Je me suis senti mal quand la nouvelle a éclaté le 11 mai que mon cinéma de prédilection, l’emplacement phare de Landmark Theatres Westside sur Pico Boulevard, fermait à la fin du mois. Je vais religieusement dans ce complexe – appelez-le ma maison de culte du cinéma – depuis sa fondation il y a 15 ans. Pendant au moins la dernière décennie, mon partenaire et moi avions rendez-vous là-bas presque tous les samedis soirs après avoir dîné en bas du théâtre à la Westside Tavern, aujourd’hui disparue. C’était un rituel hebdomadaire que j’attendais toujours avec impatience, jusqu’à ce que la pandémie de COVID nous empêche d’y aller ces deux dernières années.
Il y a tellement de choses que j’aimais dans le théâtre. Vous pouvez toujours y voir les derniers et les meilleurs films indépendants et étrangers en première diffusion. La chaîne de cinémas Landmark a été le premier circuit artistique national de notre pays. Les personnes qui travaillaient à l’emplacement de Pico sur le site de l’ancien pavillon Westside – de ceux qui vous ont vendu le pop-corn aux huissiers joyeux qui marchaient devant l’écran avant la diffusion d’un film pour dire: «J’espère que vous apprécierez le spectacle ” – étaient incroyablement accueillants.
Mon aspect préféré du Landmark était à quel point il était accueillant et convivial. Nous rencontrions invariablement des amis dans le hall du 12-plex et bavardions avant ou après avoir regardé des films, qu’ils soient identiques ou différents.
Le Landmark Pico était également extrêmement populaire auprès de la foule hollywoodienne, accueillant souvent des projections de l’industrie et des questions-réponses. Tant de gens dans l’entreprise déplorent sa perte et expriment leur chagrin sur les réseaux sociaux. Le producteur indépendant Ted Hope a tweeté : « C’est vraiment tragique ! » En effet, c’est vraiment le cas.
J’ai tendu la main pour obtenir une réaction de Steve Gilula, qui a cofondé la chaîne Landmark en 1974 et dirigé le circuit jusqu’en 1998 avant de passer à la puissance du film indépendant Searchlight Pictures deux ans plus tard.
« Ce sera peut-être la fin d’une longue et glorieuse ère du cinéma indépendant théâtral », déclare Gilula, qui, avec Nancy Utley, a quitté Searchlight l’année dernière, plus de deux décennies et cinq Oscars du meilleur film – pour « Nomadland », « The Shape of Water », « 12 Years a Slave », « Birdman » et « Slumdog Millionaire » – plus tard.
« Sans les produits phares du Landmark et de l’ArcLight, il n’est pas clair que quiconque intensifiera et aura l’impact culturel de ces deux théâtres », me dit Gilula, notant que non seulement c’est un coup dur pour le public adulte à Los Angeles mais » c’est une perte tragique pour les nouveaux talents et les nouveaux cinéastes » pour qui les salles d’art et d’essai offrent souvent une plate-forme de découverte.
« Des films comme ‘Moonlight’ et ‘Parasite’ avaient besoin de ces salles pour respirer et développer le bouche à oreille – ou ‘Beasts of the Southern Wild’ d’un cinéaste inconnu [Benh Zeitlin], » il dit. « Maintenant, où pouvez-vous aller pour découvrir des films ? » Le président de Landmark Theatres, Kevin Holloway, a publié la semaine dernière une déclaration disant: « Pendant des mois, nous avons travaillé pour prolonger notre location du Landmark Pico, mais nous n’avons pas été en mesure de parvenir à des conditions. » Il a poursuivi en disant: « Nous explorons les opportunités d’étendre notre empreinte à Los Angeles, sur laquelle nous espérons pouvoir partager davantage bientôt. »
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