La fille qui a fait le tour du pays des fées dans un navire de sa propre fabrication par Catherynne M. Valente

En temps normal, j’aurais lu d’abord ce « livre pour enfants »*, comme introduction à l’étonnante écriture de Catherynne Valente. Mais parce que ce livre physique a mis plus de temps que prévu à arriver – et parce que j’étais déjà mordu par le virus Valente par l’intermédiaire de mes bonnes amies Catie et Nataliya – j’ai commencé par m’attaquer au fantasme de l’IA très complexe et stimulant (bien que plus court) – Silencieusement et très rapidement.

Après avoir lu la nouvelle complexe, je m’attendais à ce que cette fantaisie «simple» de niveau intermédiaire soit une croisière tranquille en comparaison. Peasy facile.

Que je suis bête. Catherynne Valente, dans mon expérience de deux livres, ne fait pas Facile. Son écriture est riche, superposée, bourrée d’idées et ludique, le tout en même temps et souvent dans la même phrase. Si vous cherchez une lecture facile, cherchez ailleurs.

Mais ça me va, parce que j’adore ce genre d’écriture tant qu’il fonctionne selon ses propres termes. Par cela, je veux dire que je peux gérer la phrase occasionnelle qui doit être lue 2 ou 3 fois. Je peux le déballer, voir les parties et comprendre le tout, admirer ce que je vois et être prêt pour plus.

Même ainsi, je place un lourd fardeau sur l’auteur qui écrit de cette façon. Il doit y avoir de la beauté dans le langage et du sens dans les lignes. Je dois me soucier du protagoniste et faire un minimum de recul devant la dernière chose stupide qu’elle a faite. Dans le meilleur des cas, elle ne fait pas de bêtises – ou apprend très vite quand elle le fait. Un récit sans argghhh, c’est ce que je veux.

Valente réussit brillamment dans ces conditions, à mon avis. J’aurais du mal à penser à un autre auteur qui affiche le pur pouvoir de la beauté ET de la substance qu’elle fait. C’est tout simplement éblouissant de voir sa prose prendre vie, danser hors de la page et dans des structures étincelantes qui tourbillonnent dans toutes les directions. Je ne peux pas en avoir assez et j’ai l’intention de lire beaucoup plus (j’espère tout) de son travail.

Dans ce conte primé Andre Norton, une fille de 12 ans nommée September a une vie difficile et morne, pleine de routine mondaine et avec des parents qui partent à la guerre (père) ou travaillent dans l’industrie de la guerre (mère).

Avec nos remerciements à THT et sa critique émouvante, j’ai emprunté quelques photos au livre bande-annonce pour ce travail extraordinaire. Je remercie THT pour le lien et je tiens à répéter sa recommandation de regarder la vidéo avant et après la lecture, si et quand.

September reçoit une invitation à partir pour Fairyland et accepte avec un minimum d’hésitation – que ce soit dans ses pensées et ses rêves, ou dans un fantasme réaliste, Valente est astucieusement floue.

« Très brièvement, Latitude et Longitude se sont embrassés, et quand ils se sont séparés, il y avait un espace entre leurs bouches juste assez grand pour un léopard portant un air dur et une petite fille. »

À partir de là, une série d’aventures se déroule, avec un maître fantaisiste aux commandes. Nous visitons une série de créations richement imaginées et rencontrons un ensemble fascinant de personnages que tout auteur envierait et que la plupart des lecteurs adoreront.

Fairyland est plein de merveilles, mais régi par des principes bureaucratiques rigides. Septembre n’est qu’une jeune fille, sans aucune expérience de ces choses, mais elle doit faire et accomplir ce qui semble impossible, pour elle et pour nous.

« Le départ n’a pas été facile. L’or est très glissant pour marcher et insiste pour glisser partout. Elle a découvert que son pied nu était en fait un peu plus adapté à la tâche que celui chaussé, car elle pouvait saisir le sol brillant avec ses orteils.

Elle fait preuve d’une résilience remarquable et développe un groupe d’amitiés merveilleuses en cours de route. Chacun des amis de September a des pouvoirs merveilleux, mais les pouvoirs ont des limites bien précises. Et la prose nous chante pendant que nous regardons ces aventures se dérouler, avec des personnages et des décors qui scintillent et brillent alors qu’ils nous transportent au plus profond de Fairyland.

Le voyage est difficile et dangereux, et September doit faire appel à toutes ses ressources et apprendre au fur et à mesure.

