La fiction complète par HP Lovecraft

Je connais Lovecraft depuis un certain temps, mais d’une manière ou d’une autre, je n’avais jamais eu le temps de lire plus de deux nouvelles de lui jusqu’à il y a plusieurs mois, quand j’ai pensé qu’il était temps de voir de quoi il s’agissait. J’ai découvert qu’il avait écrit presque toutes les nouvelles et qu’il en avait terminé un peu moins de 70 ans au moment de sa mort, alors j’ai pensé que je les avais toutes lues pour avoir un aperçu complet de sa production. J’ai commencé à regarder autour de moi et j’ai découvert que pour ce faire, je devais vérifier une variété de collections qui se chevauchent de ses contes pour le faire, et j’ai déploré le fait qu’un auteur culte aussi largement cité que Lovecraft n’ait pas été rassemblé dans un volume complet .

Puis, en décembre, je suis entré dans Barnes and Noble et le voici, les œuvres complètes de HP Lovecraft, avec une introduction et des notes sur chaque histoire. Le volume fait plus de 1000 pages et comprend chaque pièce de fiction que Lovecraft a écrite et publiée en son propre nom, ainsi qu’une poignée de fragments inachevés et certains de ses premiers contes qu’il a écrits lorsqu’il était enfant. Ces histoires sont toutes non abrégées et corrigées par rapport aux documents originaux (bien que, étant une première impression, j’ai trouvé de nombreuses lettres manquantes et même un mot entier ou deux). Le livre se termine même par son essai très apprécié sur la littérature surnaturelle. Un volume tout à fait solide et merveilleux, mon seul petit problème est le fait que Lovecraft a écrit ou réécrit quelques dizaines d’histoires pour d’autres auteurs au cours de sa vie, et je souhaite que certaines d’entre elles aient également été incluses, ou qu’elles aient été mises en leur propre volume ou quelque chose du genre, parce que j’en ai lu quelques-uns et l’un d’eux a fini par être le morceau d’histoire le plus évocateur que j’ai lu de l’homme. Mais à part ça, cette collection est complète.

Passons maintenant à la fiction elle-même. Lovecraft est considéré comme l’un des meilleurs auteurs d’horreur surnaturelle et de fiction étrange dans les années 1920 et 1930, et est crédité d’avoir renversé le concept d’horreur dans la littérature à cette époque, jetant le regard du lecteur dans le froid sans fin. au-delà de notre atmosphère tandis que ses précurseurs et nombre de ses contemporains s’occupaient de méthodes beaucoup plus terrestres et relativement simples pour inspirer l’effroi et l’effroi.

J’ai trouvé cette horreur cosmologique plus fascinante que terrifiante. Certes, tout ce travail a au moins soixante-dix ans maintenant, et l’émulation a émoussé l’impact des machinations de Lovecraft, mais cela ne diminue en rien la vitalité du mythe que l’homme a construit : l’homme n’est qu’un grain de poussière dans l’univers, et ce que nous adorons en tant que dieux ne sont divins d’aucune autre manière que le simple fait que, dans le grand schéma des choses, ce sont de plus gros grains de poussière que nous, et sont tout aussi impartiaux envers nos vies que nous le sommes pour les acariens dans nos oreillers.

Toutes les histoires qu’il contient étant placées chronologiquement, il est évident que Lovecraft a amélioré à la fois ses capacités d’écriture et son mythe cosmologique, ce qui ne veut pas dire que certaines de ses premières histoires, dans leur simplicité, ne frappent pas aussi fort. Les contes s’allongent progressivement au fur et à mesure que l’on lit le livre, les trois nouvelles de Lovecraft apparaissant au milieu et à la fin du livre. Ce sont ces contes que j’ai trouvés les plus agréables, les plus complets dans leur capacité à m’attirer et à m’engager dans l’univers alternatif que Lovecraft a structuré. Ce sont également ces trois courts romans que l’on peut utiliser pour diviser toute la collection de fiction de Lovecraft en trois catégories de thèmes : les hommes trébuchant dans le royaume des rêves, les hommes se mêlant de la nécromancie et des arts sombres, et les hommes affrontant les vérités athées et darwiniennes de la univers, dont les indices sont cachés dans des coins obscurs de la terre.

