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Mis à nu au cours de cette saison qui n’a abouti à rien, les Blue Jays n’avaient plus qu’une chose à vendre à leurs fans cette semaine.
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Pas les préparatifs des séries éliminatoires. Pas gagné. Ne pas sortir du sous-sol de la Ligue américaine Est. C’est à peine s’il y a un espoir, même si c’est le travail de ceux qui sont encore employés par l’équipe d’en maintenir une partie à l’avenir.
Mardi, ils ont cependant encore mangé des hot-dogs à un dollar au Centre Rogers. Et une autre brillante sortie de la sensation de fin de saison des Jays, le partant Bowden Francis.
«Faites partie de l’histoire des Loonie Dogs», titre un véritable communiqué de presse de l’équipe, l’attente d’une dernière chance d’évaluer une base de fans en faveur d’une équipe qui sera bien en deçà de tout ce qui ressemble à une histoire significative.
Qui a besoin d’un gagnant, quand on peut avoir une saucisse à un dollar, après tout ?
Mais plus sérieusement, alors que ce drame lent arrive à sa conclusion, on se demande comment en sommes-nous arrivés à ce point ? Comment se fait-il qu’une équipe des Jays censée être à son apogée dans la fenêtre de compétition puisse gagner 75 matchs ou moins ?
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« Je pense que nous sommes arrivés à ce point pour diverses raisons », a déclaré le manager John Schneider en guise d’explication franche avant la dernière débâcle décourageante de mardi, une avance ratée, une défaite de 6-5 manches supplémentaires contre les Red Sox de Boston. « Oui, tout le monde a des blessures et je pense que notre timing était malheureux et je pense que cela dépend de la performance ou du manque de cohérence.
« C’est ce dont nous avons parlé ces dernières semaines. Cela se résume à des performances offensives constantes et, de manière inhabituelle, à des performances révélatrices en termes de buts sur balles et de circuits. Ce n’est pas une bonne équation ici.
Non, ce n’est certainement pas pour une équipe qui, à 73-85, est tombée à 12 matchs en dessous de 0,500, le pire de la saison. L’indifférence avec laquelle ils rampent jusqu’à la ligne d’arrivée doit ouvrir les yeux, car les Jays en ont perdu cinq de suite et sept de leurs huit derniers.
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Mais vient bientôt le moment de vérité pour une franchise qui terminera dernière de sa division pour la troisième fois seulement ce siècle et la première depuis 2013.
À bien des égards, ce qui s’est produit cette saison est le point le plus bas pour l’administration actuelle du président Mark Shapiro et du directeur général Ross Atkins.
Bien sûr, l’équipe n’a remporté que 73 et 67 matchs en 2018 et 2019, mais c’était à ce moment-là que l’équipe était en mode démontage complet, le plan pour faire de saisons comme 2024 une période de compétition pour les World Series. En ce sens, ce qui s’est déroulé au cours de ces six mois a été pire que la plus morose des années Charlie Montoyo.
Au lieu de cela, il cherchait ce « record » pour les hot-dogs les plus vendus au cours d’une saison auprès d’une base de fans qui doit commencer à se sentir frappée.
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« Nous devons faire certaines choses », a reconnu Schneider à propos du travail acharné qui nous attend. « C’est bizarre de commencer une saison et de penser ‘d’accord, tel joueur devrait faire ceci, ou tel joueur devrait faire cela’ et certains l’ont fait, d’autres non.
« Il y a certainement une responsabilité de la part des joueurs et une compréhension du fait qu’ils n’ont pas été à la hauteur de ce qu’ils pensaient être dans certains cas. C’est un effort collectif pour que nous soyons ce que nous sommes.
Que le personnel d’entraîneurs passe par le processus d’évaluation et de recalibrage des attentes est une chose. Mais le gros du travail arrive peu de temps après l’arrêt définitif de cette saison dimanche et le début de l’intersaison la plus critique à ce jour pour Atkins et sa compagnie.
Comme l’a souligné Schneider, il y a beaucoup à faire. L’entraîneur a été franc et direct dans ses commentaires lors des deux premiers matchs de cette finale et futile tribune à domicile. On ne peut qu’espérer que ses patrons feront preuve de la même transparence lors de la finale de 2024.
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Les fans en ont assez de cet acte et de la régression drastique qui en a résulté. Ou aurait dû, en tout cas.
Bien sûr, vous pouvez leur vendre des hot-dogs à un dollar à chaque match à domicile du mardi, mais combien de temps pouvez-vous vendre des billets trop chers à un produit sous-performant ?
BRAVO BOWDEN
Francis n’a pas flirté avec un coup sûr cette fois, mais le grand droitier a encore une fois été formidable, n’accordant que trois coups sûrs des Red Sox en cinq manches blanchies.
Et cela a clôturé le livre sur un parcours incroyable dans la seconde moitié de la saison pour le grand droitier.
Depuis qu’il est devenu un habitué de la rotation en juillet, Francis avait une MPM de 1,80 et a remporté à deux reprises une offre sans coup sûr en neuvième manche lors des récents départs.
En phase avec la saison, l’enclos des releveurs des Jays a de nouveau craqué. a cédé l’avance alors que les Red Sox en ont marqué deux au septième et un au huitième pour l’envoyer à des figurants qui vous retournent l’estomac.
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En commençant par un doublé RBI de Trevor Story, les Red Sox en ont marqué trois au 10e pour remporter la victoire.
SUIVI DE VLAD
La situation contractuelle de Vlad Guerrero Jr. sera un scénario majeur pendant l’intersaison et au moins ses exploits sur le terrain servent une part de quelque chose à suivre la dernière semaine de la saison. Guerrero a réussi un doublé avec deux retraits et deux points produits en troisième manche mardi, son 195e coup sûr de la saison. Avec quatre matchs à jouer, Guerrero en a besoin de cinq pour devenir seulement le sixième frappeur des Jays à atteindre cette marque. La ceinture vers le champ central profond a également servi aux points produits numéro 101 et 102 pour Guerrero.
Guerrero a eu la chance d’être le héros au 10e avec des coureurs aux premier et deuxième rangs et un retrait, mais s’est envolé vers le champ droit alors que les Jays en marquaient deux pour rater un point.
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