La famille royale américaine

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide : McGee, Katharine. American Royals. Random House Children’s Books, 2019.

Le roman de McGee commence par un prologue qui réimagine l’histoire américaine aboutissant à une monarchie, à commencer par George Washington. À partir du premier chapitre, l’œuvre est racontée dans des récits alternatifs à la troisième personne, principalement du point de vue des jeunes personnages féminins de l’œuvre : Beatrice, Nina, Daphne et Samantha. Les chapitres sont à la fois numérotés et référencés avec le nom d’un personnage, indiquant le point de vue du personnage que le chapitre racontera. Il y a 44 chapitres au total, et la perspective alterne en tandem avec l’intrigue. Le premier chapitre s’ouvre sur le récit de Beatrice Washington, une princesse de 21 ans qui doit prendre la relève de la monarchie à la mort de son père, le roi régnant.

Béatrice est très surprise d’apprendre que ses parents lui demandent d’interviewer des prétendants potentiels au mariage lors du prochain bal de la reine. Elle ressent le poids de ses responsabilités royales et envie la liberté accordée à ses jeunes sœurs jumelles, Samantha et Jefferson.

En contraste frappant avec la vie de Beatrice, Nina Gonzalez, une étudiante de première année au King’s College, mène la vie d’une jeune adulte assez normale. Cependant, comme sa mère occupait auparavant le poste de chambellan du roi, Nina a grandi avec les jumeaux et est bien au courant de la vie de la famille royale. Pourtant, Nina préfère garder secrète son amitié avec Sam et Jeff. Nina est l’amie la plus proche de Sam, et Nina et Jeff ont eu une relation amoureuse après l’obtention de leur diplôme.

Le fait que Nina et Jeff aient passé la nuit ensemble à la fête de remise des diplômes des jumeaux est compliqué par le fait qu’à l’époque, Jeff était en couple depuis trois ans avec Daphne Deighton. Daphne est une arriviste sociale dont les parents sont à la limite de la nouvelle aristocratie. Sa mère, Rebecca, est une femme ambitieuse qui est partie de rien et a épousé un homme riche et privilégié. Elle exerce constamment une pression sur sa fille pour qu’elle obtienne sa place dans la royauté.

Samantha Washington se sent éclipsée par sa sœur aînée apparemment parfaite et agit pour attirer l’attention de ses parents. La nature agitée de Sam se manifeste par un acte malicieux après l’autre. Elle s’accroche à sa meilleure amie, Nina, car elle ne fait pas confiance aux autres et se sent quelque peu déconnectée de Beatrice. Sam recrute Nina pour l’accompagner à de nombreux événements royaux tels que le bal de la reine. Nina est réticente à se joindre à eux en raison de son histoire avec Jeff. Jeff a rompu avec Daphné peu de temps après la fête de remise des diplômes, mais n’a jamais donné suite à Nina.

Au bal de la reine, Beatrice est obligée de passer du temps avec des prétendants riches et aristocratiques qui seraient dignes d’une alliance stratégique pour la monarchie. Cette entreprise intimide Beatrice, car elle n’a aucune expérience des relations. Le seul véritable lien de Beatrice est avec son garde du corps, Connor Markham. Confrontée au choix d’un prétendant, Beatrice réalise la profondeur de son amour pour Connor ainsi que l’impossibilité d’une relation avec lui. Theodore Eaton semble être le seul candidat viable. Cependant, à l’insu de Beatrice, Sam a déjà jeté son dévolu sur Teddy alors que les deux ont partagé un premier baiser dans le vestiaire.

Ce qui s’ensuit après le bal se révèle être une série de jeunes amants contrariés, essayant de naviguer entre leurs premiers amours. Jeff regagne l’attention de Nina et ils acceptent de sortir ensemble en secret. Connor et Beatrice partagent leur premier baiser clandestin, malgré sa décision de sortir avec Teddy. Sam se languit de Teddy, tandis que Daphné s’irrite du désintérêt apparent de Jeff à son égard, complotant finalement pour regagner sa position de petite amie de Jeff.

Les complications ne tardent pas à survenir lorsque Daphne pointe les paparazzis dans la direction de Jeff et Nina, déclenchant une furie de ragots et une couverture médiatique déplaisante. Beatrice apprend que son père est atteint d’une maladie incurable, ce qui explique le désir de ses parents de lui trouver un prétendant approprié. Teddy révèle ensuite à Sam que sa famille est dans une situation financière désastreuse et qu’il a le devoir envers sa famille d’acquiescer à la demande en mariage de Beatrice. Beatrice omet de dire à Connor qu’elle est fiancée de peur de le perdre, et Connor la demande en mariage dans l’espoir qu’il existe un moyen pour eux de rester ensemble. Beatrice décline, liée par le devoir malgré son cœur brisé.

Alors que Daphné continue de chercher des moyens de saboter Nina, des flashbacks révèlent qu’elle a comploté de la même manière contre sa meilleure amie Himari. Himari apprend que Daphné a passé la nuit avec Ethan Beckett, le meilleur ami de Jeff. Lorsqu’elle menace de le dire à Jeff, Daphné contrecarre le plan en glissant des somnifères dans sa boisson. Lors de la fête de remise des diplômes, Himari tombe dans un escalier et est dans le coma pendant toute la durée du travail. Daphné rend continuellement visite à Himari par remords pour ses actes, mais cela ne l’empêche pas d’essayer de détruire Nina. En fin de compte, Daphné accule Nina et la rabaisse, ce qui mine son estime de soi jusqu’à ce que Nina cède et rompe avec Jeff. Lorsque Nina confronte Jeff avec l’attaque vitriolique de Daphné, Jeff accuse Nina d’être peu sûre d’elle, ce qui aggrave le sentiment de perte de Nina.

En proie à son incapacité à résoudre ses sentiments pour Connor, Beatrice décide finalement de révéler leur relation au roi et de rompre ses fiançailles avec Teddy. Beatrice se confie à Sam, qui est ravi à l’idée d’une relation potentielle avec Teddy. Lorsque Beatrice rencontre le roi, il tente cependant de la dissuader de cette décision en déclarant qu’elle le regrettera, tout comme Connor, pour le reste de sa vie. Au milieu de cette discussion animée, le roi s’effondre et est transporté d’urgence à l’hôpital.

Daphné cherche Jeff après la rupture et partage sciemment l’opinion de Jeff selon laquelle Nina est jalouse et complexée. Elle part ensuite avec Ethan et les deux finissent par se retrouver au lit ensemble une fois de plus. Lorsqu’ils se réveillent, les réseaux sociaux sont en effervescence à propos de l’hospitalisation du roi et Daphné jette un Ethan stupéfait dehors pour pouvoir soutenir Jefferson. Jeff accepte son soutien. Les deux sont découverts par Nina lorsqu’elle se rend elle aussi à l’hôpital pour lui apporter son soutien. Daphné s’excuse pour rendre visite à Himari et avoue ses mauvaises actions, mais Himari lui serre la main. Surprise, Daphné réfléchit à la lucidité d’Himari.

Béatrice est convaincue que sa demande de rompre ses fiançailles avec Teddy pour être avec Connor a mis en danger la santé de son père. Désemparée, elle demande à Teddy de l’accompagner pour s’adresser au public américain qui se rassemble à l’hôpital pour soutenir le roi. À la fin de l’œuvre, le roi meurt et Béatrice est couronnée Sa Majesté Béatrice Regina, reine d’Amérique.