L’ouragan Milton menace de devenir encore plus fort, atteignant peut-être une puissance de catégorie 4, et pourrait déclencher la plus grande évacuation depuis sept ans alors qu’il vise la côte du golfe de Floride et Tampa.
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Publié le 06 octobre 2024 • 5 minutes de lecture
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(Bloomberg) — L’ouragan Milton menace de devenir encore plus fort, atteignant peut-être une puissance de catégorie 4, et pourrait déclencher la plus grande évacuation en sept ans alors qu’il vise la côte du golfe de Floride et Tampa.
La tempête pourrait causer des milliards de dollars de dégâts et aggraver la misère d’un État et d’une région encore sous le choc de l’ouragan Hélène il y a moins de deux semaines.
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Les vents les plus forts de Milton ont atteint 85 miles par heure, contre 45 mph plus tôt, ce qui signifie qu’ils s’intensifient rapidement. Cette situation, dans laquelle les vents d’une tempête se renforcent de 35 mph en 24 heures ou moins, peut avoir des conséquences dangereuses pour les personnes se trouvant sur son passage, a déclaré le National Hurricane Center des États-Unis. Avant de toucher terre le 9 octobre, la tempête se dirige vers des vents de 145 mph. Il est susceptible d’atteindre le rivage un peu plus faiblement, mais il sera néanmoins capable d’arracher les toits des bâtiments, de casser des arbres et de provoquer des pannes de courant de longue durée.
Certains modèles informatiques indiquent que Milton pourrait devenir une catégorie 5 à l’approche de la Floride. En outre, bien que compacte désormais, Milton deviendra probablement une grosse tempête une fois touchée, « avec des impacts très dangereux répartis sur une vaste zone », a déclaré Eric Blake, prévisionniste au centre.
Le gouverneur Ron DeSantis a déclaré l’état d’urgence dans 51 comtés et a déclaré que toute la péninsule de Floride, du côté du Golfe, pourrait subir les effets majeurs de l’onde de tempête, qui s’intensifiera probablement dans l’après-midi du 9 octobre.
« Vous allez avoir des pannes de courant potentiellement majeures », a déclaré DeSantis lors d’une conférence de presse, ajoutant que les services publics allouent des ressources pour le rétablissement de l’électricité, car les pannes seront probablement pires que celles provoquées par Hélène. « Nous disposons également de près de 6 000 ambulances prêtes à intervenir », a-t-il déclaré.
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Dans un communiqué dimanche, le président Joe Biden a déclaré qu’il avait été informé de l’impact potentiel de la tempête et des efforts fédéraux pour positionner les ressources vitales.
Le Mexique a émis une veille d’ouragan sur la côte nord de la péninsule du Yucatan, que Milton devrait frôler.
« J’exhorte les Floridiens à finaliser dès maintenant leurs préparatifs en cas de tempête et à mettre en œuvre votre plan », a déclaré Kevin Guthrie, directeur exécutif de la Division de gestion des urgences de l’État, lors d’un point vidéo. «Je vous encourage fortement à évacuer. Nous nous préparons et l’équipe d’intervention d’urgence de l’État se prépare à la plus grande évacuation que nous ayons vue, probablement depuis l’ouragan Irma de 2017. »
Deanne Criswell, administratrice de l’Agence fédérale de gestion des urgences, a déclaré que la FEMA était « absolument prête » pour Milton.
« Nous avons commencé à planifier cela il y a quelques jours, avant même qu’il ne soit formé. Nous savons qu’il se dirige directement vers la Floride », a-t-elle déclaré sur l’émission This Week d’ABC.
« Nous allons y déplacer davantage de ressources pour répondre à leurs besoins, mais nous avons déjà beaucoup de monde en Floride », a-t-elle ajouté.
