La fête de bébé

La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer le guide : Fitzgerald, F. Scott. « La fête de bébé. » Tous les jeunes hommes tristes. Éditions Kismet, 2018.

Dans la nouvelle à la troisième personne de F. Scott Fitzgerald, « The Baby Party », la vie de John Andros a changé lorsque sa fille, Ede, est née. Lorsqu’il se sentait vieux, John se sentait réconforté par l’innocence et l’énergie juvéniles d’Ede. Cependant, Ede était également une source constante de perturbations. Non seulement elle avait interrompu son histoire d’amour passionnée avec sa femme, Edith, mais sa naissance avait inspiré leur déménagement loin de son travail pour s’installer dans une maison de campagne coûteuse. L’agitation d’Ede était également une source d’irritation pour John. Elle cassait et perdait fréquemment des objets, ce qui faisait perdre son sang-froid à John. Même s’il se sentait coupable de ses frustrations, il avait du mal à équilibrer ses sentiments envers l’enfant.

Un après-midi, Edith et Ede ont appelé John sur son téléphone de bureau. Edith a annoncé qu’Ede assisterait à une fête de bébé chez leur voisin, les Markey. Edith a demandé à John de comparaître après avoir terminé son travail. Pendant le reste de la journée, John se sentit de plus en plus excité par l’idée de la fête de bébé. Il était de bonne humeur et l’affaire serait amusante. Tout au long de la journée, de son trajet en train pour rentrer chez lui et de sa marche jusqu’à chez les Markey depuis la gare, John a imaginé la dynamique humoristique entre les mères et leurs bébés. Lorsqu’il est arrivé à la porte des Markey, cependant, il a entendu des cris venant de l’intérieur. Il reconnut l’une des voix comme étant celle de sa femme. Il poussa la porte.

Même si la fête était censée commencer à 16 heures 30, Edith a décidé qu’elle et Ede arriveraient peu après 17 heures. La nouvelle robe de sa fille serait impeccable et parfaite comparée aux tenues déjà froissées des autres enfants. À leur arrivée, ils ont effectivement fait forte impression. Tout le monde arrêta ce qu’il faisait pour admirer le petit Ede. Edith se sentait fière et encourageait sa fille à rejoindre les autres enfants. Pendant qu’ils jouaient, Edith échangeait des politesses avec Mme Markey, le garçon d’anniversaire, la mère de Billy. Même si le mari de Mme Markey, Joe, et celui d’Edith, John, étaient amis, Edith et Mme Markey ne s’aimaient pas. Ils n’ont jamais exprimé leurs sentiments, mais ont fait semblant de s’approuver et de s’intéresser l’un à l’autre. Se sentant agacée par quelque chose que Mme Markey a dit à propos de la taille d’Ede, Edith s’est éloignée et a rejoint la conversation de deux autres dames.

Après le gâteau et les rafraîchissements, les gens ont commencé à partir. Edith était ennuyée que son mari ne soit toujours pas venu. Elle s’attarda chez les Markey, espérant que John arriverait encore à temps pour voir à quel point leur fille était digne, bonne et mignonne. Puis, au dernier moment, Ede devint jalouse de l’ours en peluche de Billy. Elle s’est approchée du garçon, lui a arraché son jouet et l’a poussé au sol. Comme Billy n’était pas blessé, Joe a rejeté l’affaire avec bonne humeur. Cependant, quand Ede a poussé Billy à nouveau, cette fois avec tant de force qu’il s’est cogné la tête contre le sol dur, Joe et Mme Markey ont été bouleversés. L’éclat de rire soudain d’Ede a encore plus choqué tout le monde. Incapable de se contrôler, Edith éclata de rire à son tour. Mme Markey a insisté pour qu’ils partent immédiatement s’ils ne pouvaient pas rester silencieux et respectueux. Ses paroles ont mis Edith en colère. Elle a éclaté en larmes et a commencé à insulter Mme Markey. Joe n’a pas approuvé ce comportement et a dit à Edith de se calmer. Cela a encore plus irrité Edith et elle a répété ses insultes. Les Markey ont insisté pour qu’elle parte. Puis John est arrivé.

Au début, il a essayé de comprendre ce qui s’était passé et a encouragé sa femme à rester calme. Cependant, lorsqu’il entendit ce que Joe et sa femme avaient dit à propos d’Edith et d’Ede, John se mit en colère. Il a dit à son ami qu’il avait agi de manière irrespectueuse et qu’ils partaient. Dehors, Edith a ramené le bébé à la maison. John se retourna sur le trottoir des Markey pour voir Joe le suivre dehors. Les hommes ont jeté leurs manteaux et ont commencé à se battre sur la pelouse. Le sol était couvert de neige et de glace, et les hommes tombaient entre les coups. Même s’ils savaient que le combat était insensé et qu’ils en étaient fatigués, ils ne se sont pas arrêtés jusqu’à ce qu’ils entendent un homme marcher dans la rue. Après son décès, John et Joe ont décidé qu’ils en avaient assez. Ils se sont serré la main, se sont excusés et se sont dit bonsoir.

De retour à la maison, John a pris un bain avec l’aide de sa femme. Ils l’ont remarqué quelques soirs et ont décidé que cela ne pourrait plus se reproduire. Ensuite, ils ont jeté un coup d’œil à leur fille endormie. Puis la servante les interrompit. Les Markey étaient en bas et Mme Markey voulait des excuses d’Edith. Edith a résisté. John a insisté pour qu’elle descende, promettant de le suivre peu de temps après. Après qu’Edith soit descendue, John s’est enfermé dans la chambre de la petite Ede, l’a sortie du lit et l’a bercée dans le fauteuil à bascule. Soudain, il réalisa qu’elle était la raison pour laquelle il s’était battu avec autant de véhémence contre son ami.