La Floride s’apprête à retirer à Disney son statut d’autonomie gouvernementale dans le cadre d’un différend sur la loi LGBTQ

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Les législateurs de Floride ont donné jeudi leur approbation législative à un projet de loi privant Walt Disney Co de sa désignation en tant qu’entité autonome en réponse apparente à son opposition à une nouvelle loi de l’État limitant la discussion des problèmes LGBTQ dans les écoles.

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L’approbation du gouverneur Ron DeSantis, un candidat républicain potentiel à la présidentielle de 2024 qui soutient farouchement l’interdiction de l’enseignement en classe sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre pour les enfants de moins de 9 ans, est la dernière étape de la promulgation du projet de loi.

Disney a été critiqué le mois dernier par de nombreux membres de la communauté LGBTQ et certains employés pour avoir initialement omis de s’opposer publiquement à la législation, mais l’a ensuite condamnée et a déclaré qu’elle mettrait en pause tous ses dons politiques en Floride.

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Plusieurs États contrôlés par les républicains ont pris des mesures pour restreindre les droits, souvent axés sur les personnes transgenres, dans des batailles qui les ont opposés aux démocrates, avant les élections de mi-mandat et autres plus tard cette année.

DeSantis, dans un geste surprise, avait demandé aux législateurs d’examiner la législation lors d’une session spéciale qu’il avait convoquée cette semaine. Il a été déposé et adopté en seulement trois jours.

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«En essayant d’apporter les valeurs californiennes en Floride, les Floridiens ont dit:« D’accord, vous êtes un invité dans notre État. Peut-être que vous ne méritez plus de privilèges spéciaux », a déclaré à CNBC le principal parrain du projet de loi, le représentant de l’État républicain Randy Fine.

La Chambre d’État dirigée par les républicains en Floride a voté à 70 contre 38 pour supprimer un district fiscal spécial créé par une loi de 1967 qui permet à Disney de s’auto-gouverner la région d’environ 25 000 acres d’Orlando où se trouve son complexe de parc à thème Walt Disney World.

DeSantis, un allié de l’ancien président Donald Trump qui a également courtisé les électeurs conservateurs sur des questions telles que l’immigration et l’avortement avant une éventuelle candidature à la Maison Blanche, n’a pas immédiatement commenté l’adoption du projet de loi.

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Disney a refusé de commenter.

La loi éliminerait une poignée de districts fiscaux spéciaux, y compris le District d’amélioration de Reedy Creek qui couvre environ 25 000 acres dans les comtés d’Orange et d’Osceola.

Cette structure rend Disney, qui est l’un des plus grands employeurs privés de l’État, et d’autres propriétaires fonciers responsables de la fourniture de services tels que la lutte contre les incendies, l’électricité, l’eau et les routes. Ils bénéficient à leur tour d’un allégement des taxes et des frais.

Le changement entrerait en vigueur en juin 2023.

À QUI CELA NUIRERA-T-IL LE PLUS ?

Walt Disney World à Orlando, en Floride, est le plus grand parc à thème de la société. Ses activités tentaculaires comprennent également des studios de cinéma, des réseaux de diffusion et de télévision par câble, des services de streaming, des compagnies de croisière et des produits de vente au détail.

Disney a toujours été un contributeur politique majeur dans l’État.

Au cours du cycle électoral de 2020, la société a fait don de 4,8 millions de dollars au total, y compris des fonds de campagne, à plus de 100 membres individuels de l’Assemblée législative de Floride, dont certains ont parrainé la législation de jeudi, selon les archives de l’État.

La société a également donné plus de 900 000 $ au parti républicain de l’État et plus de 550 000 $ au comité de campagne sénatorial républicain, ainsi que 300 000 $ au parti démocrate de l’État et 50 000 $ à DeSantis.

Mais son opposition à la nouvelle loi, qui a été signée le mois dernier et surnommée « ne dites pas gay » par les opposants, a déclenché une tempête de condamnations contre l’entreprise par de nombreux républicains.

Les défenseurs ont cité à plusieurs reprises le choix parental.

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Il entre en vigueur le 1er juillet et interdit également un tel enseignement qui « n’est pas adapté à l’âge ou au développement » pour les élèves plus âgés. Elle est contestée devant les tribunaux.

Mais on ne sait pas comment le changement aura un impact financier sur Disney ou sur la région.

Le statut fiscal spécial aurait profité à l’entreprise, mais elle contribue également aux caisses de l’État et des employeurs locaux avec environ 70 000 employés.

Le Walt Disney Resort a payé 780,3 millions de dollars en taxes nationales et locales en 2021, selon une fiche d’information commémorant le 50e anniversaire du parc à thème.

Disney a déjà reçu de nombreux avantages du district spécial pour la construction du parc et pourrait s’en sortir financièrement en transférant le coût de la maintenance et des services aux juridictions locales, a déclaré David Ramba, directeur exécutif de la Florida Association of Special Districts.

Cependant, Disney voudrait probablement garder le contrôle afin de préserver son image car ses routes et ses casernes de pompiers sont maintenues à des normes plus élevées que celles des comtés environnants d’Orange et d’Osceola, a déclaré Ramba.

« Ils (Disney) contrôlent le niveau de service au lieu de le laisser au gouvernement du comté », a déclaré Ramba.