La famille maintient une veillée au chevet d’une victime de délit de fuite de 13 ans

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C’est l’infirmière qui l’a vu en premier.

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Serene Summers, 13 ans, était allongée sur son lit d’hôpital dans un coma artificiel et sous ventilateur, 10 jours après avoir été heurtée par un conducteur en fuite.

Elle ne pouvait pas parler, ne pouvait même pas émettre un son. Mais son infirmière remarqua le mouvement inhabituel de la main droite de Serene.

Elle a signé « Pain ».

Elle a signé « Pourquoi? »

« C’était incroyable », a déclaré le frère de Serene, Matthew Boutros, qui était là au chevet de Serene avec leur mère, Anita Armstrong. Il y a des années, sur un coup de tête, Anita avait appris à Serene comment signer l’alphabet. Jamais elle n’aurait imaginé que ce serait un jour la bouée de sauvetage entre eux.

Le dimanche 13 février après-midi, Serene et une jeune amie se sont rendues dans un magasin pour acheter des cartes de la Saint-Valentin pour ses camarades de classe de 7e année à l’école secondaire Merivale. Elle traversait Meadowlands Drive près d’Orkney Private, juste à l’est de Fisher Avenue, lorsqu’elle a été heurtée par une Honda Civic en direction ouest. Le chauffeur a continué sa route.

Grièvement blessé, Serene a subi une intervention chirurgicale d’urgence ce soir-là au CHEO. Les médecins l’ont mise dans le coma pour limiter les dégâts alors que son cerveau continuait de gonfler et de saigner. Il a continué à gonfler pendant cinq longs jours.

« Au départ, on nous avait dit qu’elle serait dans un coma artificiel pendant trois jours », a déclaré Matthew. « Ensuite, ils ont dit qu’ils avaient besoin de quelques jours de plus, puis de quelques jours de plus. Maintenant, ils ont commencé à la sevrer (sédation) afin de voir si elle est suffisamment stable pour qu’elle puisse commencer à se réveiller.

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« Chaque jour, elle montre un peu plus de progrès. Nous sommes au point risqué en ce moment où ils vont devoir commencer à la réveiller parce que plus ils la maintiennent sous terre, plus il y a de chances que cela cause plus de dégâts.

C’est le 23 février que la famille a réalisé que Serene essayait de communiquer.

« C’était incroyable », a déclaré Matthew. « Au départ, elle a commencé à signer ‘THRO …’ et nous avons dit, ‘Throat?’ et elle nous a levé le pouce.

« Nous avons commencé à poser des questions et nous avons dit que si elle était capable d’y répondre, elle devrait nous serrer la main.

« Je lui ai demandé si elle souffrait et elle m’a serré la main.

« J’ai dit : ‘Serene, est-ce que tu comprends ce qui se passe ?’ et elle a signé ‘Pourquoi ?’ et a commencé à pointer vers les tubes et le lit. Il y a aussi du délire parce qu’elle prend des médicaments lourds et qu’elle est effrayée et confuse.

« Elle n’est pas vraiment réveillée. De temps en temps, elle commencera à bouger et à paniquer. Elle ne peut pas parler. Je ne peux pas faire de bruit. Mais ma mère a été très douée pour être à son chevet, la coacher et essayer de la calmer. Ma mère pose des questions qui nécessitent une pression de la main. Ce n’est pas beaucoup, mais les progrès qu’elle fait sont incroyables.

Dimanche, Serene a signé pendant qu’Anita lui chantait la chanson de l’alphabet. Après qu’Anita lui ait appris son ABC, Serene a élargi son vocabulaire par elle-même, apprenant de nombreux autres gestes et signes de la langue des signes américaine, a-t-il déclaré.

Serene a deux frères, Matthew, 25 ans, et Alex, 27 ans. Elle a également trois demi-frères et sœurs plus âgés à London, en Ontario. À cause du COVID-19, seuls la maman de Serene, Anita, son père biologique et son beau-père peuvent être à son chevet. Matthew est autorisé à visiter deux fois par semaine.

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Matthew a décrit sa petite sœur comme dure et athlétique. Elle rêve d’être – de toutes choses – un chirurgien pédiatre.

« C’est une petite fille extrêmement ambitieuse. Elle est aussi très dure. Très fort, très sportif. Ce n’est pas une petite chose fragile et délicate. Elle avait deux frères aînés, donc elle est dans un logement difficile avec nous.

Avec ses besoins futurs inconnus, Matthew a mis en place un Campagne GoFundMe qui a jusqu’à présent recueilli plus de 12 000 $.

« C’est un peu incertain du type de thérapie et de réadaptation dont elle aura besoin », a-t-il déclaré. « Mais les médecins et les chirurgiens ont dit qu’elle pourrait rester à l’hôpital pendant des mois. Nous ne connaissons pas vraiment l’étendue de sa lésion cérébrale, mais les médecins ont dit qu’elle allait avoir besoin de beaucoup de rééducation. C’est encore assez tôt. Elle ne peut pas parler et nous ne pouvons pas voir ce qui se passe dans son cerveau tant qu’elle n’est pas réveillée. Ensuite, nous pouvons comprendre ce qui va se passer.

Pendant ce temps, la police d’Ottawa recherche le conducteur de la voiture qui a heurté Serene. Cette semaine, la police a publié des images floues du véhicule : un coupé Honda Civic noir à deux portes, année modèle 2006-2011. La voiture pourrait avoir des dommages à l’avant et peut-être aussi des dommages au pare-brise, a déclaré la police.

Toute personne ayant des informations est priée d’appeler l’unité des enquêtes sur les collisions au 613-236-1222, poste 2481.