Milton serait le deuxième ouragan majeur à frapper les États-Unis en deux semaines après Helene, qui a tué au moins 225 personnes dans le Sud et causé jusqu’à 250 milliards de dollars de pertes et de dégâts selon les estimations d’AccuWeather. Jusqu’à présent, 13 tempêtes se sont formées à travers l’océan Atlantique au cours des six mois de la saison des ouragans et quatre ouragans ont frappé les États-Unis, dont Helene et Beryl en juillet, qui ont coupé l’électricité à Houston, la quatrième ville la plus peuplée des États-Unis.
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À mesure que Milton se déplacera vers l’est à travers le Golfe, il sera alimenté par de l’eau très chaude et par presque aucune condition atmosphérique défavorable, a déclaré Jack Beven, spécialiste principal des ouragans au National Hurricane Center, dans une analyse prévisionnelle, bien qu’il puisse s’affaiblir quelque peu à cause de l’air sec. et le cisaillement du vent à l’approche du rivage.
Pour Milton, « le pire des cas » serait que la tempête frappe la côte de Floride juste au nord de Tampa, a déclaré Brandon Buckingham, météorologue chez le prévisionniste commercial AccuWeather Inc. Les ouragans tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère nord, donc en Un tel endroit, Milton pousserait toutes ses pires ondes de tempête et vents vers Tampa Bay, mettant ainsi la ville et la région en danger. Plus de 3,2 millions de personnes vivent dans la région de Tampa-St. Région de Saint-Pétersbourg.
Les effets pourraient être encore pires, car les vents et les vagues d’Hélène ont détruit de nombreuses plages le long de la côte ouest de la Floride, laissant la zone plus vulnérable à l’énergie de Milton.
Milton poussera probablement des rafales de vent de force ouragan dans les zones de culture d’agrumes de Floride lorsqu’il débarquera le 9 octobre, a déclaré Ryan Truchelut, président du prévisionniste commercial WeatherTiger.
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Chuck Watson, modélisateur de catastrophes chez Enki Research, a prédit dimanche un impact économique compris entre 50 et 75 milliards de dollars. Les vents de pointe restent au sud de Tampa et d’Orlando, mais si la tempête se déplace seulement d’environ 50 milles vers le nord, ses modèles montrent qu’elle pourrait devenir une tempête de 150 milliards de dollars. « Nous sommes ici sur le fil du rasoir », écrit-il.
Dans tout le golfe du Mexique, les températures de l’eau varient de 1F à près de 5F au-dessus de la normale, a déclaré Isaac Longley, météorologue chez AccuWeather. Milton traversera le courant chaud de boucle dans le golfe du Mexique avant d’atteindre la Floride, une étendue d’eau qui a également provoqué l’ouragan Helene à l’approche de l’État. L’eau chaude va « servir de carburant » à Milton et elle deviendra probablement un ouragan de catégorie 4 dans la matinée du 8 octobre.
Le courant de boucle est une zone d’eau chaude qui remonte des Caraïbes jusqu’au golfe du Mexique, puis sort par le détroit de Floride et se jette dans le Gulf Stream.
Longley a déclaré que Milton toucherait probablement terre près de Tampa Bay vers 17 heures le 9 octobre en tant que catégorie 3.
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Le centre des ouragans souligne qu’il est encore trop tôt pour dire avec certitude où Milton frappera, mais les résidents le long du littoral de Floride doivent se préparer.
« Indépendamment des détails, il y a de plus en plus de confiance qu’un puissant ouragan comportant des risques mortels affectera des parties de la côte ouest de la Floride vers le milieu de cette semaine », a déclaré Beven.
En plus de Milton, les prévisionnistes suivent également les ouragans Kirk et Leslie dans l’extrême Atlantique. Kirk devrait toucher terre le 9 octobre en France sous forme de tempête post-tropicale. La tempête produit également d’importantes houles à travers l’océan, affectant les États-Unis et le Canada ainsi que les îles des Caraïbes.
(Mises à jour avec les commentaires de DeSantis à partir du cinquième paragraphe, les prévisions de dommages d’Enki Research au 18e paragraphe.)
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