Electrify America, la société de recharge de véhicules électriques créée par Volkswagen à la suite de son scandale des émissions de diesel, a déclaré mardi qu’un nouveau parc solaire de 75 mégawatts dans le sud de la Californie était désormais opérationnel.
Electrify America n’exploite pas cette ferme solaire. Au lieu de cela, la société a conclu un accord d’achat d’électricité virtuel (VPPA) de 15 ans avec le développeur d’énergie renouvelable Terra-Gen. Il s’agit du dernier développement dans les efforts d’Electrify America pour se lier à des projets d’énergie renouvelable. Les entreprises ont inauguré l’usine en février.
Votre VPPA typique implique un acheteur, qui paie un prix fixe pour l’énergie produite, et un vendeur, qui génère l’énergie et la vend via le réseau pour l’acheteur aux taux du marché. L’acheteur assume un certain risque, car le vendeur pourrait finir par vendre l’énergie en dessous du taux fixe. Pourtant, l’acheteur pourrait également voir la hausse si les prix du marché évoluent au-dessus du taux fixe.
En d’autres termes : Electrify America prend un certain risque avec cet accord, et en échange, il peut dire qu’il aide à nettoyer le réseau tout en bénéficiant potentiellement de la hausse des prix de l’énergie.
Les développeurs d’énergies renouvelables jouent un rôle crucial dans la décarbonisation du réseau, mais jusqu’où vont les VPPA dans l’atténuation du changement climatique ? Cela semble être une question ouverte. Même Le communiqué de presse d’Electrify America laisse une certaine marge de manœuvre sur ce front : « Cette toute nouvelle construction contribue à « l’additionnalité », en produisant une nouvelle énergie renouvelable qui Peut-être pas autrement être disponible », a déclaré la société dans un communiqué (c’est nous qui soulignons).
Un autre acheteur aurait-il pu intervenir si Electrify America ne l’avait pas fait ? Comme pour tout accord lié à la compensation, il est difficile de dire si l’accord est faciliter quelque chose qui ne serait définitivement pas arrivé autrement. (Si vous êtes au courant d’études universitaires sur l’impact environnemental des VPPA, veuillez nous contacter à [email protected].)
Pour sa part, Electrify America déclare que l’énergie de pointe que son investissement générera est « comparable à la puissance consommée par 500 VE se rechargeant simultanément à une vitesse moyenne de 150 kilowatts ». La production annuelle de la ferme solaire « est projetée à 225 gigawattheures », ajoute Electrify America. Dans un communiqué de presse antérieur, la société a affirmé que le résultat de cet accord sera « comparable au carbone séquestré par la plantation de près de 40 millions d’arbres ».