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La Federal Communications Commission va de l’avant avec des plans visant à exiger des « étiquettes nutritionnelles » à large bande qui incluent des détails sur le prix réel du service Internet et des informations sur les plafonds de données et les performances.
Les labels de consommation que les fournisseurs d’accès à Internet et de haut débit mobile devraient fournir au point de vente seront similaires à ceux adoptés par la FCC en 2016. Les labels et les règles connexes exigeant une plus grande transparence ont été supprimés sous l’ancien président de la FCC, Ajit Pai, mais le La loi sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi approuvée par le Congrès en novembre 2021 oblige la FCC à publier de nouvelles règles imposant l’affichage des étiquettes des consommateurs.
Le vote 4-0 de la FCC d’aujourd’hui a approuvé un avis de proposition de réglementation (NPRM) qui sollicite les commentaires du public sur le plan. Il y a généralement au moins quelques mois entre un NPRM et un vote de la commission pour publier les règles finales. La date limite pour les commentaires initiaux sera de 30 jours après la publication du NPRM dans le Federal Register, et les réponses aux commentaires seront dues 45 jours après la publication du Federal Register. Le dossier où les commentaires seront déposés peut être trouvé ici.
Prix, frais, plafonds de données et données de performance
La FCC propose d’adopter les mêmes étiquettes qu’en 2016. Pour le service Internet à domicile, cela inclut « 1) la tarification ; 2) l’allocation de données mensuelle ; 3) les frais de dépassement ; 4) les frais d’équipement ; 5) les autres frais mensuels ; 6) des frais uniques ; et 7) des frais de résiliation anticipée », indique un projet public de NPRM publié avant la réunion. Les étiquettes Internet à domicile comprendraient également « des informations sur les performances (vitesse, latence et perte de paquets) et sur les pratiques de gestion du réseau », indique le projet.
Les étiquettes du haut débit mobile incluraient « des informations sur 1) la tarification ; 2) lorsque vous dépassez l’allocation de données ; 3) d’autres services/fonctionnalités inclus ; 4) d’autres frais mensuels ; 5) des frais uniques ; 6) les conditions du contrat de service ; 7) frais de résiliation ; et 8) informations « apportez votre propre appareil » », indique le projet. Les étiquettes haut débit mobile incluraient également « des informations sur les performances (vitesse, latence et autres services sur le réseau) et les pratiques de gestion du réseau », a déclaré la FCC. « Les étiquettes haut débit fixe et mobile incluent un lien vers la politique de confidentialité du fournisseur et un lien vers la façon de déposer des plaintes et des demandes de renseignements. »
La FCC sollicite des commentaires « sur l’endroit où les étiquettes devraient être affichées pour mieux informer les consommateurs ; sur les questions d’application liées à l’exigence d’étiquetage, y compris la manière dont la Commission devrait garantir l’exactitude du contenu de l’étiquette ; [and] sur les questions de mise en œuvre, y compris le délai dans lequel les fournisseurs de haut débit devraient être tenus d’afficher les étiquettes. » La FCC propose « de veiller à ce que toutes les étiquettes requises soient accessibles aux personnes handicapées ».
Voici un aperçu de la version 2016 des labels haut débit fixe et mobile :
Achats comparatifs – lorsqu’il y a plus d’un choix
Les étiquettes grand public ne résolvent pas le problème le plus frustrant pour de nombreux clients Internet à domicile : le manque de concurrence. Les fournisseurs de services Internet en profitent en imposant des prix élevés, des plafonds de données avec des frais de dépassement et des frais cachés tels que le « supplément d’infrastructure Internet » de Frontier. Les étiquettes grand public devraient permettre aux utilisateurs de déterminer plus facilement le prix réel du haut débit lorsqu’ils commencent un nouvel abonnement, bien qu’elles n’obligent pas les FAI à baisser les prix.
Bien que certaines personnes aient le choix entre deux ou plusieurs fournisseurs d’accès Internet à domicile, le potentiel des étiquettes pour aider les clients à effectuer des achats comparatifs est plus important sur le marché du haut débit mobile, qui compte trois principaux fournisseurs nationaux et une variété de plus petits. Le commissaire de la FCC, Geoffrey Starks, s’est concentré sur la possibilité d’aider les clients à comparer les FAI dans sa déclaration lors de la réunion de la FCC d’aujourd’hui.
« Rechercher le meilleur forfait haut débit peut représenter beaucoup de travail », a déclaré Starks. « Les « étiquettes nutritionnelles » sur lesquelles nous sollicitons des commentaires aujourd’hui aideront les ménages à comparer les prix et les offres de services, ce qui leur permettra de trouver plus facilement le bon forfait et la meilleure offre. »
Les FAI adorent « les frais cachés, les factures surprises et les contrats denses »
« Le vote d’aujourd’hui de la FCC est un pas en avant bienvenu et une victoire pour les consommateurs », a déclaré aujourd’hui Joshua Stager, directeur adjoint pour le haut débit et la politique de concurrence à l’Open Technology Institute de New America. Les FAI sont « connus pour garder les clients dans l’ignorance » avec « des frais cachés, des factures surprises et des contrats denses », a-t-il déclaré.
« L’étiquette nutritionnelle à large bande élimine cette confusion en divulguant clairement le coût et les conditions de service dans un format simple et convivial », a déclaré Stager. « C’est une idée de bon sens que nous sommes impatients de travailler avec la commission pour la mettre en œuvre. Les gens méritent de savoir pour quoi ils paient. » L’Open Technology Institute appelle les États-Unis à adopter un programme « Broadband Truth-in-Labeling » depuis 2009.
Alors que les groupes de pression sur le haut débit exhorteront probablement la FCC à minimiser la quantité d’informations que les FAI sont tenus de fournir, les défenseurs des consommateurs prévoient de demander que les étiquettes soient plus détaillées. « Au fur et à mesure que le dossier se développe, nous espérons qu’il montrera que ces étiquettes peuvent être rendues encore plus percutantes si la commission devait adopter des exigences selon lesquelles les étiquettes sont liées à des informations sur les vitesses dont un ménage pourrait avoir besoin, ainsi que fournir des informations sur certaines techniques termes signifient », a déclaré Jenna Leventoff, conseillère politique principale chez Public Knowledge.