La fermeture de Lynx Air pourrait laisser les voyageurs bloqués à partir de lundi

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Les passagers réservés auprès de Lynx Air ont dû se démener pour remplacer les vols annulés après que la compagnie aérienne à très bas prix a annoncé jeudi soir qu’elle cessait ses activités après avoir déposé une demande de protection contre ses créanciers.

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Tous les vols prévus le lundi 26 février ou après sont annulés à compter de 0 h 01 MT. La société basée à Calgary a conseillé aux passagers ayant des réservations existantes de contacter leur société de carte de crédit pour obtenir le remboursement des voyages pré-réservés.

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La compagnie aérienne a déclaré qu’elle était incapable de surmonter les pressions financières croissantes associées à l’inflation, aux coûts du carburant, aux taux de change, au coût du capital, aux coûts réglementaires et à la concurrence sur le marché canadien.

« C’est le cœur lourd que nous quittons le ciel », a déclaré Lynx dans un communiqué publié sur son site Internet.

« Nous espérons qu’en notre absence, notre vision d’inspirer davantage de Canadiens à prendre l’avion laissera sa marque sur nos passagers. »

Mais certains voyageurs ont déclaré vendredi matin que le chaos avait déjà commencé trois jours avant la fermeture officielle de la compagnie aérienne.

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Sal Saied était censée prendre l’avion de Toronto à Los Angeles vendredi vers 9h30, mais a déclaré avoir reçu un e-mail de Lynx indiquant que le voyage serait retardé de plus d’une heure. Elle était à la porte d’embarquement sur le point de monter à bord de l’avion à 10 h 45 lorsqu’on a annoncé que le vol était complètement annulé.

« Nous avons fait la queue pour nous préparer à embarquer, puis ils nous ont dit de reculer et environ cinq minutes plus tard, ils nous ont dit que notre vol avait été annulé », a-t-elle déclaré.

« Ils nous ont dit de quitter l’aéroport. »

Saied, qui a trouvé un billet de remplacement à un « prix extrêmement élevé », a qualifié la situation de « fiasco ».

«C’est vraiment frustrant», dit-elle.

Jean-François Turcotte et sa petite amie prévoyaient s’envoler de Montréal pour Las Vegas vendredi prochain pour un voyage de cinq jours avec 12 de leurs amis, mais l’annonce de Lynx les a obligés à se dépêcher de trouver un autre moyen de s’y rendre.

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Le couple avait réservé son vol de départ sur Lynx ainsi qu’un vol de retour sur Air Canada via Bookings.com. Turcotte a déclaré qu’il avait maintenant envisagé d’annuler la totalité de ses vacances, mais qu’on lui avait dit que Bookings.com ne rembourserait pas son vol Air Canada.

« D’après ce qu’ils nous ont dit au téléphone, il n’y a aucun impact sur le vol retour et nous devons prendre le vol retour même si nous n’avons plus de vol aller », a-t-il déclaré.

« Il s’agit simplement de décider si nous annulons complètement le voyage ou si nous achetons simplement un billet de dernière minute très cher pour continuer le voyage. »

Alors qu’ils payaient initialement environ 250 $ par trajet et par personne, Turcotte a déclaré que les billets pour Las Vegas la semaine prochaine semblent se situer au nord de 1 000 $ à ce stade.

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Pendant ce temps, il a déclaré que la société émettrice de la carte de crédit de sa petite amie les avait informés qu’ils devaient contester les frais liés à leur réservation Lynx annulée, un processus qui prendrait 14 jours pour déterminer le résultat.

« En gros, personne n’a de réponse sur ce qu’il faut faire », a-t-il déclaré. « Nous devons donc agir sans savoir ce qui va se passer. »

WestJet a déclaré qu’elle était prête à contribuer à atténuer certains problèmes rencontrés par les voyageurs. La compagnie aérienne a déclaré qu’elle offrirait des tarifs réduits aux voyageurs nationaux bloqués et des tarifs plafonnés pour les vols de rapatriement canadiens sur les routes sans escale de WestJet précédemment desservies par Lynx.

Tous les tarifs en cabine économique qui répondent à ces critères sont éligibles à une réduction de 25 pour cent entre le 22 février et le 26 octobre, à condition que la réservation soit effectuée avant jeudi prochain.

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« Nous communiquons étroitement avec les représentants du gouvernement et les agences de soutien qui s’efforcent également de répondre aux besoins des personnes touchées », a déclaré WestJet dans un communiqué.

