Lorsqu’une tante âgée meurt, Pearls médite sur son passé et son présent. Alors que Pearl réfléchit et écrit sur les coutumes funéraires chinoises, elle partage également beaucoup de choses sur les croyances et les traditions chinoises. J’ai bien aimé lire à ce sujet. La façon dont Pearl expliquait les choses liées à la culture était simple mais intéressante. Pearl n’entre pas dans les détails, mais comme je l’ai dit, elle donne des explications culturelles. Ce qui suit ensuite, c’est que la mère de Pearl, Winnie, invite Pearl et sa famille à une fête de fiançailles de leur cousin. Au même moment, la tante de Pearl, Helen, affronte Pearl, insistant sur le fait que Pearl doit dire à Winnie la vérité sur son état de santé ou la volonté de sa tante. Helen fait la même chose à Winnie, exigeant que Winnie révèle son passé (et les secrets qu’il cache) à Pearl.
Je n’entrerai pas dans ce qui se passera ensuite (pour éviter les spoilers) mais je dois mentionner que Winnie devient également narratrice. Winnie raconte sa vie incroyablement douloureuse avec une voix puissante. Parfois, il était difficile de lire tout ce qui était arrivé à Winnie, j’avais souvent l’impression que c’était franchement trop. Est-il même possible que tant de choses horribles puissent arriver à quelqu’un ? Il y avait quelques épisodes qui auraient pu être omis, car il n’était pas nécessaire de transformer une histoire déjà tragique en une sorte de concours sur le nombre de choses horribles pouvant arriver à une seule personne. À un moment donné, je me suis même senti frustré, en me demandant comment Winnie parviendrait un jour à échapper au cercle vicieux dans lequel elle était piégée, mais je suis certainement content d’avoir continué à lire car tout s’enchaîne à la fin. Winnie est une narratrice incroyable, j’ai tout simplement adoré son personnage. Même si je sentais qu’il se passait tout simplement trop de choses à Winnie, j’ai sympathisé avec elle à chaque étape du processus. Pendant que je lisais l’histoire de Winnie, je me suis sentie transportée dans un autre endroit et dans un autre temps. Le récit de Pearl est moderne, celui de Winnie est plus à l’ancienne et, d’une manière ou d’une autre, ces deux-là fonctionnent parfaitement ensemble. Certaines parties du récit de Winnie continuent de me hanter, en particulier une phrase en particulier qui s’avère également être ma citation préférée de ce livre : « C’est la chose la plus triste lorsque vous perdez quelqu’un que vous aimez – cette personne ne cesse de changer. Et plus tard, vous vous demandez. Est-ce la même personne que j’ai perdue ? Peut-être que tu as perdu plus, peut-être moins, il y a mille choses qui viennent de l’imagination et tu ne sais pas laquelle est laquelle, ce qui était vrai, ce qui est faux ».
Je transpire que doit être l’une des choses les plus profondes jamais écrites sur le chagrin. Lorsque nous pleurons quelqu’un, lorsque nous essayons d’accepter la mort de quelqu’un, ce dont nous avons peur, ce n’est pas seulement de savoir comment nous vivrons sans lui, mais comment nous partirons sans sa mémoire. Plus je vieillis, plus je me rends compte que la mémoire nous joue souvent des tours. Il n’est pas aussi fiable que nous le souhaitons et que nous en avons besoin. C’est la pire des souffrances, de se demander si nous nous souvenons correctement des êtres chers, et sachant qu’il n’y a aucun moyen de savoir avec certitude. Ce doute (souvent suivi de culpabilité) est peut-être ce qui nous fait le plus mal.
Dans l’ensemble, je dirais que ce roman était plus facile à suivre que The Joy Luck Club, principalement parce qu’il n’y a que deux narrateurs. De plus, les narrateurs ont tous deux des voix bien distinctes. Il est facile de comprendre à la fois Winnie et Pearl, mais peut-être encore plus important, on peut comprendre pourquoi des malentendus se produisent entre eux, peut-être même pourquoi ils ont dû se produire. Leur relation est complexe mais amoureuse. La façon dont Pear et Winnie agissent à la fois l’une envers l’autre et envers les autres est logique, la motivation derrière leurs actions est très claire.
Ce développement de personnage arrondi est quelque chose que j’ai bien aimé. Leurs personnages sont mieux développés et plus arrondis par rapport à ceux de The Joy Luck Club (même si on admet qu’il y avait moins de place pour le développement des personnages dans ce livre, je dois remarquer que ces personnages étaient un peu plats alors que ce sont tout sauf) . Enfin, les histoires de vie de Winnie et de Pearl sont intéressantes et méritent d’être lues, même si je pense que du côté de Winnie, il y avait une certaine exagération. Pas dans le sens où ce genre de choses terribles décrites dans l’histoire de la vie de Winnie n’arrivaient pas aux femmes, et c’est probablement encore le cas, mais dans le sens où il semblait excessif d’inclure cette quantité de traumatisme et de tout mettre sur les épaules d’un personnage.
Ce roman semble mieux développé et plus mature que le premier de Tan, mais je l’ai quand même un peu moins aimé que The Joy Luck Club. Ayant déjà été initiée à des thèmes similaires dans le précédent roman d’Amy Tan, je dois admettre que je me sentais un peu moins impliquée dans l’histoire. En lisant The Joy Luck Club, j’avais l’impression d’être plongé dans un monde magique. Je me suis senti impliqué pendant que je lisais ce livre, mais pas aussi complètement immergé dans le récit qu’avec le premier. Il y a de la magie dans celui-ci, c’est sûr, mais quelque chose de cette nouveauté de l’expérience de lecture qui a contribué au sentiment de ce que je peux maintenant appeler « émerveillement » a disparu. Si cela avait été le premier roman d’Amy Tam que j’aie jamais lu, je lui aurais probablement donné cinq étoiles, de cette façon, je pense qu’un marquage quatre étoiles est plus approprié. J’ai adoré ce roman mais je ne peux pas dire que j’en suis tombé follement amoureux ou quelque chose comme ça. J’avais le sentiment d’avoir obtenu ce que j’espérais, si vous voyez ce que je veux dire, mais il n’y avait rien de plus. Cependant, il ne fait aucun doute dans mon esprit que The Kitchen God’s Wife est un roman puissant, qui vaut la peine d’être lu. Je recommanderais certainement celui-ci, en particulier à ceux qui s’intéressent aux thèmes qu’il explore.