Le premier de ces romans, « The Dream-Quest of Unknown Kadath », sert de pivot à la partie des contes de Lovecraft qui se déroule ou a à voir avec le monde du rêve que nous apercevons dans notre sommeil, une sélection de histoires également connues sous le nom de cycle de rêve de Lovecraft. The Dream-Quest se déroule comme un conte de quête classique dans lequel le protagoniste, Randolph Carter, traverse une variété de royaumes et échappe à un danger fantastique pour en affronter un autre. Bien que Lovecraft lui-même ait apparemment rejeté ce travail comme une simple pratique impropre à la publication, je l’ai trouvé richement pittoresque ; tout au long de ma lecture du conte, je ne voulais rien de plus que de devenir dix fois meilleur peintre que moi afin de pouvoir mettre sur toile les images étonnantes que l’histoire m’a données. Beaucoup d’histoires plus courtes de Lovecraft de la première moitié de sa carrière appartiennent au cycle de rêve et apportent une profondeur et une définition supplémentaires aux royaumes de rêve traversés dans The Dream-Quest, certaines de ces histoires plus courtes étant « The White Ship », « The Doom That Came To Sarnath », « Celephaïs » et « La Clé d’Argent ». Il convient de noter que beaucoup de ces histoires semblent traiter de dieux ou de divinités dans des royaumes au-delà du physique, quelque chose que Lovecraft a cherché à dénaturer ou à amender dans sa fiction ultérieure.

La deuxième nouvelle, « Le cas de Charles Dexter Ward », est de loin la plus fascinante des histoires de nécromancie de Lovecraft, contenant à la fois une riche histoire fausse des lieux et des personnages antiques de la Nouvelle-Angleterre et un pastiche effroyablement évocateur des expériences d’un homme dans la nécromantique complexe. arts. C’est cette histoire qui donne au tristement célèbre Necronomicon de Lovecraft l’essentiel de son infamie. Contrairement à « The Dream-Quest », il se lit comme un journal historique, étant le récit écrit de l’un de Marinus Willet, un médecin de famille, alors qu’il enregistre certains événements auxquels il s’est trouvé confronté, des événements qu’il n’a pas compris au début, et ce qui suggérait des vérités qu’il ne pouvait pas entièrement accepter. Les arts sombres et les événements surnaturels impliqués sont rarement décrits de manière objective et descriptive, étant plutôt toujours légèrement obscurcis à la fois par l’évaluation purement scientifique des événements par le personnage et par son manque de relations directes avec les actes eux-mêmes. Ainsi, ce que le lecteur reçoit, ce sont des impressions, des aperçus, des allusions à des actes horribles et à des êtres déchirants, qui ne sont jamais entièrement décrits ou expliqués par la fin de l’histoire ; tout ce que le lecteur sait et, en fait, tout ce que Willett sait, c’est qu’un mal vague mais monstrueux a été éliminé. Il y a beaucoup d’histoires qui s’intègrent dans ce « cycle de nécromancie » d’une certaine manière, mais elles partagent toutes aussi beaucoup avec le cycle du Mythe de Cthulhu, car Lovecraft a tenté de tisser un univers cohérent derrière toute sa fiction, avec le Necronomicon agissant en quelque sorte comme d’un fil conducteur à travers tout cela.

