La fin de I Saw the TV Glow, expliquée : c’est un puissant appel à l’action

J’ai vu la télé briller a le genre de fin qui envoie les gens courir sur Internet à la recherche d’explications et de conversations – non pas parce qu’ils ne l’ont pas compris exactement, mais parce qu’ils ne croient pas nécessairement ce qu’ils viennent de voir. La suite de Jane Schoenbrun à celle de 2022 Nous allons tous à l’Exposition universelle est un film sombre : sombre dans les visuels, car une grande partie se déroule dans des espaces nauséabonds de fin de soirée et des intérieurs sombres et boueux, et sombre dans les détails narratifs, qui ne sont pas conçus pour réconforter ou dorloter les téléspectateurs. Ce n’est pas un film de bien-être avec une fin chaleureuse et réconfortante.

Mais c’est un film qui semble conçu pour mettre les spectateurs dans la peau et les amener à examiner leur vie et leurs choix. Schoenbrun invite les gens à accepter tout inconfort persistant qui ressort de la fin du film et à en faire quelque chose. Il s’agit d’un appel à l’action, même si la signification exacte du terme « action » reste largement ouverte. Schoenbrun a une intention spécifique en tête, mais la métaphore ici est également suffisamment large pour que quiconque regarde ce film puisse l’envelopper étroitement autour de sa propre vie et de son propre corps jusqu’à ce qu’elle lui convienne.

[Ed. note: End spoilers ahead for I Saw the TV Glow.]

Le film suit de nombreuses années dans la vie d’Owen (Ian Foreman dans sa jeunesse, Justice Smith par la suite), un enfant hésitant et socialement maladroit qui a clairement du mal à interagir avec les autres, à l’école et à la maison. Lorsqu’il rencontre Maddy (Brigette Lundy-Paine), hostile et déconnectée, il parvient à établir une connexion provisoire avec elle en partageant son fandom pour une émission télévisée de fin de soirée sur les adolescentes Isabel et Tara, qui combattent les forces les plus sombres et les plus maléfiques du monde avec leurs puissantes forces. connexion psychique. (Le spectacle, Le rose opaquea été inspiré en partie par l’obsession d’enfance de Schoenbrun pour Buffy contre les vampires.)

Finalement, Maddy s’enfuit de chez elle et disparaît sans laisser de trace, tandis qu’Owen traverse péniblement le lycée jusqu’au début de l’âge adulte sans se débarrasser de sa maladresse d’adolescent. Maddy revient huit ans plus tard pour lui dire qu’elle a participé à la série – de son point de vue, Owen et Maddy sont Isabel et Tara dans Le rose opaquemais ils ont été capturés par leurs ennemis et enterrés vivants, le cœur découpé et mis dans un réfrigérateur.

Maddy dit qu’elle s’est échappée et a redécouvert sa véritable identité en tant que Tara, mais dans le monde réel, où le temps s’écoule différemment, Isabel est toujours enterrée, et la vision dans laquelle elle a été forcée – la fausse identité en tant qu’Owen – prendra bientôt fin quand ils mourront tous les deux. . Maddy veut qu’Owen accepte cela et suive le rituel dangereux et mortel qu’elle a enduré pour se réveiller.

Image : A24/Collection Everett

Pour les téléspectateurs, la version de la réalité de Maddy semblera probablement beaucoup plus convaincante que celle d’Owen. C’est un fantasme d’évasion classique : « Cette vie ennuyeuse que nous vivons n’est pas réelle. Nous sommes en fait des héros d’un autre monde, dotés de super pouvoirs et ayant pour mission de sauver le monde. Mais le chemin pour y arriver est si sombre et effrayant – Maddy veut littéralement qu’Owen la laisse l’enfermer dans un cercueil et l’enterrer vivant – qu’il le rejette et lui résiste. Et c’est compréhensible aussi. L’histoire de Maddy pourrait également être interprétée comme une illusion dangereuse et paranoïaque, et sa solution semble potentiellement fatale. Schoenbrun ne s’en prend pas à cet appel à l’aventure particulier : il n’y a aucune preuve claire que Maddy n’attire pas involontairement Owen dans un suicide commun. Il n’y a aucune preuve manifeste que tout ce qu’elle dit est vrai.