« N’oubliez pas qu’ils sont rapides, grands et vicieux ! Beaucoup ont péri ou, du moins, ont été carrément jetés et meurtris en tentant de voyager en vélo sauvage. »

C’est une héroïne classique, intelligente et dure, qui renforce sa détermination à chaque nouveau défi.

« Septembre a crié de victoire et s’est mis à transporter plusieurs sceptres de la taille d’une bûche et à les aligner côte à côte. »

Et oui, il y a du mal qui se prépare – monstrueux et bien déguisé, très, très débrouillard et sournois. Les valeurs que September apprend et applique sont les vertus classiques de la loyauté, de l’autonomie et d’une persévérance qui vacille mais ne meurt jamais.

C’est une histoire merveilleuse, et l’histoire enseigne comme elle raconte. Le drame se termine formidablement et je secouais la tête avec admiration à la fin.

Il y a eu des moments dans l’histoire où j’ai eu du mal avec certaines couches et quelques-uns des rebondissements des événements. Mais il m’est difficile d’imaginer un plus bel effet global du début à la fin – un dans lequel toutes les pièces sont vues (avec le recul) pour s’adapter parfaitement, et chaque élément est dans un endroit sensible.

Réflexions après la lecture

Alors, j’ai adoré. Après avoir terminé cette belle histoire, j’ai réfléchi un peu aux comparaisons avec Silencieusement et très rapidement, et le thème plus général de ce que les adultes peuvent apprendre des livres pour enfants (et pourquoi ils feraient bien de les lire).

D’abord les comparaisons. Dans mon examen de Silencieusement et très rapide , j’ai discuté des questions qui se posent lorsqu’un logiciel hautement adaptable prend en charge des idées et des désirs humains. Je mentionne cette discussion ici parce qu’un ensemble de questions connexes émerge (pour moi) dans ce livre. Le même écrivain doué emmène un enfant dans un monde fantastique, mais inclut des maux, des ruses, des bureaucraties et des manipulations très « adultes ». Je me suis amusé à penser à ce à quoi (je crois) Valente veut en venir, dans les niveaux les plus profonds derrière la magie qui apparaît à l’avant.

La leçon que j’en ai tirée est que la détermination, l’intelligence et la persévérance bienveillantes peuvent traverser des forces obscures et puissantes, trouver les points de vulnérabilité et concevoir un résultat différent et meilleur. Pour moi, cela rappelait fortement dans le thème le conte classique de Une ride dans le temps, que je discuté ici . Deux grands écrivains, enseignant des leçons importantes dans deux contes fantaisistes d’une extrême profondeur, pour ceux qui prennent le temps de les voir. Les adultes doivent travailler beaucoup plus dur à cela, parce que nos propres couches de préjugés et de cynisme nous ont probablement appris un ensemble très différent de « vertus ». Mais nous pouvons voir beaucoup plus, si nous regardons vraiment. Les enfants saisissent immédiatement les concepts essentiels, déchargés de nos bagages d’adulte. Mais ils peuvent se laisser emporter par le fantasme et manquer le sens le plus profond.

Pour moi, Valente fait quelque chose d’incroyable dans les deux livres que j’ai lus. Elle utilise une fantaisie mystique pour éblouir le lecteur, mais aussi pour offrir un passage séduisant vers des idées beaucoup plus profondes. Elle explore les implications de ces idées, dans un cadre si charmant que les leçons apparaissent alors que nous traitons simplement le fantasme. Ici, l’effet net est que nous obtenons une nouvelle perspective sur les questions d’éthique, de philosophie et d’action « politique ». Et nous n’obtenons pas les discussions denses, formelles ou chargées d’émotion sur les traitements « adultes ». Dans Silently and Very Fast, Valente transmet des implications similaires d’« intelligence » et de « conscience » dans les machines et leurs compagnons humains, et une mine d’autres concepts profonds. Et nous n’obtenons pas de liste d’algorithmes informatiques, ni de discussion technique sur le traitement central par rapport au traitement distribué.

Si je relisais ces deux ouvrages, je commencerais par celui-ci selon mon plan initial, et ce serait ma recommandation pour tout le monde. Mais pour l’instant, je vais continuer pour voir quelles autres merveilles Valente nous réserve. (Dès que je nettoie une partie du tas de TBR qui s’est accumulé autour de mes pieds)

Très fortement recommandé

* Il y a des motifs raisonnables de douter qu’il s’agisse vraiment d’un livre pour enfants. J’espère tester cette idée sur mon élève de 5e, mais il est absorbé par Charlie Bone en ce moment.