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Avec le stress de la date limite des échanges de la NBA derrière eux, les membres restants des Raptors de Toronto semblaient détendus et confiants vendredi soir au Scotiabank Arena.
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Eh bien, au moins jusqu’aux dernières étapes d’une victoire acharnée 107-104 contre les Houston Rockets. Les Rockets avaient matraqué la précédente itération des Raptors de 29 points au Texas il y a à peine une semaine.
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Mais cette fois, Houston a raté un potentiel égalisateur à trois points au buzzer après qu’un échange féroce les ait ramenés dans un match qui aurait dû être terminé.
Immanuel Quickley et RJ Barrett, arrivés lors du premier des quatre échanges que les Raptors effectueraient entre la fin décembre et jeudi, ont tous deux été formidables, en particulier avant le quatrième, et le nouveau joueur étoile Scottie Barnes a à peine réussi à tirer, mais l’a fait. tout le reste bien, y compris un certain nombre de gros rebonds offensifs en fin de match. Quickley a récolté 25 points, Barrett 21. Le Canadien Dillon Brooks a pris feu au dernier quart et a mené Houston avec 20.
Temps de voyage
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Les nouveaux arrivants Kelly Olynyk et Ochai Agbaji ont regardé depuis le banc de touche, tout comme l’ancien meneur vedette des Raptors Fred VanVleet, qui a fait le voyage, mais est blessé. VanVleet a reçu une chaleureuse ovation de la foule après un hommage vidéo bien réalisé honorant son temps record avec les Raptors, mais c’était à peu près le seul moment fort de la soirée pour les visiteurs, qui ont été sautés tôt, brièvement ralliés de 13 avec une séquence de 18-2, mais il a encore chuté avant de finalement faire un retour en quatrième.
Brooks a eu une soirée difficile, mais s’est échauffé avec trois points consécutifs tard pour réduire l’avance à cinq. Il a ensuite réussi un lay-up difficile pour ramener les Rockets à moins de cinq. Les Raptors sont repartis avec deux rebonds offensifs dans la dernière minute, mais Houston a remporté un appel hors limites et Brooks a réussi un autre trois points. Son coéquipier d’été canadien Barrett a ensuite été victime d’une faute et a drainé les deux lancers francs avant que le vétéran Jeff Green ne rate une tentative déséquilibrée.
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VanVleet avait déclaré aux journalistes lors des tirs du matin qu’il voulait jouer, mais le personnel d’entraînement ne l’avait pas laissé.
« OK avec ça jusqu’à mon arrivée ce matin », avait dit VanVleet. « Je suis un peu triste, mais heureux d’être ici. »
Il avait espéré ne pas devenir trop ému et peut-être verser une larme pendant la vidéo dont il savait qu’elle arriverait plus tard dans la journée. VanVleet n’a pas pleuré, mais il était clair qu’il était touché par ce moment.
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Le meneur a fait du bon travail en menant les Rockets à plus de victoires déjà que l’équipe de l’année dernière n’en avait eu toute la saison, mais ce groupe pue toujours sur la route, avec une fiche de 5-19 à l’extérieur de Houston.
Quant aux Raptors, deux de suite, c’est bien, étant donné qu’ils avaient perdu 8 sur 10 avant ceux-ci.
Cleveland est en ville samedi quand Olynyk et Agbaji devraient jouer après avoir étudié le manuel de jeu des Raptors et de nombreuses vidéos.
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