Dylan Thomas a eu un impact dramatique sur le monde littéraire lorsque son premier recueil de poésie, avec le titre sans prétention 18 poèmes, parut en décembre 1934, alors qu’il n’avait que vingt ans. Bien qu’il ait publié quelques poèmes dans des revues littéraires au cours de l’année précédente, Thomas était fondamentalement un personnage inconnu. Dès le début, il était un poète controversé. Ne faisant pas partie de l’establishment littéraire conventionnel, sans lien avec aucun mouvement poétique particulier, son travail était difficile à catégoriser. Bien que les poèmes de Thomas aient été acclamés par la critique pour la force et la vitalité de leur langage et de leurs images, il a également été critiqué pour son obscurité. De ce fait, il a souvent été identifié au mouvement surréaliste, où les images et le langage violaient les règles de la logique, imitant fréquemment le paysage des rêves, voire des cauchemars. En surface, Thomas semble avoir beaucoup en commun avec le surréalisme ; cependant, il a nié avec véhémence la relation, insistant sur le fait que sa poésie était soigneusement planifiée et contrôlée. Thomas voulait pleinement que ses images soient comprises. Malheureusement pour le lecteur, la nature intensément personnelle de nombre de ses métaphores rend cela difficile.
The Force That through the Green Fuse Drives the Flower », l’un des poèmes les plus populaires et les moins obscurs de la collection, illustre à la fois le langage vivant et les images complexes, puissantes, mais souvent déroutantes. Bien qu’il soit facile de se faire prendre dans le rythme et le drame de la langue, il est beaucoup plus difficile de démêler le sens.À son niveau le plus élémentaire, cependant, le poème décrit le cycle de la vie et de la mort, notant que la création et la destruction font partie du même processus, les deux pour l’homme et pour la nature Chaque strophe présente l’écoulement du temps allant vers son inexorable conclusion.