Contenu de l’article
Maintenant que les premières effusions de sang sont terminées, il est temps de passer aux choses sérieuses.
Publicité 2
Contenu de l’article
Après avoir renversé ses trois premiers adversaires par un score combiné de 21-4, Équipe Canada fait face à son test le plus sévère à ce jour lundi au Championnat mondial de hockey junior – la Finlande invaincue.
«Cela construit chaque match, a dit l’attaquant canadien Logan Stankoven. « La Tchéquie (samedi soir) a été beaucoup plus forte que lors des derniers matchs et ça va devenir encore plus difficile avec la Finlande. Ça va être une bataille pour la première place du groupe. C’est un match énorme et un test énorme pour nous.
Aucune question à ce sujet. La Finlande n’est pas la Slovaquie, la Lettonie ou la Tchéquie. Ce n’est pas une équipe qui va prendre une défaite 11-1 comme une leçon précieuse. C’est un adversaire redoutable avec la capacité de vaincre le Canada.
« Ils ont battu la Lettonie (6-1) et la Slovaquie (9-3) par de bons scores », a déclaré l’ailier canadien William Dufour. « Au cours des dernières années, ils ont grandi (en tant que pays du hockey). Je me souviens qu’ils ont surpris le Canada en quart de finale (2019).
Publicité 3
Contenu de l’article
« Ils ont une bonne équipe. Nous ne les prendrons pas à la légère. Nous devons être prêts. Nous allons y travailler. Nous savons tous que c’est pour la première place de notre groupe. Nous allons être prêts. Ils ont une assez bonne équipe, mais nous allons être prêts.
Les Finlandais aussi.
« C’est une équipe rapide et habile, nous devons simplement jouer fort et respecter notre plan de match », a déclaré le centre finlandais et choix au repêchage des Oilers Joel Maatta. « Jouer fort et je pense que nous pouvons les battre de cette façon. »
C’est la nouvelle ère du hockey finlandais. Avec trois des neuf dernières médailles d’or du Mondial junior, autant que le Canada et les États-Unis en ont remportées au cours de cette période, la Finlande n’est pas à la hauteur de personne.
Ils viennent à ce tournoi en regardant le Canada droit dans les yeux, contrairement à il y a 20 ans, lorsqu’ils étaient un programme de deuxième niveau en espérant une surprise.
Publicité 4
Contenu de l’article
« C’est comme ça », a déclaré l’entraîneur finlandais Antti Pennanen. « Pour le moment, nous sommes au même niveau. Nous avons une bonne confiance. C’était agréable à voir. Équipe Canada est une équipe bien entraînée avec beaucoup de bons joueurs, ça va être une grosse bataille. Mais je pense que nous sommes prêts. Ce sera un grand défi pour nous, mais nous sommes prêts.
La Finlande a également remporté la médaille d’or olympique et le championnat du monde cette année, la fierté nationale est donc à son plus haut niveau. Ils sont venus ici avec les mêmes attentes que le Canada : l’or.
« Bien sûr, c’est notre objectif », a déclaré le Finlandais Roni Hirvonen. « Quand vous voyez l’équipe nationale finlandaise masculine remporter deux médailles d’or cette année, cela nous donne confiance. Ce sont vraiment de grands modèles pour nous.
« Nous attendions de jouer contre le Canada. C’est un grand défi pour nous que nous attendons avec impatience. Nous voulons être les premiers de notre groupe.
Publicité 5
Contenu de l’article
La finale du tour préliminaire de lundi après-midi décidera de la première place du groupe A et signifiera un quart de finale un peu plus facile pour le vainqueur du tour éliminatoire. Autant le Canada veut terminer premier de sa poule, autant l’entraîneur-chef Dave Cameron veut garder l’habitude de gagner. La dernière chose dont ils ont besoin avant la ronde des médailles est un trébuchement.
« Il s’agit toujours de finir premier, mais dans un tournoi court, les matchs sont importants en raison de l’élan », a déclaré Cameron. « Vous ne voulez pas arrêter cet élan et devoir prendre du recul.
« Je sais que dans ce type de tournois, les meilleurs sur les meilleurs, vous pouvez jouer un bon match et perdre, ce n’est pas impossible. Nous allons y arriver avec beaucoup de respect pour eux. Nous allons devoir apporter notre jeu A. »
Publicité 6
Contenu de l’article
Les deux équipes sont invaincues et prennent de la vitesse au fur et à mesure que le tournoi avance. Pour les Canadiens, lundi, il s’agit d’établir leur propre jeu et d’imposer leur volonté.
« La Finlande est l’une des meilleures équipes et des meilleurs pays pour une raison », a déclaré Stankoven. «Ils ont des gars clés que nous allons vraiment devoir surveiller. Mais si nous pouvons les atteindre tôt, presque briser leur confiance, ce serait une grande partie, mais vous devez respecter ces gars-là. Ils ont une bonne équipe là-bas.
La Finlande a marqué cinq buts en avantage numérique dans sa victoire de 9-3 contre la Slovaquie (la même équipe que le Canada a battue 11-1), donc la discipline et les équipes spéciales seront au centre du plan de match.
« En général, ils ont une bonne structure défensive », a déclaré l’ailier canadien Kent Johnson. « Et en ce moment, leur jeu de puissance fonctionne très bien, donc c’est quelque chose dont nous devons être conscients. »
Ayant tracé un chemin relativement facile à travers le tournoi jusqu’à présent, on craint que leur premier match contre une puissance égale ne les prenne au dépourvu.
« Souvent, lorsque vous gagnez comme ça, vous pouvez être complaisant, mais je pense que c’est une bataille dans la vie que les gars ont probablement dû affronter souvent », a déclaré Johnson. « Je ne pense pas que nous soyons des gens avec des personnalités qui soient satisfaits. J’aime la façon dont nous avons joué jusqu’à présent, mais je pense que nous pouvons passer à un autre niveau.
Twitter.com/rob_tychkowski