La fin est proche pour les piliers des Blue Jays Yusei Kikuchi et Yimi Garcia

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Alors que le temps presse et que les rumeurs se multiplient, les Blue Jays ont au moins pu profiter d’une journée de congé lundi après une victoire contre les Tigers de Détroit, qui a épargné à Toronto l’indignité d’être balayés à domicile.

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Que George Springer produise un match à plusieurs circuits, qu’il plonge vers la deuxième base en transformant un simple en double ou qu’il sprinte sur la ligne du champ droit pour faire un retrait en cas de problème de fautes, les moments de jeu de haut niveau sont régulièrement perdus lorsque la plupart, sinon toute l’attention est concentrée sur la date limite des échanges de la MLB de mardi prochain à 18 heures HE.

De plus, abandonner des grands chelems lors de matchs consécutifs est facilement relégué au second plan, comme l’arrêt de Chad Green avec cinq retraits qui a assuré la victoire de Toronto 5-4 lors du dernier match de la série.

Les Jays sont considérés, à juste titre et correctement, comme des vendeurs à l’approche de la semaine prochaine.

Yusei Kikuchi et Yimi Garcia sont généralement considérés comme les deux meilleurs atouts que les Jays peuvent offrir à toute équipe en lice.

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Lors de sa première apparition depuis qu’il a été activé de la liste des blessés (coude), Garcia a éliminé tous les frappeurs samedi, le même jour où Kikuchi a accordé cinq points en cinq manches.

Qui reste, qui part, jusqu’où la direction des Blue Jays est prête à tolérer une refonte de l’effectif, quel est le délai raisonnable de fonctionnement du club, qui prendra en fin de compte les décisions susceptibles de modifier la franchise, il suffit de dire qu’il y a plus de questions et si peu de réponses.

Lorsqu’un initié du baseball respecté et connecté comme Bob Nightengale de USA Today rapporte que Bo Bichette avait informé ses amis qu’il « accueillerait favorablement un échange », les gens en prennent note.

Bichette est sur la liste des blessés (mollet) et ne devrait pas revenir de sitôt.

Il a déjà reconnu qu’il ne serait pas surpris s’il déménageait avant la date limite, mais cette révélation a été faite il y a des semaines.

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Même en bonne santé, Bichette n’était pas productif.

Vladimir Guerrero Jr. a été productif et est de loin le meilleur joueur des Jays.

Chacun d’eux est sous contrat pour une saison supplémentaire au-delà de 2024.

Aujourd’hui, il est clair que le joueur qui mérite un contrat à long terme est Vlad Jr.

Tout aussi claire est l’incertitude avec laquelle la franchise doit composer, non seulement à l’approche de la semaine prochaine, mais aussi pendant l’intersaison à venir et même jusqu’à la date limite des échanges de 2025.

Ce sont des temps incertains pour les Blue Jays et il y a encore plus d’incertitude à l’horizon.

L’aiguille à utiliser comme fil semble plus fine que les chances de l’équipe de se qualifier pour les séries éliminatoires.

FanGraphs, en date de lundi, estimait que les Jays avaient 1,2 % de chances d’accéder aux séries éliminatoires, ce qui semble assez charitable.

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Les chances que Kikuchi lance pour les Blue Jays au-delà de la semaine prochaine sont proches de zéro.

Il est sur le point de faire son prochain départ vendredi.

« Oui, évidemment, je pense parfois à la date limite, mais à chaque départ, je me dis que je dois me concentrer sur le match », a déclaré Kikuchi par l’intermédiaire d’un interprète après la sortie de samedi.

« J’y pense et c’est difficile de ne pas penser à la date butoir. Ça a été dur, mais je dois y aller et le faire. »

Les athlètes professionnels, du moins les bons, bloquent le bruit.

Même si beaucoup disent qu’ils ne prêtent aucune attention aux rumeurs, la vérité est qu’ils sont pleinement conscients des discussions et des accords potentiels qui circulent, mais ils ne permettent pas aux ragots de compromettre leur performance.

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Bien que tant de choses soient hors de leur contrôle, ils ont accepté cette absurdité dès l’instant où ils ont mis la plume sur le papier.

Un vétéran comme Springer évolue dans le monde du baseball depuis assez longtemps pour savoir que les joueurs doivent profiter du moment présent et uniquement de ce moment particulier.

« Je veux que nous sortions et que nous concourions, que nous donnions tout chaque jour », a-t-il déclaré, « pour ne pas regarder le classement ou regarder trop loin, mais simplement aller là-bas et nous battre.

« Il y a des moments où les gars peuvent se laisser aller, mais au cours des deux prochains mois, ils pourront poser les bases de ce que nous attendons l’année prochaine et à l’avenir. Tout est une question de combat. Je ne veux pas que quiconque se laisse aller. »

À leur actif, les Jays n’ont pas jeté l’éponge, ni symboliquement ni physiquement.

Ils ne sont tout simplement pas bons, pauvres en talents et encore moins en profondeur.

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Les Jays clôturent leur série de neuf matchs à domicile avec des visites de Tampa et du Texas avant de se rendre à Baltimore et d’entrer dans la déconcertante date limite des échanges.

Springer a tourné la page de sa période horrible et prolongée.

Au cours de ses 21 derniers matchs, il a frappé pour .377, a frappé huit circuits et a produit 25 points.

Lors de la victoire de dimanche, Springer a marqué trois fois et a produit trois points dans un après-midi où il a enregistré 10 buts au total.

« Au cours d’une année, au cours d’une carrière, tout le monde connaît des hauts et des bas », a-t-il ajouté.

« C’est plutôt une question de réaction. Allez-vous abandonner ou allez-vous vous relever et vous battre ? Et pour ma part, je refuse d’abandonner et nous en sommes là. »

Les Jays sont dans une situation où des joueurs comme Leo Jimenez ont été choisis comme joueurs de tous les jours alors que les auditions battent leur plein.

« Je serai un livre ouvert », a poursuivi Springer. « Je ferai tout ce que je peux pour les aider.

« Évidemment, il y aura un moment où je ne serai plus là. Il y aura des joueurs qui ne seront plus là. Ce sera mon travail d’aider tous ceux que je peux à faire une transition en douceur vers leur carrière. J’espère pouvoir les laisser dans un bon endroit, où ils pourront simplement sortir et jouer. »

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