La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Heker, Liliana. La fête volée et autres histoires. Livres de passeport, 1994. Imprimé.
Le recueil comprend six nouvelles distinctes. La première histoire, « Georgina Requeni ou L’Élue », est racontée à la troisième personne. Georgina a six ans lorsque le Président de la République découvre qu’elle est l’enfant la plus merveilleuse du monde. Il l’emmène vivre dans son palais et la fait défiler à travers la ville pour que tout le monde puisse voir à quel point elle est magnifique. Lorsque sa mère et sa grand-mère la taquinent, le président de la République les enferme dans un cachot, et elle est ravie.
Le temps avance étrangement dans cette histoire, sans transition ni indication que les années se sont écoulées. A 13 ans, Georgina est une jeune fille rêveuse qui s’imagine qu’elle sera extraordinairement célèbre et magnifique lorsqu’elle sera grande. Elle achète un cahier pour l’utiliser comme journal, mais elle n’y écrit rien avant l’âge de 14 ans. Elle écrit quelques lignes sur la première page et pleure parce qu’elles sont tellement fantastiques. À 18 ans, elle repense à son journal et se rend compte qu’elle n’a écrit que sur la première page, mais cela ne la dérange pas car elle a décidé qu’elle voulait devenir actrice. À 20 ans, Georgina raconte à son petit ami Manuel son rêve de devenir célèbre et lui ment sur le fait d’avoir écrit le plus magnifique journal intime lorsqu’elle était adolescente.
À 24 ans, Georgina se retrouve à travailler dans une production théâtrale en tant que personnage mineur. À 31 ans, Georgina joue toujours des rôles mineurs. Elle dit à son petit ami, Santiago, qu’elle devrait se suicider à son meilleur et il part, rompant avec elle. À 34 ans, Georgina joue encore des rôles mineurs au théâtre et elle commence à perdre espoir de devenir un jour une fille au talent prodigieux. Dans la scène finale, Georgina est à une fête avec un groupe de membres du théâtre qui se moquent d’elle et la traitent de « vieille chauve-souris ». Elle quitte la fête, ivre, et envisage de se jeter dans la rivière pour mourir, mais à la place elle vomit dans la rivière et décide de profiter de la journée.
«Early Beginnings or Ars Poetica» est raconté au présent par un narrateur anonyme qui vit seul dans un appartement en Argentine. Elle imagine qu’un cheval et un lion vont d’une manière ou d’une autre entrer dans son appartement et lui faire quelque chose de sinistre. Elle imagine qu’ils entraîneront la fin de sa vie et la fin de l’univers lui-même. Elle repense à son passé et essaie d’imaginer son début. Elle se souvient d’une fête d’anniversaire au cours de laquelle elle s’est assise avec sa famille et a bu du chocolat chaud. Elle pleurait parce qu’elle était pauvre et que les autres petites filles du monde étaient des princesses vivant dans des palais. Avant cela, elle se souvient qu’on lui avait demandé de céder sa cagoule blanche à son petit cousin parce qu’elle était devenue trop grande et que le bébé avait froid. Elle voulait tuer le bébé, mais a décidé de céder à la demande de sa famille. Elle essaie de se souvenir de quelque chose avant ce moment, mais elle n’y parvient pas.
« La vie de famille » est racontée du point de vue de la troisième personne, au passé. Nicolas était décrit comme un jeune homme exceptionnellement rationnel. Il a étudié les mathématiques et a travaillé au Centre informatique. Un matin, il s’est réveillé dans une autre dimension avec une autre famille qui le considérait comme « Alfredo ». Après avoir déterminé qu’il avait effectivement voyagé dans une autre dimension, il décida de tirer le meilleur parti de la situation. Il envisageait de devenir Federico et d’étudier les mathématiques comme il avait prévu de le faire auparavant. Il s’est couché optimiste, mais s’est ensuite réveillé dans une troisième dimension où il était connu sous le nom de « Federico ».
« L’évêque Berkeley ou Mariana de l’Univers » est raconté par un narrateur à la troisième personne au présent. Mariana est une jeune fille seule à la maison avec sa sœur aînée, Lucia. Mariana est anxieuse car elle a parfois des visions de Lucia l’attaquant violemment. Mariana demande quatre fois à Lucia quand leur mère va rentrer à la maison avant que Lucia, qui essaie de lire, ne devienne tellement ennuyée qu’elle dit à Mariana qu’elle imagine le monde entier et tout ce qu’il contient. Mariana est terrifiée par les suggestions de sa sœur car elles lui semblent plausibles.
« Jocaste » est racontée dans un récit de conscience au présent par la narratrice et personnage principal, Nora. Nora est une jeune maman d’un petit enfant, Daniel. Son fils est obsédé par elle et s’accroche constamment à elle. Un après-midi, elle s’assoit avec ses amis dans son jardin. Ses amis taquinent le garçon et l’appellent Petit Œdipe. Nora, exaspérée par son caractère collant, confie Daniel à la fille de son amie, Graciela, pour qu’elle le surveille. Cependant, lorsqu’elle trahit Daniel, Nora commence à imaginer qu’il va la remplacer par Graciela, avec qui elle l’imagine avoir une relation érotique. Elle l’emmène à l’intérieur pour l’endormir, et soit s’engage dans un moment incestueux avec lui, soit l’imagine, puis va dans sa propre chambre pour dormir, mais elle reste éveillée toute la nuit, horrifiée par elle-même.
« The Stolen Party » est raconté par un narrateur à la troisième personne au passé. Rosaura, neuf ans, était la fille la plus intelligente de sa classe. Sa mère travaillait comme femme de chambre pour Senora Ines, qui vivait dans un manoir avec sa fille Lucia. Chaque après-midi, lorsque la mère de Rosaura nettoyait la maison, Rosaura faisait ses devoirs au comptoir avec Lucia. Elle considérait Lucia comme sa meilleure amie et lui confiait tous ses secrets. Elle aimait Lucia et sa merveilleuse famille, sa belle maison. Lorsque Lucia a invité Rosaura à sa fête d’anniversaire, Rosaura était ravie, surtout lorsqu’elle a appris qu’il y aurait un singe présent. La mère de Rosaura l’a prévenue que Lucia n’était pas son amie, mais Rosaura n’a pas écouté sa mère. Elle est allée à la fête et a passé un moment merveilleux, remarquant à peine que Senora Ines n’arrêtait pas de lui demander de distribuer des gâteaux et de servir des hot-dogs. Lorsque sa mère est venue la chercher, Rosaura s’attendait à recevoir un bracelet, comme toutes les autres filles qui ont quitté la fête. Au lieu de cela, Senora Ines a fouillé son sac à main et en a sorti deux dollars pour payer Rosaura pour ses services.