La Finlande envisage d’interdire aux Russes d’entrer alors que le trafic frontalier augmente

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VAALIMAA – La Finlande a déclaré jeudi qu’elle envisageait d’interdire à la plupart des Russes d’entrer dans le pays alors que le trafic transfrontalier depuis son voisin oriental « s’intensifiait » suite à l’ordre du président Vladimir Poutine de mobiliser partiellement l’armée.

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Les passages frontaliers terrestres finlandais sont restés parmi les rares points d’entrée en Europe pour les Russes après qu’une série de pays occidentaux aient fermé leurs frontières physiques et leur espace aérien aux avions russes en réponse à l’invasion russe de l’Ukraine.

Le Premier ministre Sanna Marin a déclaré jeudi que le gouvernement évaluait les risques posés par les personnes voyageant à travers la Finlande et envisageait des moyens de réduire considérablement le transit russe.

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« La volonté du gouvernement est très claire, nous pensons que le tourisme russe (vers la Finlande) doit être arrêté, ainsi que le transit par la Finlande », a déclaré Marin aux journalistes.

« Je pense que la situation doit être réévaluée après les nouvelles d’hier », a-t-elle ajouté, faisant référence à l’ordre de mobilisation partielle de Poutine.

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L’annonce du président russe a fait craindre que certains hommes en âge de combattre ne soient pas autorisés à quitter la Russie et a incité les vols aller simple à partir du pays à se vendre rapidement.

La Finlande a choisi de garder ouverte sa frontière avec la Russie après l’invasion de l’Ukraine par Moscou le 24 février, bien qu’elle ait réduit le nombre de rendez-vous consulaires disponibles pour les voyageurs russes en quête de visas.

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FRONTIÈRE

Au poste frontière de Vaalimaa, à environ trois heures de route de la deuxième plus grande ville de Russie, Saint-Pétersbourg, trois voies de voitures s’étendaient chacune sur 300 à 400 mètres vers 13 h 15, heure locale, a déclaré un responsable des frontières à Reuters.

Le passage est l’un des neuf sur la frontière de 1 300 km entre la Finlande et la Russie, la plus longue de l’Union européenne.

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« Le trafic à la frontière finno-russe s’est intensifié pendant la nuit », a déclaré le chef des affaires internationales des gardes-frontières, Matti Pitkaniitty, dans un tweet. Il a déclaré à Reuters que les gardes-frontières étaient prêts aux neuf points de contrôle.

Bien que le trafic en provenance de Russie ait été plus chargé que la normale, les gardes-frontières ont déclaré dans un communiqué qu’il n’avait pas changé « de manière alarmante » ces derniers jours par rapport à la période pré-pandémique.

Le communiqué a averti que des informations « incorrectes et trompeuses » circulaient sur les réseaux sociaux.

Vers 17 h 30, heure locale, la circulation continuait d’être fluide, selon un témoin de Reuters, avec des voitures s’étendant sur quatre voies, chacune sur environ 150 mètres.

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Un Russe de 34 ans appelé Nikita, qui n’a pas donné son nom de famille, a déclaré à Reuters qu’il partait en vacances dans le sud de l’Europe et a déclaré qu’il n’était pas sûr de retourner en Russie.

« Je prendrai la décision quand je serai là-bas », a-t-il déclaré en traversant la frontière.

Les responsables des frontières ont déclaré à Reuters qu’un nombre important de Russes arrivant voyageaient avec des visas touristiques. Les touristes doivent présenter des visas et des documents prouvant leurs itinéraires ultérieurs tels que des billets d’avion, des réservations d’hôtel ou une invitation d’un ami.

Tant que les touristes peuvent montrer de manière crédible des plans de retour, tels que des billets de retour, les gardes-frontières ne peuvent pas vérifier s’ils envisagent réellement de revenir, a déclaré à Reuters Elias Laine, chef adjoint du poste frontière de Vaalimaa.

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L’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne, les autres pays de l’UE qui bordent le territoire russe, ont commencé à refuser les citoyens russes aux points de passage lundi à minuit, disant qu’ils ne devraient pas voyager tant que leur pays est en guerre avec l’Ukraine.

Les trois nations baltes n’offriront aucun refuge aux Russes fuyant la mobilisation des troupes de Moscou, ont déclaré mercredi leurs ministres.

Pitkaniitty a déclaré que 4 824 Russes sont arrivés en Finlande via la frontière orientale mercredi, contre 3 133 une semaine plus tôt.

Dans l’extrême nord de la Norvège, le nombre de Russes traversant n’a pas changé, a déclaré un responsable de la police à Reuters. La Norvège n’est pas membre de l’UE.