La famille de Benedict Cumberbatch pourrait être contrainte de payer des réparations pour les esclaves de ses ancêtres

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La famille de Benedict Cumberbatch pourrait être contraint de payer des réparations pour l’esclavage après qu’il ait été révélé qu’il avait des liens familiaux avec une plantation de canne à sucre à la Barbade.

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La nation des Caraïbes, qui est devenue une république en 2021, cherche des réparations auprès des familles des anciens propriétaires d’esclaves et Cumberbatch pourrait se retrouver dans une bataille juridique au sujet de ses ancêtres possédant une plantation aux 18e et 19e siècles.

Selon un rapport en Le télégraphe, Abraham Cumberbatch, le septième arrière-grand-père de l’acteur nominé aux Oscars, a acheté la plantation Cleland en 1728, qui a abrité 250 esclaves pendant plus de 100 ans. Les parents de Cumberbatch auraient rapporté à la famille une petite fortune grâce à la plantation.

Après l’abolition de l’esclavage dans les années 1830, les ancêtres de Cumberbatch et d’autres propriétaires d’esclaves ont été indemnisés par un montant monétaire qui vaut maintenant des millions.

Novembre dernier, Le gardien a rapporté que le gouvernement de la Barbade a indiqué qu’il prévoyait de demander des réparations à Richard Drax, un membre conservateur du Parlement britannique qui a hérité de la plus grande plantation de l’île, Drax Hall. Drax fait face à des pressions pour céder les terres de sa famille et s’il refuse, la Barbade demandera à un tribunal d’arbitrage international de trancher la question.

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« La famille Drax avait des navires négriers. Ils avaient des agents sur le continent africain et kidnappaient des Africains noirs pour qu’ils travaillent dans leurs plantations ici à la Barbade. Je ne doute pas que ce qui les aurait motivés, c’est qu’ils ne nous aient jamais perçus comme égaux à eux, que nous étions des êtres humains. Ils nous considéraient comme des biens mobiliers », a déclaré le député de la Barbade Trevor Prescod, président du groupe de travail national de la Barbade sur les réparations.

Si la contestation de la Barbade réussit devant les tribunaux, cela ouvrira la voie à son gouvernement pour demander une indemnisation à d’autres descendants de propriétaires d’esclaves, y compris Cumberbatch.

David Comissiong, vice-président de la commission nationale des réparations de l’île de la Barbade, a déclaré Le télégraphe il veut que les ancêtres des familles esclavagistes paient des dommages et intérêts.

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« C’est au tout début. Nous ne faisons que commencer », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé si le pays essaierait de forcer Cumberbatch à payer. « Une grande partie de cette histoire n’est vraiment révélée que maintenant. »

« Tous les descendants de propriétaires de plantations blanches qui ont bénéficié de la traite des esclaves devraient être invités à payer des réparations, y compris la famille Cumberbatch », a ajouté David Denny, secrétaire général du Mouvement caribéen pour la paix et l’intégration.

« L’argent devrait être utilisé pour transformer la clinique locale en hôpital, soutenir les écoles locales et améliorer les infrastructures et le logement », a déclaré Denny.

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Cumberbatch, qui a joué un esclavagiste dans le film oscarisé 12 ans d’esclavage, a reconnu la propriété d’esclaves de ses ancêtres dans le passé. Il a dit que son rôle dans le drame abolitionniste de 2006 Amazing Grace était une « sorte d’excuses » pour son ascendance.

Le Sherlock La star a également déclaré dans une interview en 2007 que sa mère l’avait un jour exhorté à reconsidérer l’utilisation de son vrai nom de peur qu’il ne devienne une cible pour les descendants d’esclaves en quête de réparations.

En 2014, Stacey Cumberbatch, commissaire des services administratifs de la ville de New York, a été interrogée sur son nom de famille, révélant que ses ancêtres étaient des esclaves à la Barbade appartenant aux ancêtres du gagnant d’un Emmy.

Cumberbatch a déclaré qu’il était troublé par ses antécédents familiaux dans une interview en 2018 avec Le télégraphe.

« Nous avons notre passé – vous n’avez pas besoin de chercher bien loin pour voir le passé des esclavagistes. Nous faisions partie de toute l’industrie sucrière, ce qui est un choc.

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