Le roman final est souvent considéré comme le meilleur et le plus dévastateur conte de Lovecraft, et est l’une des principales histoires de la troisième catégorie de son œuvre, le Mythe de Cthulhu. « At The Mountains Of Madness » suit une expédition scientifique en Antarctique qui rencontre un désastre et découvre des preuves d’une race d’êtres pleinement sensibles, avancés et sociétaux qui ont habité la terre avant et pendant la genèse de la chaîne de la vie évolutive scientifiquement acceptée sur Terre. C’est cela, plus que tout autre conte de Cthulhu, qui fait référence et modifie la mythologie de tous les travaux antérieurs de Lovecraft, Dream Cycle et le cycle de nécromancie inclus, refondant tout non pas comme surnaturel mais dans le cadre d’un vaste, à multiples facettes, et univers purement naturel dans lequel les « dieux » des religions de l’humanité ne sont que des créatures anciennes et puissantes venues des confins de notre univers, mal caractérisées et largement indifférents à nous. Et encore une fois, cette nouvelle ressemblait surtout au genre de thriller de science-fiction que nous lisons aujourd’hui, avec une écriture très compétente illustrant la dure sauvage de l’Antarctique et la révélation pièce par pièce des connaissances anciennes et de la terreur par des scientifiques humains qui ne sont que suivant leur instinct et leur envie de découvrir et de comprendre. Je me suis retrouvé surpris par le point de vue finalement sympathique que l’histoire donne aux choses anciennes, les extraterrestres qui ont précédé toute vie terrestre connue, puisque presque tous les autres cas de rencontres extraterrestres dans le monde de Lovecraft les présentent comme des animaux amoraux à craindre et à éviter, à meilleur. D’autres histoires notables dans le cycle du mythe de Cthulhu sont « L’horreur de Dunwich », « Le murmure dans les ténèbres », « L’ombre sur Innsmouth », « L’ombre hors du temps » et, bien sûr, « L’appel de Cthulhu ». Notez que bon nombre des récits antérieurs du Mythe de Cthulhu donnent une tournure surnaturelle/divine aux êtres extraterrestres rencontrés, avant le « retcon » de Lovecraft dans cette nouvelle.

Enfin, à la fin du livre, nous, lecteurs, avons droit au traité très apprécié de Lovecraft sur la fiction étrange, « Supernatural Horror in Literature ». Lovecraft décrit sa compréhension de l’horreur et la place que la peur a chez l’homme, puis procède à la trace de l’évolution de l’horreur par écrit depuis les temps anciens jusqu’à ses contemporains dans les magazines à succès des années vingt et trente, à partir d’éléments des cycles de la mythologie classique. à travers le folklore ancien, la littérature gothique et la fiction étrange du début du 20e siècle. Je ne sais pas comment l’essai résiste aux examens modernes du sujet, mais je l’utiliserai certainement comme référence dans ma propre enquête sur le genre.

Je ne dirai pas grand-chose de plus sur la fiction de HP Lovecraft. Cela peut prendre un certain temps pour s’y habituer en raison du style d’écriture daté, mais lorsque vous entrez dans le bon état d’esprit, Lovecraft était assez compétent pour aider le lecteur à suspendre son incrédulité. Je me suis retrouvé agacé de temps en temps par Lovecraft en écrivant une histoire compétente qui évoquait une véritable chair de poule, mais la gâchait à la toute fin avec une révélation ou une exclamation finale inutile qui poussait fermement l’histoire dans le domaine du camp de chiffons à pâte. « The Statement of Randolph Carter » en est l’exemple le plus clair, tout se passe bien jusqu’à la dernière phrase. Les lecteurs doivent également noter qu’il ne fait aucun doute que Lovecraft était un raciste; une poignée importante de ces histoires contiennent des stéréotypes insultants sur les immigrants et les minorités, en particulier les personnes d’origine africaine ou asiatique. J’espère que les lecteurs pourront regarder au-delà de ces « intrusions du personnage personnel de Lovecraft » car, franchement, elles n’ont jamais été le but de sa fiction. Il a écrit pour participer à des histoires passionnantes. Il a écrit pour souligner ce que je pense être un point important, peu importe ce que vous pouvez croire sur le destin ultime de l’humanité : que c’est un univers immense et inconnu et que nous sommes très, très petits et très, très limités dans notre connaissance. Et, surtout, il a écrit pour cultiver une émotion robuste et saine chez ses lecteurs, ce qu’il croyait être la plus ancienne et la plus primitive des émotions de l’humanité : la peur.