Après Vol 7: Brief Lives, qui se concentrait sur la famille dysfonctionnelle de Morpheus et un voyage sur la route à la recherche de Destruction, Vol 8: Worlds’ End est une autre collection d’histoires autonome similaire à Vol 4: Dream Country et Vol 6: Fables and Reflections . Une fois de plus, Endless se retire dans les coins de la scène, laissant la place à un groupe de personnages réunis à l’auberge du bout du monde pour raconter des histoires et passer le temps pendant une violente tempête. Les premiers personnages que nous rencontrons sont deux jeunes collègues de notre monde qui se rendent à Chicago pour économiser de l’argent. Soudain, il commence à neiger en juin (!)
L’auberge est remplie d’un assortiment hétéroclite d’invités, y compris des créatures mythiques comme des centaures et des types d’apparence desséchée qui n’ont pas une apparence très humaine. Mais ce sont tous d’aimables voyageurs, et décident d’échanger des histoires pour passer le temps. Cela fournit le récit de cadrage à la Chaucer pour les histoires de Gaiman, et il en livre quelques-unes très mémorables.
Comme cela a été le cas auparavant, en plus de saupoudrer d’allusions à diverses histoires fantastiques de la littérature et de l’histoire, son jeu préféré consiste à intégrer des histoires dans des histoires, à raconter des histoires sur des conteurs racontant des histoires, ces histoires mettant souvent en scène ou critiquant l’art de la narration elle-même. Cette approche de bande moebius autoréférentielle semble conçue pour nous rendre plus conscients du processus de narration et pour souligner le désir (compulsion ?) des gens de raconter des histoires qui pointent vers des vérités et des idées plus grandes et plus profondes que celles que nous rencontrons dans notre vie quotidienne. des vies.
La première histoire, « A Tale of Two Cities », est une histoire allégorique d’un homme dans une ville sans nom, travaillant un travail de bureau morne, vivant une vie solitaire, faisant la navette depuis la banlieue chaque matin, puis rentrant chez lui le soir pour à refaire le lendemain. Le seul comportement distinctif pour lui est que pendant sa pause déjeuner, il explore la ville seul, observant les autres habitants de la ville, ce qui le rend heureux. Gaiman capture son sentiment avec élégance dans le passage suivant :
« Tous ces sites, et bien d’autres, il les chérissait et les collectionnait. Robert considérait la ville comme un immense joyau, et les infimes instants de réalité qu’il trouvait à l’heure du déjeuner comme des facettes, taillées et scintillantes, de l’ensemble.
Un jour, Robert prend un train différent et découvre qu’il a été découplé de sa réalité terne et placé dans une ville vide et inconnue. Ce moment existentiel devient sa nouvelle réalité, car il est piégé dans le nouveau lieu et l’explore autant que possible. Finalement, il rencontre d’autres personnes, ce qui en dit plus sur sa réalité, mais je vous laisse découvrir cela.
L’histoire suivante est une fable sur la cité perdue d’Aurélie, l’une des plus grandes cités des plaines de l’Antiquité. L’histoire est racontée par Cluracan, l’homme féerique qui a donné sa sœur Nuala à Morpheus dans un volume précédent. Il est un peu fripon et a été envoyé dans la ville par la reine Titania en mission pour interférer avec un dirigeant corrompu qui a pris le contrôle du gouvernement et de l’église. Cette histoire est très amusante, car Cluracan sous-estime d’abord son adversaire, mais finit par trouver, avec un peu d’aide, des moyens de saper le Psychopompe (quel beau titre !), qui est assez odieux dans sa quête de fou de pouvoir. Cela renvoie à d’autres histoires sur divers dirigeants dans Fables et Réflexions, en particulier « Thermidor », « Août » et « Ramadan ».
Après plus de discussions parmi les voyageurs de la Fin du Monde, nous commençons l’histoire suivante « Hob’s Leviathan ». C’est un récit d’aventures en haute mer très joliment illustré, avec de nombreux voiliers et même un serpent de mer, mais l’histoire porte davantage sur les secrets que les gens se cachent les uns aux autres. Nous avons même un camée d’un homme qui a reçu un cadeau puissant de Morpheus dans un volume précédent. J’ai beaucoup aimé celui-ci.