Schoenbrun a clairement indiqué qu’il considérait tout cela comme une histoire de coming-out trans. Au sein du Rose Opaque narratif, le moi authentique d’Owen est féminin. Il a des visions ou des rêves périodiques, des flashs rapides où il se trouve dans le Rose Opaque se faisant passer pour lui-même, mais portant la robe d’Isabel. Maddy veut l’emmener dans un voyage pour retrouver son vrai corps et sa véritable identité d’Isabel, mais le chemin pour y arriver sera douloureux et demandera un réel engagement.

Owen recule, refuse d’accepter les révélations de Maddy et choisit de rester dans son ancienne vie. Même si le Rose Opaque Le récit le hante, il prend la voie passive, se débrouillant dans sa vie actuelle et prétendant qu’elle est gratifiante, qu’il y a trouvé la paix, la famille et le contentement.

Avant la grande diffusion du film, Schoenbrun a parlé à Polygon de ce genre de passivité et du sentiment que cela fait partie de l’expérience trans :

Je pense que ce genre de « passivité » semble intrinsèquement lié à une expérience à laquelle moi – et je pense que beaucoup d’autres personnes trans – pouvons m’identifier à un niveau profondément viscéral. Cela indique exactement à quel point nos idées sur ce qu’est un récit approprié ou un progrès sont non seulement terriblement limitées dans les expériences qu’elles montrent, mais aussi, peut-être par définition, masculines et cis. [It’s] reflète une idée d’action et d’action individuelle qui ne résonne pas avec d’autres expériences, comme la mienne. Et donc j’essaie de réécrire ou de remettre en question ou de défier ou simplement d’exister au sein d’idées alternatives de structure narrative, pour exprimer quelque chose qui semble émotionnellement véridique par rapport à mon expérience du monde.

Schoenbrun éprouve clairement de la sympathie pour le dilemme d’Owen et pour son incertitude quant à sa redéfinition en tant que quelqu’un d’autre. En même temps, le réalisateur suggère à plusieurs reprises qu’Owen se ment à lui-même. Alors qu’il se défend devant le public en disant qu’il a bâti sa propre famille et qu’il les aime, nous ne les voyons jamais ni n’entendons aucun détail à leur sujet. Ils ne semblent jamais réels, et même leur existence pourrait être une hallucination ou un pur mensonge. Alors qu’Owen continue de rejeter la version de la vérité de Maddy, les années passent pour lui, sans aucun sentiment d’ancrage ou de lien avec la réalité qu’il a choisie.

Image : A24/Collection Everett

Vers la fin du film, il est clairement coincé dans une situation insatisfaisante dans la vie, entouré de personnes désagréables et exerçant un travail insatisfaisant. Dans deux des moments les plus douloureux du film, il crie qu’il est en train de mourir et demande de l’aide, mais personne autour de lui ne l’entend ni ne voit sa détresse. Puis il se coupe la poitrine et voit la lueur statique de l’écran de télévision à l’intérieur. Comme Schoenbrun l’a expliqué à Entertainment Weekly :

Après une demi-vie de résistance, quand Owen voit enfin cette lueur en lui – et pour ce faire, il doit littéralement s’ouvrir et voir le cœur qui lui a été enlevé, et voir qu’il a été remplacé par ce signal qui pourrait être quelque chose de beau, mais qui porte aussi l’ambivalence et la nature sinistre du vide de la lueur ; la chose qu’il représente ce qui n’est pas là en lui. C’était ma tentative de capturer l’ambivalence, la joie et les possibilités écrasantes, mais aussi les choses qui semblent sinistres et terrifiantes à propos d’un craquement d’œuf – le moment où, en tant que personne queer ou trans, vous comprenez que vous n’êtes pas vous-même et que vous avez besoin devenir quelque chose d’autre pour évoquer cette magie qui était peut-être là dans l’enfance et peut-être là dans ces autres moments de la vie.

