La famille de Joyce Echaquan intente une poursuite de 2,7 millions de dollars pour son décès à l’hôpital de Québec

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Alors que la famille intente une poursuite de près de 2,7 millions de dollars contre l’hôpital où elle est décédée, le mari de Joyce Echaquan demande une fois de plus à François Legault de reconnaître que le racisme systémique existe au Québec.

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S’adressant aux journalistes jeudi, Carol Dubé a déclaré avoir reçu une lettre « très touchante » de Legault en réponse à une invitation à assister cette semaine à la commémoration de deux ans de la mort d’Echaquan.

Mais Dubé dit qu’il ne peut toujours pas accepter que Legault refuse de reconnaître le racisme systémique est un problème dans la province.

« Je lui demande la preuve que le racisme systémique n’existe pas dans les institutions publiques », a déclaré Dubé. « Avant cette tragédie, les choses qui auraient dû être changées ne l’ont pas été. Et nous attendons toujours.

Dubé a fait ces commentaires tandis que l’avocat de la famille, Patrick Martin-Ménard, a dévoilé jeudi les détails d’une nouvelle poursuite intentée pour la mort d’Echaquan.

Echaquan, une Atikamekw de 37 ans et mère de sept enfants, est décédée à l’hôpital de Joliette il y a deux ans après avoir filmé le personnel l’insultant. La vidéo de son appel à l’aide, qu’elle a diffusée en direct sur Facebook, a déclenché indignation généralisée à travers le Canada.

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Un coroner a depuis découvert sa mort était accidentelle, mais le « racisme et les préjugés » auxquels elle a été confrontée à l’hôpital y ont contribué.

La poursuite vise le CISSS de Lanaudière, la régie régionale de la santé qui chapeaute l’hôpital, ainsi qu’une infirmière et un médecin qui y travaillaient.

L’infirmière en question, Paule Rocray, a été entendue en vidéo insulter Echaquan.

Lors d’une conférence de presse, Martin-Ménard a déclaré que la famille d’Echaquan avait subi un énorme préjudice à la suite de sa mort et des circonstances qui l’entouraient. Bien qu’aucune somme d’argent ne la ramènera, a-t-il ajouté, l’objectif de la demande d’indemnisation est d’aider la famille à aller de l’avant.

La poursuite demande une indemnisation pour les sept enfants d’Echaquan, sa mère, son défunt père, sa belle-sœur et son mari.

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« C’est difficile de vivre cela aujourd’hui », a déclaré jeudi la mère d’Echaquan, Diane Dubé. « Mais nous voulons justice pour ma fille, pour Joyce. »

La poursuite de 35 pages soutient que le CISSS de Lanaudière était au courant de la façon dont les Atikamekw de Manawan étaient maltraités à l’hôpital avant la mort d’Echaquan, en partie dû à la Commission Viens.

Au cours de la commission, plus de 20 personnes de la communauté ont témoigné du mauvais traitement qu’elles ont reçu à l’hôpital. Mais, selon la poursuite, le conseil de la santé « à tort et par négligence » n’a pas pris les mesures nécessaires pour résoudre le problème.

Quant à l’infirmière Rocray, la poursuite fait valoir qu’au lieu de s’occuper d’Echaquan comme elle aurait dû le faire, elle « a tenu des propos désobligeants à caractère raciste et préjudiciable » à son sujet. Il lui demande 20 000 $ en dommages-intérêts punitifs.

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Martin-Ménard a déclaré que la poursuite n’est qu’une des nombreuses avenues que la famille emprunte pour tenter de remédier à ce qui s’est passé. Il a noté que la poursuite sera également envoyée à l’Ordre des infirmières et infirmiers du Québec et au Collège des médecins pour qu’ils « examinent la conduite des professionnels impliqués ».

D’un point de vue politique, le grand chef Atikamekw Constant Awashish, présent pour soutenir la famille jeudi, a déclaré qu’il reste beaucoup de travail à faire au Québec pour sensibiliser la population aux questions autochtones.

« Nous ne faisons pas cela pour le plaisir, nous le faisons parce que nous voulons justice pour Joyce, mais aussi justice pour tous les peuples autochtones », a déclaré Awashish.

« Nous voulons pouvoir vieillir en sachant que nos enfants ou petits-enfants peuvent vivre pleinement leur identité, se sentir à l’aise avec qui ils sont et recevoir des services publics en toute sécurité. »

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Dubé, pour sa part, a déclaré qu’il s’adaptait encore à sa nouvelle réalité deux ans plus tard. Il a remercié sa communauté pour tout le soutien qu’il a reçu et a déclaré qu’il trouvait de la force dans ses enfants.

Parfois émotif, Dubé a dit qu’il espérait que la poursuite puisse aider la famille et toute autre personne touchée par la mort d’Echaquan à guérir.

C’est aussi une autre façon d’essayer de faire en sorte que ce qui est arrivé à sa femme ne se reproduise plus jamais, a-t-il ajouté.

« Je suis encore très perdu », a déclaré Dubé, s’interrompant. « Mais c’est un nouveau chapitre que je commence. »

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