Le conte suivant est mon préféré, une histoire aigre-douce, appelée « The Golden Boy ». Il s’agit d’une Amérique alternative où un jeune homme ambitieux mais idéaliste nommé Prez Rickard est déterminé à rendre le monde meilleur via la présidence. Grâce à ses efforts, il est élu président à l’âge incroyablement jeune de 19 ans. Avant cela, il rencontre deux personnages sinistres qui s’intéressent à son ascension fulgurante, Boss Smiley (dont le visage est un smiley comme le symbole iconique, mais qui me rappelait plus Yellow Bastard de SIN CITY) et Tricky Dick lui-même, Richard Nixon. Ils veulent une certaine influence sur Prez, mais le jeune phénomène est confiant en ses propres capacités à faire une réelle différence et repousse leurs approches. Il y a un échange classique avec Nixon dans lequel ce dernier vante les vertus du pouvoir pur, à quel point Prez dit simplement : « Monsieur, qu’en est-il de rendre le monde meilleur ? », auquel Nixon répond : « Je, euh… je Je ne te suis pas.
Prez transforme miraculeusement l’Amérique en un lieu utopique, négociant un traité de paix au Moyen-Orient, évitant les chocs pétroliers et inaugurant la prospérité et l’égalité pour tous. Tout cela est très émouvant, alors que je pensais à quel point ce monde serait merveilleux et à quel point nous semblons être incroyablement loin de ce monde, de notre propre réalité, surtout à la lumière de la série sans fin d’attaques terroristes tragiques et insensées et de conflits raciaux aux États-Unis, en Europe, au Moyen-Orient, au Bangladesh et en Afrique. Parfois, il faut une fable apparemment simple pour nous faire nous demander pourquoi nous ne pouvons pas avoir ce glorieux rêve de paix et d’égalité.
L’histoire elle-même a un acte final très ambigu et tragique, alors que Prez prend sa retraite après 8 années incroyablement réussies. Gaiman s’intéresse à ce qui arrive aux dirigeants à la fin de leur mandat, en particulier à ceux qui réussissent. Cependant, je n’ai pas pu m’empêcher de penser, à quand remonte la dernière fois que le monde a vraiment vu un leader réussi qui a fait du monde un endroit meilleur pour tout le monde ?
En repensant à l’énorme enthousiasme et à la vague de soutien populaire à Barack Obama, et en voyant toutes les tribulations et l’opposition auxquelles il a été confronté pendant sa présidence, ainsi que l’aggravation du climat géopolitique du monde, je me demande s’il ne peut pas atteindre ses objectifs et ses politiques, qui peut ? Et les gens sont-ils vraiment devenus si ignorants ou mesquins qu’ils choisiraient de soutenir une personnalité monstrueuse comme Donald Trump ? Cela me désespère pour l’humanité.
La dernière histoire est « Cerements », une histoire très complexe avec des histoires dans les histoires, ostensiblement sur une nécropole appelée Letharge et certains des serviteurs dévoués qui s’occupent de tous les « clients » qui doivent être correctement éliminés par l’une des cinq méthodes proscrites. : enterrement sur terre, brûlage, momification, enterrement dans l’eau ou enterrement aérien (c’était nouveau pour moi). Il y a beaucoup de discussions sur la mort et de rendre un hommage approprié à ceux qui sont morts. Nous avons même une apparition très inattendue de l’un des Endless, qui donne un aperçu de l’histoire de Letharge avant de partir.
À la fin des histoires intégrées, nous sommes ramenés à la fin du monde, où les voyageurs ont droit à un spectacle sublime dans le ciel, qui éclaire la discussion précédente sur la mort et la commémoration de manière inattendue et met vraiment en évidence les compétences que Gaiman s’applique à cette histoire complexe. Après cet événement cathartique, les voyageurs découvrent que la tempête est passée et qu’ils sont libres de retourner dans leurs mondes respectifs, mais tous ne choisissent pas de le faire.
Une fois de plus, Gaiman nous rapproche des étapes finales de sa méta-histoire, avec des préfigurations et des allusions subtiles (par exemple, des discours très alléchants sur les horlogers dans « The Golden Boy »), aiguisant notre appétit pour en savoir plus sur l’Endless. Quand j’ai d’abord entendu tout le battage médiatique autour de la série SANDMAN et à quel point c’était incroyable, j’étais sceptique au début, mais j’ai fini par comprendre le niveau de savoir-faire et l’amour de la narration que Gaiman a apporté, et c’est digne de la louange. Passons maintenant aux deux derniers tomes.