Umba, une banque numérique basée aux États-Unis et axée sur les marchés émergents, a acquis une participation majoritaire dans Daraja, une banque de microfinance kenyane de dépôt, pour un montant non divulgué.
L’autorité monétaire du Kenya, la Banque centrale du Kenya (CBK), a déclaré qu’Umba avait pris une participation de 66,6%, une acquisition qui devrait accélérer la numérisation de Daraja.
Cela survient après qu’Umba a annoncé avoir levé 15 millions de dollars dans le cadre de la pré-série A en avril de cette année, lorsqu’elle a également rendu public ses plans d’expansion au-delà du Nigeria, au Kenya, au Ghana et en Égypte. Umba a jusqu’à présent levé 17,5 millions de dollars auprès d’investisseurs comme Tom Blomfield, le co-fondateur de Monzo, Lachy Groom et ACT Ventures, Lux Capital, Palm Drive Capital, Banana Capital et Streamlined Ventures ont participé, et Costanoa Ventures.
La fintech, qui a été fondée par Tiernan Kennedy et Barry O’Mahony, propose une large gamme de produits financiers, notamment des comptes gratuits, des virements interbancaires, des virements peer-to-peer, des paiements de factures et des prêts à un taux d’intérêt mensuel de 10%.
« L’investissement d’UMBA renforcera le modèle économique de Daraja MFB. En particulier, il soutiendra la numérisation de Daraja MFB alors qu’elle passe à la fourniture de services « n’importe quand et n’importe où » à ses clients. Cela correspond à la vision de la CBK d’un secteur bancaire de la microfinance qui travaille pour et avec le Kenya », a déclaré la CBK dans un communiqué.
La CBK a déclaré que Daraja, agréée en 2015 et dont les principaux clients sont les petites et moyennes entreprises, détient une part de marché inférieure à 1% du secteur bancaire de la microfinance au Kenya.
Daraja donnera à Umba une présence plus forte dans le secteur financier concurrentiel du pays et une opportunité d’offrir des services plus ciblés, tout en donnant à la microfinance une bouée de sauvetage – dans une industrie qui a été fortement perturbée par les prêteurs numériques.
Son accord avec Daraja intervient des mois après que Branch International, une autre fintech basée dans la Silicon Valley et opérant dans toute l’Afrique, a acheté une participation majoritaire dans la banque de microfinance Century. De telles acquisitions donnent aux fintechs l’accès à la clientèle existante des services financiers et leur permettent d’offrir des services bancaires supplémentaires, qu’elles seraient autrement empêchées de prendre en charge.
Umba a déclaré à TechCrunch dans une interview précédente qu’en plus de l’expansion géographique, il prévoyait d’émettre des cartes de débit, de prendre en charge des comptes d’épargne et de permettre la négociation d’actions dans les mois à venir.