La photo de « Gan-Gan » entourée de ses petits-enfants et arrière-petits-enfants rayonnants et au visage frais est un portrait délicieusement chaleureux qui en dit plus que mille mots.
Il y a la matriarche de cette famille extraordinaire, nichée sur le canapé d’un salon encombré de son bien-aimé Balmoral, à l’aise dans sa tenue de repos, des lunettes sur les genoux.
Pris quelques semaines seulement avant sa mort, nous savons maintenant que la défunte reine était dans la dernière vague de vie, profitant au maximum de ce qu’elle savait peut-être être ses dernières vacances, la dernière fois qu’elle verrait beaucoup de ces enfants.
L’image chaleureuse et joyeuse a été prise par la princesse de Galles et publiée pour marquer ce qui aurait été le 97e anniversaire de la reine Elizabeth vendredi.
Mais s’il sera sans aucun doute loué, il y a des absents notables.
Le prince Archie et la princesse Lilibet étaient à plus de 5 000 miles à Montecito, en Californie – les seuls membres de la famille immédiate qui n’ont pas passé un temps précieux avec la reine Elizabeth l’été dernier.
Des informations ont circulé à l’époque selon lesquelles le personnel de Balmoral avait été invité à attendre les Sussex à un moment donné pendant la pause.
Mais, en l’occurrence, ils étaient absents, certaines sources suggérant qu’ils n’avaient jamais été invités.
Pour couronner cette triste histoire, nous savons maintenant que le prince Harry n’a pas réussi à se rendre au chevet de sa grand-mère le jour de sa mort, malgré une course désespérée de dernière minute de Windsor.
Les Sussex s’étaient envolés pour le Royaume-Uni le 3 septembre, cinq jours avant la mort de la reine.
Archie et Lilibet ne sont pas les seuls arrière-petits-enfants absents de ce portrait de famille – August, le fils de la princesse Eugénie, et Sienna, la fille de la princesse Béatrice, manquent également à l’appel.
Mais les York ont tous passé un temps précieux à Balmoral en août dernier, avec le prince Andrew et la duchesse d’York.
Les Sussex étaient revenus avec leurs enfants pour le jubilé de platine en juin, la seule et unique fois où Lilibet, un an, a rencontré son homonyme.
La défunte reine aurait interdit à Harry et Meghan d’emmener un photographe professionnel au château de Windsor pour capturer le moment, craignant que toute photo ne soit partagée avec les chaînes de télévision américaines.
Les Sussex pourraient un jour publier leurs propres photos de famille de leurs enfants avec la défunte reine.
Mais pour l’instant, nous comptons sur la main habile et l’œil méticuleux de la princesse pour dépeindre le monarque non pas en tant que chef d’État mais en tant que grand-mère – et arrière-grand-mère – entourée de la jeune génération.
La femme de 96 ans est photographiée prise en sandwich entre Mia Tindall, neuf ans – avec son petit frère Lucas, qui a eu deux ans le mois dernier, sur ses genoux – et Savannah Phillips, 12 ans.
La princesse Charlotte, sept ans, rayonne avec confiance derrière elle, flanquée de son frère, le prince George, neuf ans, qui est maintenant deuxième sur le trône, et d’Isla Phillips, 11 ans.
Au bout de la rangée se trouvent le prince Louis, qui aura cinq ans dimanche, et Lena Tindall, quatre ans, qui ont l’air aussi effrontées l’une que l’autre.
Derrière eux se tiennent les enfants du duc et de la duchesse d’Édimbourg : Lady Louise Mountbatten-Windsor, 19 ans, et James, comte de Wessex, 15 ans.
Après sa mort, les enfants de la défunte reine ont rappelé leurs bons souvenirs de vacances ensemble.
Le prince Edward a déclaré que « les moments les plus heureux que nous passerions inévitablement ensemble seraient en vacances, donc Balmoral et Sandringham se démarquent très, très clairement comme des endroits préférés en raison du temps que nous avons passé ensemble en famille ».
Ce cliché est exactement la façon dont la reine Elizabeth voudrait qu’on se souvienne de lui; décontractée dans sa jupe tartan et son cardigan, aux côtés de la future famille royale : les enfants joyeux et insouciants qui prendront un jour le relais.