La FCC a rejeté une proposition de Starlink, une filiale de SpaceX d’Elon Musk (s’ouvre dans un nouvel onglet)ce qui aurait donné à l’entreprise près d’un milliard de dollars de subventions pour l’offre de services Internet haut débit dans les zones rurales des États-Unis grâce au RDOF (Rural Digital Opportunity Fund).
La FCC officiel (s’ouvre dans un nouvel onglet) déclaration (via Slashgear (s’ouvre dans un nouvel onglet)) affirme que la technologie de Starlink « est vraiment prometteuse », mais qu’en fin de compte, le gouvernement américain ne peut pas « se permettre de subventionner des entreprises qui ne fournissent pas les vitesses promises ou qui ne sont pas susceptibles de répondre aux exigences du programme ».
La RDOF (s’ouvre dans un nouvel onglet) (Rural Digital Opportunity Fund) est un fonds de 20 milliards de dollars lancé en 2020 pour la construction de réseaux à large bande dans les zones rurales des États-Unis. Les entreprises ont fait une offre pour obtenir le financement avec la mise en garde qu’elles doivent prouver qu’elles peuvent fournir Internet aux vitesses qu’elles ont promises. SpaceX avait remporté son offre de 883 millions de dollars pour fournir le haut débit en milieu rural via son service Internet par satellite Starlink.
Le programme exige des fournisseurs de services Internet tels que Starlink qu’ils montrent que le service fournit des vitesses de téléchargement minimales de 100 Mbit/s et de téléchargement de 20 Mbit/s. Une récente rapport de vitesse d’Ookla (s’ouvre dans un nouvel onglet) a montré que les vitesses de Starlink ne pouvaient pas atteindre le seuil de 100/20 Mbps pour devenir éligibles aux fonds, ce que la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, a cité dans le communiqué.
« Nous devons utiliser au mieux les rares dollars du service universel alors que nous entrons dans un avenir numérique qui exige des réseaux toujours plus puissants et plus rapides. Nous ne pouvons pas nous permettre de subventionner des entreprises qui ne fournissent pas les vitesses promises ou qui ne sont pas susceptibles de répondre aux exigences du programme « , a déclaré la présidente.
Pour utiliser Starlink, un utilisateur doit payer 600 dollars pour une antenne parabolique et des frais mensuels de 110 dollars pour le service que la présidente a qualifié de « technologie encore en développement ».
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Pour ajouter l’insulte à l’injure, la FCC a écrit dans un rapport inclus dans la déclaration officielle qu’elle avait l’obligation de protéger « nos fonds de service universel limités » en restant à l’écart des « propositions risquées qui promettent des vitesses plus rapides qu’elles ne peuvent le faire, et/ou proposer des plans de déploiement qui ne sont pas réalistes ou qui reposent sur des hypothèses et des prévisions agressives. »
La FCC a également rejeté la proposition de 1,3 milliard de dollars de LTD Broadband parce qu’elle ne pouvait pas « déployer un réseau de la portée, de l’échelle et de la taille requises par les vastes offres gagnantes de LTD ».
Starlink peut à nouveau faire une offre dans la prochaine série d’enchères RDOF. Le RDOF a déjà autorisé plus de 5 milliards de dollars pour apporter l’Internet gigabit par fibre dans 47 États, ce qui signifie que 15 milliards de dollars sont encore à gagner.