La FIFA bannit Bev Priestman et punit le Canada lors du tournoi olympique de soccer

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SAINT-ETIENNE – Quand on a l’impression qu’il ne peut plus y avoir de nouvelles sur le scandale des drones, un nouveau chapitre commence.

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Samedi, la FIFA a fait le point sur l’enquête d’espionnage et la décision de l’instance dirigeante du soccer a mis sous assistance respiratoire les espoirs de médaille de l’équipe canadienne de soccer féminin. L’organisation a prononcé une déduction de six points lors de la phase de groupe de ces Jeux olympiques et a interdit à l’entraîneur-chef Bev Priestman, à l’analyste Joseph Lombardi et à l’entraîneur adjoint Jasmine Mander toute activité liée au soccer pendant un an. Canada Soccer sera également condamné à une amende de 200 000 francs suisses, soit près de 313 000 $ CA.

Lombardi, un membre du personnel non accrédité, et Mander, un entraîneur adjoint dont il dépendait, ont été renvoyés chez eux plus tôt dans la semaine après que le drone a été découvert en train d’espionner l’entraînement de la Nouvelle-Zélande lors de la préparation d’un match contre les Canadiens.

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Avant la décision de la FIFA samedi, l’équipe canadienne s’est entraînée au stade Auguste Dury de Saint-Etienne – le terrain d’entraînement où l’espionnage a eu lieu – et certains joueurs vétérans ont parlé de la façon dont ils géraient les retombées du scandale.

« Je pense que nous ressentons toutes beaucoup de choses différentes en ce moment », a déclaré la défenseure Vanessa Gilles. « Beaucoup d’émotions, beaucoup de travail avec des thérapeutes sportifs pour essayer de rester calme. En ce moment, je me sens vraiment frustrée mais aussi très blessée que (les nouvelles joueuses) soient jetées dans cette situation alors que c’est censé être l’aboutissement d’années et d’années de travail acharné.

« Cloé Lacasse a eu son premier match olympique et a marqué son premier but olympique et tout ce dont on parle, c’est de cette merde, pardonnez mon langage. »

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La FIFA a déclaré que la décision avait été prise maintenant en raison de la possibilité que l’issue de la procédure puisse affecter le tournoi en cours. La déduction de points laisse au Canada un chemin difficile, mais pas impossible, pour atteindre la phase à élimination directe et défendre sa médaille d’or.

Le Comité olympique canadien a déclaré dans un communiqué qu’il étudierait les droits d’appel liés à la déduction de six points dans le tournoi.

« Nous sommes désolés pour les athlètes… qui, d’après ce que nous savons, n’ont joué aucun rôle dans cette affaire », a déclaré le PDG du COC, David Shoemaker.

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Le directeur général de Canada Soccer, Kevin Blue, a ajouté que son organisation était déçue de l’impact de la décision du comité de discipline de la FIFA.

« Nous étudions les options pour faire appel, car cela serait excessivement punitif envers notre équipe qui n’a pas été impliquée dans un comportement contraire à l’éthique », a-t-il déclaré. « Canada Soccer a rapidement pris des mesures pour suspendre les membres du personnel impliqués et procède également à un examen indépendant approfondi qui pourrait mener à d’autres mesures disciplinaires. »

Le Canada doit remporter ses deux derniers matchs de groupe, y compris dimanche contre la France, classée deuxième au monde et pays hôte, pour avoir une chance d’obtenir l’une des huit dernières places en quart de finale de l’événement à 12 équipes.

Même s’ils y parviennent, ils attireront sûrement un poids lourd – potentiellement l’Espagne, classée première – dès le départ.

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Le Canada a été jugé responsable de ne pas avoir « veillé au respect par les officiels participants aux (Jeux olympiques) de l’interdiction de faire voler des drones au-dessus des sites d’entraînement ». Priestman, Lombardi et Mander ont tous deux été jugés responsables de « comportement offensant et de violation des principes du fair-play » en utilisant la technologie pour espionner deux entraînements de la Nouvelle-Zélande avant leur victoire 2-1 en ouverture.

L’attaquante Adriana Leon est restée à l’écart des réseaux sociaux ces derniers jours parce que « je ne veux pas penser à (ce que les gens disent chez eux au Canada) ».

On a demandé au capitaine Jessie Fleming ce qu’elle pensait de Priestman en ce moment et elle a qualifié la situation de très difficile.

« Ce tournoi se déroule tellement vite que nous n’avons pas le temps de trop nous attarder sur nos émotions », a déclaré le milieu de terrain vedette. « Toute mon énergie et toute ma concentration sont concentrées sur les gens là-bas et sur le match (dimanche). »

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Fleming ne prête généralement pas attention aux médias sociaux, elle n’était donc pas au courant des déclarations publiées par ses anciennes coéquipières canadiennes Christine Sinclair et Steph Labbé défendant leur héritage et niant l’utilisation de drones au cours de leur carrière.

« Quand les gens remettent en question la culture et les valeurs des 22 joueurs et des joueurs qui ont joué pour l’équipe dans le passé, je pense que vous pouvez critiquer notre jeu autant que vous le souhaitez », a déclaré le Londonien de 26 ans, « mais critiquer nos valeurs nous touche vraiment.

« Ce n’est pas quelque chose que nous prenons à la légère. »

L’entraîneur-chef par intérim Andy Spence, qui a été embauché par Priestman, s’est distancié de la controverse et l’a qualifiée de « très malheureuse et difficile ».

« C’est une occasion pour nous de dire que cela ne correspond pas à ce en quoi je crois personnellement, à ce en quoi Canada Soccer croit, aux valeurs auxquelles nous et l’équipe croyons », a déclaré l’Anglais de 41 ans. « Je n’y ai pas participé. Il y a une évaluation en cours et je pense que je dois respecter le fait qu’une évaluation soit en cours et permettre que cela se produise et vraiment soutenir les joueurs et le personnel dans leur progression. »

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