Air Canada a annoncé qu’elle plafonnerait ses tarifs et ajouterait plus de 6 000 sièges dans certains marchés dans lesquels Lynx Air opère, afin d’offrir aux clients concernés des options abordables au Canada, aux États-Unis et à Cancun.

« Ces tarifs seront disponibles à l’achat avant le 26 février pour des voyages jusqu’au 2 avril, afin de couvrir les périodes de relâche de mars à travers le Canada et la période des vacances de Pâques », a indiqué la compagnie aérienne dans un communiqué de presse.

La compagnie aérienne a déclaré qu’elle prévoyait également d’augmenter progressivement la capacité de plus de 6 000 sièges sur les liaisons Lynx de Toronto et Montréal vers Cancun, Fort Myers, Orlando, Tampa, Phoenix et Las Vegas entre le 25 février et le 19 mars. la possibilité d’augmenter davantage la capacité est limitée en raison de la période de voyage chargée.

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Natasha MacLean, qui se rendait à Halifax vendredi pour rendre visite à sa famille, a déclaré avoir reçu un courriel vers 22 heures jeudi l’informant que le vol de retour qu’elle avait réservé via Lynx dans 10 jours avait été annulé.

S’exprimant à l’aéroport Pearson de Toronto, elle a déclaré avoir réservé un nouveau vol aller-retour au double du prix.

« C’est la première fois que je vole avec Lynx et je ne suis pas impressionnée par le service client et le préavis tardif », a-t-elle déclaré.

« Très stressant, beaucoup d’anxiété et de déception. »

Au-delà de l’impact immédiat que ressentiront les voyageurs, l’Air Line Pilots Association International a déclaré que 160 pilotes et équipages de conduite seraient touchés.

À la fin de l’année dernière, Lynx Air employait environ 500 employés — 390 en Alberta et 110 en Ontario, selon un affidavit déposé jeudi par le directeur financier par intérim Michael Woodward devant la Cour du Banc du Roi de l’Alberta.

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Le document indique que Lynx exploite une flotte uniforme de neuf Boeing 737 MAX 8.

Cameron Doerksen, analyste à la Banque Nationale du Canada, a déclaré dans une note que la fermeture de Lynx illustre les défis du modèle de transporteur à bas prix au Canada, compte tenu des coûts plus élevés du secteur aérien que dans d’autres pays et d’un nombre limité de grandes routes déjà desservies par d’autres compagnies aériennes.

Doerksen a déclaré que l’un des bailleurs de fonds de Lynx était Indigo Partners, un investisseur en capital-investissement prospère dans de nombreuses compagnies aériennes à bas prix dans le monde.

« Le fait que même avec l’aide d’un investisseur expérimenté, Lynx Air n’ait pas réussi à réussir avec sa stratégie de modèle à très bas prix et n’ait pas non plus été en mesure de trouver des capitaux supplémentaires pour soutenir ses opérations témoigne des défis auxquels toute compagnie aérienne en démarrage est confrontée. Canada », a-t-il déclaré.

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Il a ajouté que la sortie de Lynx du marché devrait avoir des implications positives pour les plus grands transporteurs au Canada, notamment Air Canada et Air Transat.

John Gradek, qui enseigne la gestion de l’aviation à l’Université McGill, a déclaré que la fermeture d’une compagnie aérienne à très bas prix était inévitable. Il a déclaré que les grands transporteurs comme Air Canada et WestJet ont lancé diverses initiatives de tarification l’automne dernier pour correspondre plus étroitement aux tarifs plus bas offerts par Lynx et Flair Airlines.

« En gros, ils ont décidé qu’il était temps d’affronter les nouveaux gars », a déclaré Gradek.

« Cela a exercé une pression à la baisse sur les prix de Flair et de Lynx afin de maintenir un écart et c’est une voie rapide vers la faillite, et c’est ce qui s’est produit. »

Mais il a déclaré que Lynx avait choisi de débrancher la prise à un moment particulièrement difficile pour les passagers, avec les vacances de printemps qui approchent à grands pas.

« Quiconque a réservé… aura du mal à trouver un espace équivalent sur d’autres transporteurs, car il n’y a plus de place sur d’autres transporteurs pour transporter les passagers du Lynx », a déclaré Gradek.

« Cela, pour moi, va à l’encontre des efforts déployés pour sortir du marché canadien avec grâce. »

— Avec des fichiers de Maan Alhmidi à Toronto

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