En moins d’un mois, deux femmes américaines d’origine asiatique ont été assassinés à New York. Le 15 janvier, Michelle Go a été poussée à mort sur les voies du métro, et dimanche, Christina Yuna Lee a été traquée et poignardée 40 fois par un homme qui l’a suivie dans son appartement de Chinatown. Les attentats surviennent au milieu d’une campagne nationale monter dans la violence contre les Asiatiques pendant la pandémie ; mais contrairement à la couverture médiatique souvent non sexiste de la violence anti-asiatique, les femmes américaines d’origine asiatique comme Go et Lee ont été ciblées de manière disproportionnée.
L’effacement généralisé de cette violence s’étend à un problème plus large d’oppressions raciales quotidiennes auxquelles les femmes asiatiques sont confrontées, qui sont ignorée de la société en général. L’identité féminine asiatique a longtemps été dépolitisée, généralement reléguée à la marge dans les jugements publics sur l’injustice raciale et la suprématie blanche en raison des stéréotypes populaires selon lesquels les femmes asiatiques sont silencieuses et soumises. Et dans le même ordre d’idées, des années d’hypersexualisation en raison de tropes racistes et sexistes qui encadrent les femmes asiatiques en Amérique exclusivement comme des « mariées par correspondance » ou des travailleuses du sexe « moi si excitée », en ont même conduit certains, en particulier « Militants des droits des hommes » asiatiques– de voir les femmes asiatiques comme des privilégiées uniques, en raison de l’amalgame entre le fétichisme sexuel raciste et la désirabilité, la flatterie et le statut social.
Mais aujourd’hui, la marée montante de la violence contre les femmes asiatiques témoigne d’une réalité à laquelle nous avons longtemps été laissés seuls : la fétichisation n’est pas de la flatterie. Dans un pays ancré dans la suprématie blanche et le patriarcat, c’est la violence.
L’année dernière, les femmes asiatiques représentaient près de 70 % des incidents de haine anti-asiatique signalés, par recherche du forum de signalement Stop AAPI Hate. Ce mois de mars marquera l’anniversaire de la tournage dans un salon de massage à Atlanta qui a tué huit personnes, dont six femmes asiatiques. Le tireur, Robert Aaron Long, était un homme blanc qui a déclaré à la police qu’il avait une « dépendance sexuelle » et a perpétré l’attaque parce qu’il considérait les salons de massage dirigés par des femmes asiatiques comme une « tentation » sexuelle. À l’époque, la police d’Atlanta a semblé prendre le tireur au mot, suggérer que le propre aveu de Long d’être motivé par le sexe et le genre signifiait qu’il était impossible que l’attaque soit un crime de haine anti-asiatique, comme si les femmes asiatiques n’existaient tout simplement pas.
La perception de Long selon laquelle les travailleuses asiatiques du massage sont intrinsèquement sexuelles et son fantasme de les punir ne sont pas venus de nulle part. La sexualisation pervertie des femmes asiatiques, notamment par le regard masculin blanc, est indissociable de des centaines d’années d’impérialisme occidentalet l’asservissement sexuel des femmes asiatiques colonisées par l’armée américaine. La fétichisation des femmes asiatiques n’est pas un compliment, ni même une question de sexe consensuel – c’est une question de pouvoir colonial et de domination.
Cette histoire a rendu les femmes asiatiques plus vulnérables à la violence à ce jour, tandis que la couverture médiatique obscurcit souvent la nature sexiste de la violence contre les femmes asiatiques, et des autorités comme le département de police d’Atlanta répètent sans discernement un langage qui considère le corps des femmes asiatiques comme une invitation sexuelle. Notamment, 21 à 55% des femmes asiatiques de différentes ethnies aux États-Unis rapport victimes de violences sexuelles au cours de leur vie, et l’hypersexualisation des femmes asiatiques contribue certainement au blâme des victimes et à l’effacement des survivantes d’agressions sexuelles asiatiques.
Le choc culturel collectif entourant les meurtres brutaux de Go et Lee témoigne d’un problème persistant avec le mouvement dominant #StopAsianHate. Peut-être que si le hashtag populaire des médias sociaux n’avait pas passé l’année dernière à présenter la violence anti-asiatique comme sans sexe et sans classe, les récentes attaques n’auraient pas été une telle surprise.
Les appels à une plus grande représentation médiatique des personnages asiatiques, ou à un financement accru des appareils de police et de surveillance de l’État pour un signalement plus efficace des crimes de haine anti-asiatiques, pourraient créer des messages nets et digestes sur les réseaux sociaux. Mais ils ne font pas grand-chose pour lutter contre les oppressions systémiques réelles auxquelles les Asiatiques – et en particulier les femmes asiatiques et les Asiatiques plus marginalisés – sont confrontés. Croyez-le ou non, un financement accru des services de police détournés des services de santé mentale ou d’autres ressources communautaires qui préviennent les attaques violentes est en fait contre-productif pour arrêter la haine asiatique.
Contrairement à la mise à l’écart de la violence contre les femmes asiatiques par l’activisme #StopAsianHate, notre analyse de la violence contre les femmes asiatiques devrait reconnaître celles qui sont particulièrement vulnérables – les travailleuses du sexe asiatiques, les travailleuses domestiques, les femmes asiatiques à faible revenu, les personnes queer et trans asiatiques, les de nombreux asiatiques sans papiers les immigrants aux États-Unis et d’autres qui sont encore plus marginalisés sous la suprématie blanche et le capitalisme racial.
Toutes les femmes de couleur sont sexualisées et fétichisées de manière unique, façonnées par leurs histoires culturelles particulières sous la colonisation et la suprématie blanche, et cette fétichisation contribue souvent à l’approbation tacite de la violence exercée sur leur corps. Avec l’augmentation de la violence anti-asiatique, les meurtres dévastateurs de Christina Yuna Lee et Michelle Go sont un cri d’alarme sur la violence raciste et sexiste qui cible depuis longtemps les femmes asiatiques et qui a souvent été ignorée ou même excusée.