Waymo, propriété d’Alphabet, a dévoilé lundi son système Driver de sixième génération doté d’une configuration de capteurs plus efficace. Malgré un nombre réduit de caméras et de capteurs LiDAR par rapport à la plateforme actuelle, la nouvelle configuration du véhicule autonome maintiendrait les niveaux de sécurité. Une fois prêt pour les trajets publics, il coexistera avec la gamme actuelle.
CNBC Selon les informations de Waymo, le nouveau système est intégré aux véhicules électriques Geely Zeekr. Waymo a annoncé pour la première fois qu’il travaillerait avec le constructeur chinois de véhicules électriques fin 2021. Les véhicules de la nouvelle plateforme sont plus carrés que ceux de la gamme actuelle, construite sur les SUV Jaguar I-PACE. La flotte de sixième génération construite par Zeekr serait meilleure en termes d’accessibilité, avec notamment une marche plus basse, un plafond plus haut et plus d’espace pour les jambes, avec à peu près la même empreinte globale que la gamme basée sur Jaguar.
Le Waymo Driver de sixième génération a réduit son nombre de caméras de 29 à 13 et ses capteurs LiDAR de cinq à quatre. Alphabet affirme qu’ils fonctionnent ensemble avec des champs de vision superposés et des redondances axées sur la sécurité qui lui permettent de mieux fonctionner dans diverses conditions météorologiques. L’entreprise affirme que le champ de vision de la nouvelle plateforme s’étend jusqu’à 500 mètres (1 640 pieds) de jour comme de nuit et dans « une gamme » de conditions météorologiques.
Waymo affirme que le nouveau système présente un aspect modulaire, lui permettant de « remplacer divers composants de détection pour correspondre aux conditions spécifiques de chaque environnement d’exploitation », comme un nettoyage plus rigoureux des capteurs pour les véhicules dans les villes plus froides. CNBC il a précisé que le système de nettoyage comprend des essuie-glaces qui peuvent éliminer la plupart des saletés et de l’humidité.
L’entreprise affirme que le Driver de sixième génération fonctionne de manière fiable même dans des conditions de chaleur extrême, de brouillard, de pluie et de grêle, grâce à des « voyages réguliers dans des villes plus récentes ». Cela est logique, étant donné que les villes actuellement approuvées se trouvent toutes dans des climats relativement clairs et secs.CNBC Waymo a testé le véhicule à Détroit, Buffalo et New York. Actuellement, Waymo n’est présent qu’à San Francisco, Los Angeles, Phoenix et Austin. Depuis son lancement en 2018, la flotte de l’entreprise assure environ 50 000 trajets autonomes payants par semaine.
Waymo affirme que la nouvelle génération de véhicules a déjà permis de parcourir des milliers de kilomètres en conditions réelles (et « des millions de plus » en simulation). L’entreprise espère qu’elle sera prête à être utilisée par les consommateurs plus tôt que les modèles précédents (environ la moitié du temps) grâce aux « connaissances partagées » du système par les générations précédentes.