« C’est un roman, pas un livre d’histoire, alors j’ai pris beaucoup, beaucoup de libertés. La seule limite que je me suis imposée était que je n’allais rien inventer qui n’aurait pu arriver dans le cadre de la vie en République dominicaine. J’ai respecté les faits de base, mais j’ai changé et déformé beaucoup de choses afin de rendre l’histoire plus convaincante – et je n’ai pas exagéré. »
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« C’est un roman, pas un livre d’histoire, alors j’ai pris beaucoup, beaucoup de libertés. La seule limite que je me suis imposée était que je n’allais rien inventer qui n’aurait pu arriver dans le cadre de la vie en République dominicaine. J’ai respecté les faits de base, mais j’ai changé et déformé beaucoup de choses afin de rendre l’histoire plus convaincante – et je n’ai pas exagéré. »
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Dans son récit des derniers jours de la vie du dictateur Rafael Leonidas Trujillo qui exerçait un contrôle absolu sur la vie des habitants de la République dominicaine de 1930 à 1961, l’auteur emploie trois fils narratifs qui se tissent, ou comme il les appelle , « trajectoires », pour raconter son histoire. Le premier est via le retour d’Urania Cabral, fille d’Agustin Cabral, autrefois un membre puissant du personnel de Trujillo avant sa chute ultime. Après son départ pour l’Amérique à l’âge de 14 ans quelque 35 ans plus tôt, Urania est enfin revenue pour affronter les démons qui l’ont chassée ; entre-temps, elle a passé son temps à étudier le droit, à prendre un poste à la Banque mondiale et à lire tout ce qu’elle a pu trouver sur le régime de Trujillo pour essayer de comprendre ce qui lui est arrivé et les raisons de son auto-imposition exilé. Son père ne peut pas le lui expliquer ; il a subi un accident vasculaire cérébral qui le rend incapable de parler; des flashbacks révèlent ce qu’Agustin est incapable de lui dire. La propre tragédie d’Urania, finalement liée à deux parentes incrédules, souligne le monstre qu’est devenu Trujillo, mais en même temps, elle illustre également exactement les sacrifices que les personnes qui bénéficient de ses bonnes grâces feront pour maintenir leur statu quo.
Un deuxième fil narratif est repris par les conspirateurs, y compris certains des officiers militaires de confiance les plus proches de Trujillo. Alors qu’ils attendaient que la voiture de Trujillo passe, les raisons de leurs actions sont révélées. Tout a été soigneusement planifié, non seulement en ce qui concerne l’assassinat lui-même, mais ce qui est censé se passer ensuite – un coup d’État qui éliminera les Trujillistas existants, notamment Johnny Abbes Garcia, le sinistre chef du SIM (renseignement militaire) , et les remplacer par une junte avec le général « Pupo » Román à sa tête.
Enfin, la troisième voix est celle de Trujillo au dernier jour de sa vie. Il passe du temps dans le passé, racontant sa déception envers ses fils, ses conquêtes sexuelles et les événements qu’il a vécus durant son règne, entrecoupés de son présent. Au fur et à mesure que son corps vieillit, il est en proie à des problèmes de prostate, qui l’ont rendu à la fois incontinent et impuissant, un facteur important non seulement dans son assassinat, mais dans une tragédie antérieure qui boucle l’histoire et met en évidence un autre thème de cette histoire. roman en termes de lien entre sexe et pouvoir.
Il est difficile de parler de ce livre et d’une partie de son symbolisme sans dévoiler le spectacle, d’où une discussion sommaire ici, mais c’est un excellent roman. Même si, comme indiqué ci-dessus, l’auteur a pris quelques libertés dans l’élaboration de son histoire, il est parfois difficile de comprendre exactement ce qui est fictif ici simplement parce que tout est si réaliste, que tout « aurait pu arriver ».
Si vous parcourez le grand nombre de critiques de ce roman, vous découvrirez une richesse de symbolisme sous-jacente à l’action de ce roman ; si, comme moi, vous êtes plutôt un lecteur occasionnel et que vous ne pouvez pas saisir toutes les nuances, ce n’est pas grave. La fête de la chèvre n’est pas pour les dégoûtés; si vous êtes contrarié par un autre roman mettant en évidence le mal que les gens font, passez celui-ci. Si, cependant, vous êtes intéressé par les circonstances qui peuvent créer une personne comme Trujillo qui peut garder une nation entière paralysée sous l’emprise de son autorité, c’est un bon point de départ. Bien qu’utile, même si vous ne savez rien de la République dominicaine ou de son histoire, ce n’est certainement pas un facteur décisif – l’auteur explique tout très clairement. Le plus fortement recommandé pour les lecteurs de fiction historique et pour les lecteurs de la forme dite du « roman du dictateur », où les écrivains ont utilisé leurs talents littéraires pour répondre à la tyrannie, un domaine que je prévois d’explorer davantage dans un proche avenir.