La foi des Canadiens en Dieu se « dissocie » de leur attachement à la religion

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Une curieuse tendance démographique au Canada est que les croyances spirituelles ou religieuses ont persisté malgré la célèbre baisse abrupte de la fréquentation des églises et d’autres observances religieuses formelles.

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Un nouveau sondage révèle une dynamique connexe d’un autre point de vue, ce que le chercheur Jack Jedwab appelle un « découplage » de la croyance en Dieu du sentiment d’attachement à sa religion. Vous pouvez en perdre un, mais garder l’autre, et beaucoup de Canadiens le font.

Un nouveau sondage réalisé par Léger pour l’Association d’études canadiennes montre qu’environ la moitié des Canadiens croient en Dieu, une mesure qui est à peu près stable depuis quelques années.

Il est courant pour les Canadiens de croire en Dieu et de se sentir détachés de leur religion, selon le sondage. Mais il est encore plus courant que les Canadiens signalent un profond scepticisme quant à l’existence de Dieu, allant même jusqu’à un athéisme ferme, tout en se sentant étroitement attachés à leur religion.

«Pour certaines personnes, vous pouvez remettre en question votre croyance en Dieu sans remettre en question votre religion», a déclaré Jedwab, président de l’Association d’études canadiennes de Montréal.

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Cela semble contradictoire. Jedwab dit que cela soulève des questions profondes sur la nature de la religion et si elle est mieux comprise personnellement ou collectivement.

Ce « découplage » se manifeste partout, des monothéismes abrahamiques les plus stricts aux confessions plus mystiques et polythéistes. Les répondants au sondage, mené en février et mars, comprenaient des hindous, des sikhs, des bouddhistes, des juifs, des musulmans et des chrétiens catholiques et protestants.

Mais Jedwab décrit une « douceur » dans les attitudes religieuses des Canadiens de souche qui contraste avec la vision des immigrants.

Quelle que soit leur religion, les immigrants sont beaucoup plus susceptibles que les non-immigrants d’être « tout à fait d’accord » pour dire que Dieu existe (27,7 % contre 49,3 %). Seulement un immigrant sur dix n’est pas du tout d’accord qu’il y ait un Dieu, comparativement à un non-immigrant sur cinq.

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Jedwab suggère que cela reflète en partie l’immigration « des endroits avec un degré élevé de conviction en termes de croyance en Dieu ».

Près des deux tiers des immigrants catholiques sont tout à fait d’accord pour dire qu’il existe un Dieu, contre à peine un tiers des catholiques non immigrants. Les chiffres protestants montrent un écart similaire. Cela contraste avec les musulmans, pour qui il n’y a pas un tel écart, et un accord fort et quasi universel sur le fait qu’il existe un Dieu.

Les sikhs montrent le plus haut sentiment d’attachement à leur groupe religieux, 76,9 % se disant très attachés, et seulement 7,7 % disant « quelque peu » et 15,4 % « pas très ». Les Juifs présentent un schéma similaire mais moins prononcé.

Comparez cela aux catholiques, dont une majorité n’est pas attachée du tout, ou pas du tout. Seuls 17,8 % ont déclaré se sentir « très attachés » à leur religion.

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Dans certains cas, la religion devient un «euphémisme» pour s’identifier à une culture, a déclaré Jedwab – a utilisé un identifiant culturel plutôt qu’une orientation religieuse, comme c’est souvent le cas chez les Juifs laïcs, en particulier au Québec.

« Nous nous voyons de plus en plus en plusieurs termes », a déclaré Jedwab.

Jedwab souligne la curiosité que 40,9 % des Juifs disent être très attachés à leur groupe religieux, mais seulement 26,1 % sont tout à fait d’accord qu’il y a un Dieu. Les sikhs ont une répartition encore plus large : 76,9 % sont « très attachés » et seulement 46,2 % « tout à fait d’accord » pour qu’il y ait un Dieu.

Dans toutes les autres religions, la croyance forte est plus élevée que l’attachement fort.

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Partout au Canada, la Colombie-Britannique et le Québec se distinguent comme des endroits où un accord solide en l’existence de Dieu est en fait plus faible qu’une croyance fermée ou incertaine. Partout ailleurs, les chiffres « plutôt d’accord » sont inférieurs à « tout à fait d’accord ».

À l’échelle nationale, 32,8 % des Canadiens sont tout à fait d’accord pour dire que Dieu existe, comparativement à 18,5 % qui sont « plutôt d’accord », une répartition de près de 15 points. En Alberta, cette répartition est beaucoup plus élevée, à plus de 25 points (39,3 % tout à fait d’accord et 18,5 % plutôt d’accord). Dans les Prairies, l’écart est de plus de 35 points, avec à peine une personne sur dix se disant « plutôt d’accord » que Dieu existe.

Jedwab suggère que la Colombie-Britannique et le Québec se démarquent parce que les deux sont des endroits où « le discours politique est davantage axé sur la laïcité et les préoccupations concernant la religion organisée ».

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Il note également la fracture rurale et urbaine et comment les régions rurales étaient historiquement associées aux pratiques religieuses les plus robustes. Cela a changé aussi, particulièrement au Québec, où le catholicisme en déclin s’accompagne d’une immigration urbaine de personnes plus dévouées et attachées à leur religion.

En ce qui concerne la progression de l’âge, les chiffres « tout à fait d’accord que Dieu existe » commencent fort parmi la cohorte d’âge de 18 à 24 ans avec 36,3 %, mais ils chutent à 22,4 % parmi les personnes de la tranche d’âge de 25 à 34 ans, puis remontent dans les années 30. À 75 ans et plus, les « tout à fait d’accord » sont à leur plus forte proportion à 39,1 %, soit plus de 20 points de plus que les « plutôt d’accord ».

Environ une personne sur cinq ne sait pas ou préfère garder son avis pour elle et ne pas répondre.

En raison de la façon dont ce sondage a été mené – via un sondage en ligne auprès de 1 843 membres du programme de recherche sur l’opinion publique de Léger fin février et début mars, avec des résultats pondérés par les données du recensement en fonction de l’âge, du sexe et de la région – une véritable marge d’erreur ne peut pas être calculée. Mais un sondage aléatoire avec un nombre similaire de répondants serait considéré comme précis à 2,5 % près, 19 fois sur 20.