La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hunter, Megan. La fin d’où nous partons. Picador, 2017. Fichier Kindle AZW.
The End We Start from suit l’histoire d’une narratrice anonyme qui donne naissance à son premier enfant alors qu’une grave catastrophe naturelle frappe le Royaume-Uni et oblige la narratrice et son partenaire R à fuir leur maison.
Le roman commence avec la narratrice qui accouche et contacte son partenaire, connu uniquement sous le nom de R, pour l’informer de ce qui se passe parce qu’il est parti escalader une montagne. R contacte un ami qui, avec un autre ami, rejoint le narrateur alors qu’elle attend le retour de R. Cependant, le travail du narrateur progresse trop rapidement pour que R arrive à temps et les amis emmènent le narrateur à l’hôpital où elle accouche. R revient en ville et rencontre la narratrice à l’hôpital quelques minutes après avoir donné naissance à leur fils, qu’ils nomment Z. Alors que la narratrice se remet à l’hôpital, elle apprend que Londres a été évacuée à la suite d’inondations sans précédent. . R vient la chercher avec Z à l’hôpital et les emmène chez ses parents, G et N, qui vivent dans une région montagneuse.
Chez G et N, R commence à construire une cabane dans le jardin pour qu’ils puissent y vivre. R, G et N participent à des courses d’approvisionnement régulières au cours desquelles le narrateur reste à la maison avec Z. Un jour R, G et N ne revenez pas à l’heure prévue. R et N reviennent sans la mère de R, G, qui a été tuée lors d’une panique de masse dans une zone surpeuplée. R arrête de construire la cabane dans le jardin et la narratrice tente de continuer à la construire elle-même tout en s’occupant du bébé Z. Les bruits du marteau bouleversent le bébé et la narratrice arrête également de construire la cabane. La narratrice se retrouve à assumer le rôle de G dans le ménage, effectuant des tâches domestiques telles que la cuisine et le nettoyage, tandis que R et N deviennent déprimés et peu communicatifs en raison de leur chagrin face à la mort de G.
Plus tard, R et N partent pour un autre ravitaillement. Le narrateur attend à la maison avec Z ne sachant pas si ou quand ils reviendront. Elle regarde des émissions de talents à la télévision avec Z et évite soigneusement de regarder les émissions d’information afin d’éviter de penser à la réalité du monde extérieur. Finalement, R revient sans N, qui a également été tué. Il dit au narrateur qu’ils doivent partir immédiatement. La narratrice quitte la maison en panique avec le bébé et se rend compte tardivement qu’elle a négligé d’emballer les couches de Z. Elle regarde dans le coffre de la voiture et voit que R l’a stocké avec toutes les fournitures dont ils ont besoin, y compris des couches.
Le narrateur, R, et le bébé Z fuient l’Angleterre à travers la frontière vers l’Écosse. Ils vivent dans leur voiture jusqu’à ce que Z tombe malade. Ils l’emmènent à l’hôpital. À l’hôpital, R s’évanouit à la vue d’une zone surpeuplée en raison des expériences traumatisantes qu’il a subies dans la foule lorsque sa mère et son père ont été tués. Au départ, les médecins croient que R est l’urgence avant que le narrateur n’explique que c’est le bébé qui a besoin de soins. Elle est soulagée de découvrir que les médecins considèrent toujours que la vie d’un bébé vaut la peine d’être sauvée. Après la libération de Z, la famille retourne vivre dans la voiture mais le narrateur n’est pas satisfait de l’arrangement. Le narrateur refuse de continuer à vivre dans la voiture et insiste pour qu’ils trouvent un camp de réfugiés. R s’arrête au prochain camp. Le narrateur et Z s’installent dans le camp mais R est terrifié à l’idée de vivre à proximité des autres et insiste pour partir passer du temps seul, promettant de revenir dans une semaine.
Le narrateur rejoint un groupe de mères et de bébés dans le camp et commence à trouver un réseau de soutien pour l’aider à élever Z. Le narrateur se lie d’amitié avec une autre mère, O, avec un bébé du même âge que Z, nommé C. Ils deviennent des amis proches et s’entraident dans les aspects pratiques de l’éducation des enfants. Ils sont informés qu’ils doivent quitter le camp avant le retour de R. Ils séjournent brièvement dans un autre camp de réfugiés où les installations sont beaucoup plus rudimentaires que celles auxquelles ils sont habitués. Le narrateur s’inquiète qu’ils aient maintenant voyagé trop loin pour que R puisse les trouver. O dit au narrateur qu’elle a un plan et la convainc de quitter le camp avec l’aide de deux hommes, D et L, qui ont une voiture. Ils sont arrêtés par des gardes du point de contrôle qui forcent le narrateur et O à se déshabiller. Ils continuent de voyager pour rencontrer un ami de O, nommé H, qui a un bateau.
Avec sa propre femme et ses enfants, H embarque le narrateur, O, Z et C sur une île isolée au large des côtes de l’Écosse. À la grande surprise du narrateur et O, D et L ne souhaitent pas venir avec eux sur l’île, ils se séparent donc sur la plage. Sur l’île, les personnages vivent dans un vieil immeuble, cultivent leur propre nourriture et obtiennent de l’eau potable d’un puits. Ils écoutent les nouvelles du continent à la radio. La narratrice commence à courir sur l’île afin d’améliorer sa forme physique qui s’est affaiblie depuis la naissance du bébé. Lorsque les choses sur le continent semblent s’être améliorées, le narrateur insiste pour revenir avec Z à la recherche de R. H ramène le narrateur sur le continent. Le narrateur a des sentiments pour H mais choisit de leur résister afin de rester fidèle à R.
Sur le continent, le narrateur et H rencontrent les mêmes gardes qui ont forcé le narrateur et O à se déshabiller, mais cette fois les gardes se comportent de manière professionnelle. Le narrateur et Z retournent dans la ville natale du narrateur, Londres, où elle commence à rechercher R. On lui dit qu’elle pourra retourner dans son ancien appartement car les eaux de crue se sont maintenant calmées. Le narrateur croise un ancien collègue de travail et découvre qu’ils n’ont plus rien en commun. Le narrateur localise R dans un hôpital et tous les trois retournent dans leur appartement. Z fait son premier pas.