photographie du mouvement emblématique du maître de l’air de KorraLa séquence de générique de Kisu tenait Konietzko dans ses bras pendant que ce dernier prenait la pose.
Image : Initié
En tant qu’artiste martial expérimenté dans plusieurs disciplines, Kisu était particulièrement qualifié pour construire le langage d’action de ATLA, basant chaque technique de flexion sur un art martial existant. L’une de ses principales avancées a été l’intégration de mouvements d’arts martiaux dans les capacités magiques de la série, plutôt que comme compléments à ces capacités, comme nous le voyons dans des émissions comme Dragon Ball Z.
« C’est comme si je tenais une pierre dans ma main […] et ça me saute des mains et heurte la caméra, vous allez remettre cela en question, n’est-ce pas ? » Kisu a déclaré à Insider. « Mais si je finis par faire le mouvement et l’astuce de lancer ça, alors cela va en dire plus sur quelque chose que vous pouvez comprendre, n’est-ce pas ? Nous avons pensé que ce serait important, que cela devrait venir de quelque part pour aller quelque part.
Cela signifie que les mouvements de flexion eux-mêmes sont dérivés de formes et de mouvements d’arts martiaux. Fondamentalement, ces styles ont été choisis non seulement parce que les mouvements correspondaient à la vision de Kisu, mais aussi parce qu’il estimait qu’ils correspondaient à l’éthos de ces éléments et aux nations fictives qui les utilisent.
Image : Nickelodeon
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La maîtrise de l’eau s’inspire du tai-chi, car cet art martial est « moins une question de force que d’alignement, de structure corporelle, de respiration et de visualisation », a déclaré Kisu dans des images des coulisses. Les maîtres de la terre étaient basés sur le kung-fu Hung Ga, connu pour son accent sur les positions fortes et son « enracinement au sol ». La maîtrise de l’air tire son influence du baguazhang, un art martial dans lequel les pratiquants se déplacent en rond et « tournent constamment d’avant en arrière ». Enfin, les maîtres du feu tirent leur influence du style préféré de Kisu, le Shaolin du Nord. « C’est un style très fort et dynamique », a-t-il déclaré dans les images des coulisses. « Il utilise des mouvements puissants des mains et des jambes. »
Toute cette attention aux détails et cette inspiration de vrais styles de combat aident ATLAL’action de semble certainement plus réelle. Mais tout aussi important, cela donne au monde de la série l’impression d’être pleinement formé, avec une histoire et des traditions antérieures aux événements de la série.
Kisu n’a pas fait grand-chose d’autre dans le domaine du cinéma et de la télévision après avoir terminé avec Avatar, se concentrant plutôt sur son école d’arts martiaux dans le Colorado. Depuis, ses seuls crédits répertoriés concernent la coordination de cascades pour des courts métrages (Annonce souhaitée et Incendies numériques) et jouer un épéiste dans le drame d’arts martiaux à petit budget de 2017 La malédiction de l’épée du dragon. Kisu a déclaré qu’il n’était pas intéressé à revenir pour un renouveau d’Avatar, alors ne vous attendez pas à voir son influence directement sur la nouvelle série Netflix. Mais sa marque sur la franchise est incontournable et perdurera aussi longtemps qu’il y aura Avatar à surveiller.
Avatar : le dernier maître de l’air et La légende de Korra sont diffusés sur Netflix et Paramount Plus.