Il y a quelques jours, j’ai assisté à une présentation de Lightyear Frontier, un jeu d’agriculture et d’artisanat en 3D se déroulant sur une planète éloignée au bord de la galaxie. En fait, dans la présentation, le jeu était qualifié de « farmaventure », ce qui n’est pas un portemanteau et il suffit de parcourir un centimètre de plus pour obtenir farmventure, qui est à peu près un portemanteau et, en plus, c’est amusant à dire.
Les développeurs de Frame Break tiennent à souligner à quel point Lightyear Frontier est décontracté : c’est très paisible et il n’y a pas de mort (un « jeu de survie sans survie »). C’est une question d’écologie et de ne faire qu’un avec la nature. Cela semble parfois légèrement en contradiction avec l’autre chose accrocheuse à propos de Lightyear Frontier, qui est un énorme robot de tracteur sanglant qui piétine partout.
« Le robot était notre point de départ pour le jeu », explique Joakim Hedström. « C’était le seul angle qui ressemblait à une prise intéressante, où nous prenons essentiellement tout l’équipement agricole de, disons, Farming Simulator, et les mettons en un seul. » Le mech est fortement inspiré d’un tracteur (il ressemble beaucoup à un tracteur avec des jambes dans de nombreuses captures d’écran), mais vous pouvez le personnaliser et attacher de nouveaux outils. Cela peut se transformer un peu – peut-être que vous passez des jambes piétinantes aux chenilles qui vous permettent de vous déplacer un peu plus rapidement sur le terrain. C’est un « fantasme de puissance agricole, si vous voulez ».
Votre robot a aussi des armes à feu, mais de belles armes. « Tirez pour créer », comme dit Hedström. Vous pouvez faire défiler différents outils attachés aux bras de votre robot qui pourraient tirer une perceuse de ressources dans un arbre, par exemple, puis ramasser ces ressources avec une sorte d’aspirateur. Le plus agréable, vous plantez des cultures en lançant littéralement des graines dans le sol. L’agriculture dans l’espace est assez high-tech; il y a aussi une IA amicale qui vous aide, et un drone captif avec une caméra à balayage que vous pouvez envoyer pour balayer votre zone immédiate.
La zone de départ de la planète est un endroit plus terrestre, avec de l’herbe verte qui est reconnaissable à l’herbe et des arbres qui ressemblent à des arbres ordinaires, mais à mesure que vous vous éloignez de votre vaisseau spatial écrasé, vous rencontrerez des choses plus étranges. Vous ne cultiverez pas de maïs ordinaire, c’est certain ; il y a des préoccupations régulières comme les différents types de temps qui sont mauvais pour vos plantes, mais Hedström dit que, par exemple, vous pourriez rencontrer des plantes qui n’aiment pas du tout l’eau et doivent être protégées de la pluie au lieu d’être arrosées. Et Frame Break a passé des années, dit Hedström, à s’assurer que vous serez en mesure de personnaliser correctement l’aménagement de votre ferme et à faire des efforts pour la rendre agréable – vos plates-bandes surélevées vont icivotre silo à eau juste là.
Bien que les jeux de comparaison cités par Frame Break soient des choses comme My Time At Sandrock, Astroneer et Satisfactory, j’ai eu une sorte d’ambiance Stardew Valley de la vie idéalisée dans une petite ferme. Et malgré cet appel à Satisfactory, les développeurs ont en fait essayé de rester à l’écart de l’automatisation. Vous ne pouvez pas demander à un robot de faire tout votre travail agricole à votre place.
C’est ce qui m’intéressait, je pense, le choc entre high tech et low. Le cadre de l’espace et le grand robot monstre et les plantes et animaux étranges sont des rebondissements, mais le cœur de la formule est plus familier. Les principaux piliers décrits sont le monde du bac à sable, la nature théoriquement sans fin et infiniment rejouable du jeu, l’histoire mystérieuse et la partie coopérative et communautaire de celui-ci – jouer avec des amis. Tout cela est en quelque sorte lié par l’exploration ouverte : vous explorez le monde du bac à sable avec vos amis pour continuer à construire et à améliorer votre ferme, en découvrant le mystère en même temps. Bad-a-bing, bad-a-tractor.
Je dois cependant souligner qu’il s’agissait d’une présentation très courte d’une partie préenregistrée de séquences de jeu montées. C’est tout ce qu’on m’a dit, plutôt que d’essayer par moi-même. Pourtant, si vous êtes dans toutes les affaires de simulation agricole comme moi, Lightyear Frontier est celui pour lequel vous voudrez peut-être démarrer vos moteurs. Il sort l’année prochaine.