Le roman de JoJo Moyes « The Girl You Left Behind » se compose de deux histoires qui tournent autour d’un tableau éponyme de l’artiste français Edouard Lefevre. Le sujet de sa peinture est sa femme Sophie. Lorsque le roman commence, nous sommes en 1916, et les Allemands ont occupé la ville de Saint-Péronne, où Sophie aide sa sœur et son frère à s’occuper de l’hôtel familial. Son mari est parti à la guerre. Le Kommandant allemand de la région, un homme instruit, devient obsédé par la peinture de Sophie. Sophie s’offre ainsi que le tableau au commandant en échange de la libération de son mari d’un camp de prisonniers en Allemagne. De manière inattendue, Sophie est arrêtée par les Allemands et n’est plus jamais vue ni entendue.
En 2006, quatre ans après la mort de son mari, Liv Halston tente de se débrouiller seule. Le tableau « La fille que vous avez laissée derrière » est offert à Liv avant la mort de son mari. Liv entame une relation avec Paul McCafferty, qui apprend plus tard que son entreprise l’a chargé de traquer le même tableau appartenant à Liv, car il aurait été volé pendant la Première Guerre mondiale, peu de temps après l’arrestation de Sophie. Cela rompt leur relation. Liv refuse d’abandonner la peinture, et finalement, Paul quitte son propre camp et grâce à une enquête, apprend que la peinture a été donnée en cadeau au Kommandant en premier lieu. On apprend également que Sophie a en fait retrouvé son mari et a vécu une vie heureuse avec lui en Suisse.