L’anglaisL’histoire d’amour épique de n’a pas de fin heureuse, du moins pas au sens traditionnel.
La tension sexuelle de Cornelia et Eli atteint son paroxysme dans l’épisode 5 du western Prime Video, lorsque le duo en voyage partage un baiser sous le ciel nocturne. Mais Cornelia y met un terme, sachant qu’elle finira par succomber à la syphilis, la maladie sexuellement transmissible que lui a infligée son violeur, David Melmont – une maladie qu’elle transmettra finalement à un enfant né de l’agression. Plutôt que d’expliquer sa situation à Eli, elle se précipite et s’enterre dans le sable.
« C’est comme si elle essayait de se dissocier de son propre déclin et de la maladie qui prend le dessus », explique la star de la série/productrice exécutive Emily Blunt à TVLine. « Jusqu’à ce point, elle essaie de le garder à distance. Tout ce qui compte, c’est qu’elle arrive à ce grand méchant loup et qu’elle le tue. À ce moment-là, c’est cette confrontation pour elle – cet espoir et cette sexualité qui commencent à se construire [between her and Eli]et la honte de ce qui arrive à son corps.
« Quand elle va prendre ce bain de poussière, c’était comme si elle essayait de se frotter [the disease] hors de son corps… comme si elle essayait de s’échapper… comme si elle essayait de s’en débarrasser. C’est désespéré et un moment de folie », postule Blunt. « Cette fièvre qu’elle essaie de continuer à mijoter sous la surface et de ne pas reconnaître … prend une grande emprise. »
C’est en partie pourquoi elle et Eli ne peuvent jamais être ensemble. Après la mort de Melmont – il n’est pas abattu par Cornelia, mais par une autre de ses victimes, Martha Myers, avant qu’Eli n’enfonce sa lame dans la poitrine du scélérat – les âmes sœurs se séparent. Cornelia retournera en Angleterre et vivra ses dernières années cachée derrière un voile pour masquer son visage délabré; Eli entrera dans la clandestinité pour éviter d’être traqué pour le meurtre de Melmont.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle retenait de la finale, Blunt parvient à voir au-delà de la condamnation à mort de Cornelia. « Il y a de la dignité dans [this ending] pour elle », répond-elle. Cornelia a accepté son destin et « elle a traversé une reconquête d’identité. Et il y a quelque chose de réconfortant dans le fait qu’elle a rencontré en Eli un homme si gentil, et un homme qui a eu un tel impact sur sa vie. C’est quelqu’un qui est grand sur le destin, et cela se trouve être son destin plutôt tragique. Mais il y a là une grande paix pour elle parce que ce qu’elle a pu vivre. Et en faisant l’expérience d’un grand amour, et en étant capable de laisser tomber [of that love]a son propre moment de dignité pour elle – pouvoir lâcher prise et laisser [Eli] être libre de toute pourriture qui va lui arriver.
Quant à Eli, nous ne savons jamais s’il survit assez longtemps pour rentrer chez lui au Nebraska et revendiquer ses quelques acres de terre. Ce que nous savons, c’est qu’il restera dans les mémoires comme un héros. Il sera finalement immortalisé par White Moon dans le cadre des True Tales of the Wild West de Flathead Jackson – un spectacle itinérant financé par Cornelia qui se rend de son côté de l’étang à l’aube du 20e siècle.
« J’ai l’impression qu’Eli a trouvé la paix à la fin », a déclaré le portraitiste Chaske Spencer à TVLine. « J’ai toujours imaginé Eli sur sa terre, utilisant les graines que Cornelia lui a données pour créer la vie et créer de la nourriture. J’ai l’impression qu’il a recommencé autant qu’il a pu. Je ne pense pas qu’il soit jamais passé à quelqu’un [after Cornelia]. J’ai toujours considéré Eli comme un solitaire; c’est comme ça qu’il est.
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