La famille : un résumé du roman et une description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Krupitsky, Naomi. La famille. Putman, 2021.

Le roman est divisé en cinq livres et suit les meilleures amies Sofia Colicchio et Antonia Russo de l’âge élémentaire au mariage et à l’éducation des enfants, des années 1928 à 1948. Le livre 1 se déroule de 1928 à 1937, période pendant laquelle Sofia et Antonia passent de cinq à treize ans. Antonia et Sofia fréquentent l’école ensemble dans le quartier principalement italo-irlandais de Red Hook, à Brooklyn, et ont du mal à se lier d’amitié avec d’autres étudiants. En effet, les pères des filles travaillent pour le chef de la mafia italienne Tommy Fianzo et les autres enfants ont peur de s’associer à eux. De cette façon, les filles grandissent isolées à cause de la foule de la famille. Lorsque le père d’Antonia, Carlo, décide qu’il veut quitter la famille et emmener sa famille vers l’ouest, en prélevant de l’argent sur les dépenses de la famille pour économiser, Tommy Fianzo fait assassiner Carlo, envoyant sa femme Lina dans un chagrin qui la coupe de la famille. Tommy Fianzo met en place le père de Sofia, Joey Colicchio, avec une entreprise indépendante à Brooklyn qui donne un pourcentage de ses revenus à la famille Fianzo.

Le livre 2 retrace les années 1937-1941. Antonia et Sofia se séparent au lycée, Sofia se concentrant sur les relations sociales et Antonia passant la majorité de son temps à lire. La Seconde Guerre mondiale éclate, l’Italie rejoignant le côté de l’Axe. Antonia tombe amoureuse de Paola Luigio, un homme de la famille, malgré le fait que sa mère Lina lui a interdit de s’associer aux hommes de la famille en raison de son amertume face au meurtre de son mari. Sofia, quant à elle, tombe amoureuse de Saul Grossman, un réfugié juif allemand du régime nazi que Joey engage comme assistant. Sofia et Antonia se rapprochent en raison des expériences partagées de la guerre et du fait de tomber amoureux, et Sofia donne à Antonia le courage de parler de Paolo à Lina. Lina, qui a commencé à assumer le rôle de la maga ou sorcière du quartier, l’accepte.

Le livre 3 suit les deux années de 1941 à 1942, la période qui suit immédiatement l’obtention du diplôme d’études secondaires de Sofia et Antonia. Sofia commence à sortir avec Saul en secret et tombe enceinte de lui, ce qui est strictement interdit au sein de la famille car Saul est juif. Antonia aide à donner à Sofia le courage de le dire à ses parents, et Joey répond en épargnant la vie de Saul mais en le forçant à se convertir au catholicisme afin que lui et Sofia puissent se marier. Antonia et Paolo se marient et Antonia tombe bientôt enceinte. Passer par la grossesse ensemble renforce encore le lien entre Sofia et Antonia, reflétant la façon dont leurs mères étaient les meilleures amies et enceintes en même temps. Saul s’intègre davantage dans l’entreprise familiale, Joey le voyant comme un pion dans la lutte de pouvoir entre la famille Colicchio et la mafia juive dirigée par Eli Leibovich.

Dans le livre 4, retraçant 1942-1947, Sofia donne naissance à une fille et Antonia, trois mois plus tard, donne naissance à un fils. Sofia réagit positivement au fait de devenir mère, ressentant un sentiment d’autonomie, tandis qu’Antonia tombe dans une profonde dépression. Sofia la soutient tout au long de ses mois de lutte et ressent un immense soulagement, presque écrasant, lorsque l’affect positif d’Antonia revient. Par la suite, se sentant insatisfaite de sa vie, Sofia plaide auprès de son père jusqu’à ce que Joey lui donne un emploi dans l’entreprise familiale en tant qu’intermédiaire. Son rôle consiste principalement à communiquer et à prêter attention aux divers employés et contacts de la famille afin qu’ils se sentent vus, valorisés et appréciés, afin qu’ils conservent leur loyauté envers la famille. Le travail de Sofia la fait se sentir épanouie et autonome, mais en même temps, Antonia se sent insatisfaite de son sort et donne à Saul l’impression qu’il ne pourra jamais se dégager de la Famille. Les actes de violence que Saul est contraint d’accomplir le font se sentir extrêmement coupable, d’autant plus que sa propre mère a probablement été tuée par les nazis et qu’il déteste l’idée de la guerre. Lorsque le gangster juif Eli Leibovich approche Saul avec une offre d’emploi, à payer pour avoir espionné la famille Fianzo, Saul accepte, voyant Eli comme un lien avec sa culture perdue et voyant le travail comme un moyen de gagner suffisamment d’argent pour quitter la famille, de la même manière que Carlo a essayé de le faire une génération auparavant.

Le livre 5, couvrant 1947-1948, commence avec Joey offrant à Saul une promotion au poste de commandant en second, ne sachant pas que Saul a récemment trahi la famille en commençant à travailler pour Eli Leibovich. Comme Saul est juif, l’offre d’emploi indigne le mari d’Antonia, Paolo, qui travaille loyalement pour la Famille depuis la fin de la guerre. En même temps que Joey laisse Saul prendre en charge la réunion mensuelle avec la famille Fianzo, Tommy Fianzo laisse son fils Tommy Jr. prendre en charge la même réunion. Lors d’une de ces rencontres entre Saul et Tommy Fianzo Jr., un bout de papier tombe de la poche de Saul qui révèle qu’il a espionné la famille Fianzo. Tommy Fianzo offre un travail à Paolo en échange du meurtre de Saul. Paolo bat Saul, qui conseille à Paolo de le tuer, mais Paolo ne peut pas mener à bien le meurtre. Sofia, quant à elle, organise une réunion avec Tommy Fianzo Jr., essayant de négocier pour la vie de Saul, mais Saul fait irruption et ruine la négociation. Antonia et Paolo vont voir Lina pour obtenir des conseils, et elle leur dit de s’assurer que la même chose n’arrive pas à Saul qui est arrivée à son mari Carlo. Antonia prend l’arme de Sofia et elle et Paolo s’infiltrent dans la rencontre entre Sofia, Saul et Tommy Fianzo Jr. Antonia tire et tue Tommy Fianzo Jr., sauvant la vie de Saul et vengeant en quelque sorte la mort de son père, tout en s’assurant qu’aucun des quatre ne pourra jamais quitter la protection de la Famille.