Même face à ce signe visible et évident que la réalité banale qu’il a choisie comporte des fissures, Owen ne franchit toujours pas l’étape suivante. Il ferme sa poitrine et retourne à son travail dans une arcade stridente, sombre et oppressante – et il s’excuse humblement auprès de tous ceux qu’il rencontre, embarrassé par cette explosion que personne d’autre n’a vu, ne se souvient ou ne se soucie.

C’est une séquence horrible : il vit une série d’angoisses et de doutes intimes intenses, et au lieu de laisser de l’espace à ces doutes, il les étouffe pour le bien de toutes les personnes totalement indifférentes autour de lui. Au lieu d’examiner la source de sa terreur et d’essayer de trouver une solution, il demande pardon à de parfaits inconnus, craignant que sa mort imminente n’ait pu nuire à leur plaisir. Il est difficile de dire ce qui est le plus horrible : son humilité et son humiliation, ou l’apathie et l’incapacité de tous les autres à voir sa douleur.

Image : Spencer Pazer/Collection Everett

C’est une fin sombre et triste : il n’y a pas de sauvetage pour Owen, pas de percée soudaine où Maddy le sauve malgré lui, ou où le monde de Le rose opaque lui envoie une preuve encore plus claire qu’il est sur la mauvaise voie et qu’il doit changer de cap. Le message est assez clair : personne ne peut forcer Owen à trouver sa propre identité ou sa propre satisfaction dans la vie. Personne ne peut faire ses choix à sa place, ni lui dire qui il est réellement.

Mais même si la fin est lourde et douloureuse pour Owen – et, si nous acceptons la version des événements de Maddy, pour Isabel – elle a un objectif clair au-delà d’effrayer, de surprendre et d’attrister les téléspectateurs. Cela nous rappelle que ne pas faire de choix est une forme de choix – un choix avec lequel nous devons vivre et qui a des conséquences. Il s’agit d’un appel vibrant à l’action et d’un avertissement sur la façon dont la passivité et la peur peuvent être leur propre forme de mort vivante. Regarder Owen « décomposer », comme le dit Schoenbrun, est tragique et alarmant – et apparemment destiné à montrer aux téléspectateurs les répercussions de rester immobile dans leur vie, de refuser de se confronter ou d’examiner leurs propres questions sur eux-mêmes. Owen n’est pas un héros classique, c’est un récit édifiant sur l’autorépression.

Cela signifie t-il Le rose opaque est réel, Isabel est réelle, Owen est trans, et il n’y a qu’une seule voie possible pour lui qui ne mène pas à l’étouffement et à la mort ? Pas nécessairement. Schoenbrun ne lui laisse pas une autre voie évidente pour sortir de sa vie oppressante, mais étant donné qu’il ne semble jamais en chercher une, ni discuter de ses sentiments d’irréalité et de vide avec quiconque sauf Maddy, il semble que son inertie et sa volonté de vivre dans une attitude d’excuse. le problème est la misère, et pas seulement son refus d’être enterré vivant. Il a même peur d’explorer ses sentiments avec Maddy elle-même, à la fois en tant que jeune homme et en tant que vieux. Il trouve plus sûr d’être coincé – et d’être déconcerté, triste et seul – que d’agir. Et Schönbrun nous montre toutes les conséquences de cette décision.

Cette métaphore ne se limite certainement pas à se déclarer queer ou trans. Schoenbrun reflète une expérience et un sentiment personnels, auxquels certains téléspectateurs trans s’identifient certainement. Mais la vie dépérissante et rétrécissante d’Owen est une image mémorable pour quiconque est confronté aux mêmes questions sur qui il est, qui il veut être et s’il peut trouver un chemin vers cet avenir en explorant ses options et en choisissant le changement. Son histoire ne trouve jamais une fin heureuse. Mais c’est un appel émouvant et sincère à tous ceux qui regardent J’ai vu la télé briller aller faire le travail effrayant d’en chercher un pour eux-mêmes.