Ce n’est un secret pour personne que l’industrie automobile traverse actuellement une très mauvaise période avec sa chaîne d’approvisionnement. La misérable pénurie de puces devrait se poursuivre en 2022 alors que les constructeurs automobiles du monde entier accélèrent l’électrification. Et maintenant, la menace d’une pénurie de métaux pour batteries commence à se matérialiser.
Cela pourrait surprendre étant donné les nouvelles de la fin de l’année dernière, lorsque les prix du stockage des batteries étaient tombés à leur plus bas niveau jamais atteint, atteignant 118 $ par kWh dans les packs EV, selon Bloomberg. C’est une réduction majeure par rapport à 1 200 $ par kWh en 2010. Une grande partie de cela est due à l’accélération de la fabrication ; plus les installations s’ouvrent et plus les processus deviennent efficaces, plus les coûts diminuent. Plus ces matériaux peuvent être traités efficacement, plus l’industrie passe rapidement ses stocks de matières premières. Ceci, combiné à des prix bas, a provoqué une pénurie et finalement une augmentation des prix.
Le lithium de qualité appropriée pour les batteries de voiture est cinq fois plus cher en janvier 2022 qu’il ne l’était en janvier 2021. Ce n’est peut-être pas une surprise, étant donné que pratiquement tous les constructeurs automobiles ont annoncé leur intention de construire de gigantesques installations de fabrication de batteries au cours de l’année dernière. Mais l’ampleur du saut est énorme, maintenant jusqu’à 261 500 yuans (41 060 $) la tonne en Chine. Et ce n’est pas juste le lithium qui a été affecté ; le prix du cobalt a doublé et celui du nickel a augmenté de 15 %, selon Rystad Energy.
Cela va inévitablement avoir un impact direct sur le coût de construction des voitures, ce qui, à moins que les constructeurs automobiles ne choisissent de l’absorber jusqu’à ce que les problèmes de chaîne d’approvisionnement soient résolus, aura un effet d’entraînement sur les prix de vente. Pour avoir une idée de l’ampleur de l’augmentation, le Wuling Hongguang Mini EV ne dispose que d’une batterie de 9,2 kWh ; moins d’un dixième de beaucoup de nouvelles voitures qui sortent. Et selon une analyse de Mines.com, le prix des métaux de batterie dont il a besoin est passé de 108 $ à 277 $.
Le Mini EV est très populaire (c’était le deuxième EV le plus vendu en 2021 dans le monde) mais il est aussi, comme son nom l’indique, minuscule. Comparez cela à l’augmentation du prix des métaux nécessaires pour une Audi E-tron et la même analyse estime un bond de 1 895 $ à 3 861 $.
La bonne nouvelle est que cela devrait être une bulle temporaire, 2022 étant la pire année pour les prix du lithium avant que les choses ne commencent à redescendre aux niveaux précédents. le mal nouvelles, dans le présent, est que 2022 devrait être alors mauvais pour le prix du lithium qu’il augmentera potentiellement de 50% à nouveau, selon les rapports.
Dans le même temps, les prix du pétrole ont atteint un sommet en sept ans de 87 dollars le baril. C’est un problème plus étrange, causé par la possibilité d’une déstabilisation au Moyen-Orient et dans l’ancien monde soviétique, avec des endroits comme le Kazakhstan, producteur de pétrole, actuellement en proie à des troubles majeurs. C’est même s’il y avait un arriéré de pétrole si gigantesque, à la suite de blocages à travers le monde, qu’un prix du pétrole est en fait tombé dans le négatif en septembre dernier, et en 2020, le baril ne coûtait que 15 dollars.
Cela se résume à la fragilité des chaînes d’approvisionnement mondiales et à la pression que la troisième année d’une crise sanitaire mondiale continue de leur faire subir. Et une partie de cela ne reflète pas l’offre réelle, mais plutôt à quel point les gens sont inquiets à ce sujet, dans la fantaisie abstraite de les marchés. Cela étant dit, ce ne sera certainement pas une année facile pour fabriquer des voitures, quel que soit leur moteur.
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