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La famille de Bob Murdoch affirme que le double champion de la Coupe Stanley souffrait d’encéphalopathie traumatique chronique, une maladie évolutive et mortelle associée à des traumatismes crâniens répétés.
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La Concussion Legacy Foundation a déclaré mercredi dans un communiqué que les chercheurs du CTE Center de l’Université de Boston avaient posé le diagnostic après le décès de Murdoch en août à l’âge de 76 ans.
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La fondation a ajouté que la veuve de Murdoch, Bev, a publié les résultats afin de sensibiliser les gens aux effets à long terme des coups répétés à la tête au hockey.
L’étude sur le cerveau a révélé que Murdoch, qui a également été entraîneur de l’année dans la LNH en 1989-90 avec les Jets de Winnipeg, souffrait d’ETC de stade 3 au moment de son décès.
Murdoch est le dernier ancien joueur de la LNH à recevoir un diagnostic posthume de la maladie, ce qui ne peut être confirmé de son vivant. Les médecins peuvent toutefois identifier les cas suspects sur la base des symptômes et des examens neurologiques.
Chris Simon, ancien joueur de la LNH, s’est suicidé la semaine dernière à l’âge de 52 ans. Sa famille a déclaré dans un communiqué qu’elle « croyait fermement » que CTE était à blâmer. La LNH a contesté à plusieurs reprises tout lien entre le hockey et le CTE, notamment lors des récentes réunions des directeurs généraux de la ligue en Floride.
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Murdoch a joué pour les Canadiens de Montréal, les Kings de Los Angeles et les Flames d’Atlanta/Calgary pendant 12 saisons de 1970 à 1982, inscrivant 60 buts et 278 points.
Le défenseur de Kirkland Lake, en Ontario, a remporté la Coupe Stanley avec les Canadiens en 1971 et 1973.
« Ce diagnostic n’était pas une surprise », a déclaré Bev Murdoch, l’épouse de Bob depuis 37 ans, dans le communiqué fourni par la Concussion Legacy Foundation. « Il savait, nous savions tous intuitivement ce qui causait sa souffrance. Il reste encore beaucoup à faire dans le hockey professionnel pour reconnaître et prévenir l’ETC.
« Sinon, il y aura encore plus de gens comme Bob qui perdront de nombreuses années de leur vie. »
La fondation a déclaré que 16 des 17 joueurs de la LNH étudiés aux États-Unis et au Canada ont maintenant reçu un diagnostic d’ETC, y compris les anciens coéquipiers montréalais de Murdoch, Ralph Backstrom et Henri Richard, ainsi que Stan Mikita, Bob Probert et Steve Montador.
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Murdoch a été assistant des Flames avant d’entraîner les Blackhawks de Chicago (1987-88) et les Jets d’origine (1989-91). Il a remporté le prix Jack Adams décerné à l’entraîneur de l’année dans la LNH en 1989-90 après que Winnipeg ait enregistré une amélioration de 11 victoires et 21 points.
La famille a déclaré que Murdoch avait commencé à souffrir de légers troubles cognitifs en 2015 avant de recevoir un diagnostic de démence à corps de Lewy, de parkinsonisme et de maladie d’Alzheimer en 2019. Murdoch soupçonnait que l’ETC contribuait à ses symptômes et avait pris la décision de faire don de son cerveau à l’Université de Boston après sa mort. a déclaré la Concussion Legacy Foundation.
« Ce ne sont pas seulement les athlètes qui souffrent », a déclaré Bev Murdoch. « Cette maladie a un impact très important sur la famille, notamment sur les conjoints qui deviennent soignants. Pendant sept ans, j’ai vu disparaître l’amour de ma vie.
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La Concussion Legacy Foundation a déclaré que les chercheurs étudient si le CTE augmente le risque de développer d’autres maladies cérébrales plus tard dans la vie.
« Je suis déçue que la LNH refuse toujours de reconnaître une relation causale claire entre les impacts répétés à la tête et l’ETC », Dr Ann McKee, chef du service de neuropathologie du VA Boston Healthcare System et directrice du Centre CTE de l’Université de Boston et de la UNITE Brain Bank. , a déclaré dans le communiqué.
«J’aimerais que (le commissaire de la LNH, Gary Bettman), puisse voir les dommages que subissent ces cerveaux et la douleur que cette maladie cause aux familles.»
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