La Federal Aviation Administration (FAA) allègue que SpaceX a commis trois violations de sécurité en ne respectant pas les exigences de sa licence lors de deux de ses lancements spatiaux en 2023. Si les amendes complètes sont imposées, SpaceX risque une facture de 633 009 $, selon un communiqué de la FAA.
Les violations de licence sont liées à deux lancements distincts de SpaceX. Les deux premiers ont eu lieu le 18 juin 2023 dans le cadre de la mission PSN Satria lancée depuis la station spatiale de Cap Canaveral. La deuxième violation s’est produite le 28 juillet 2023 concernant les plans de la mission EchoStar XXIV/Jupiter.
Dans les deux cas, SpaceX a demandé à réviser une partie de ses plans de communication et de site explosif. SpaceX aurait poursuivi ses plans révisés même si la FAA n’a pas approuvé ou émis de modifications à sa licence, selon des lettres rédigées par la FAA.
En mai 2023, SpaceX a demandé l’ajout d’une nouvelle salle de contrôle de lancement et la suppression du sondage de préparation horaire T-2 de ses procédures pour son lancement du 18 juin 2023. La FAA a informé SpaceX les 15 et 16 juin qu’elle n’approuverait pas les modifications de la licence de SpaceX avant son lancement prévu le 18 juin, mais le lancement s’est déroulé avec sa salle de contrôle non autorisée et sans sondage T-2. Deux mois plus tard, SpaceX a soumis une demande de une ferme de propergol pour fusées nouvellement construite pour son lancement le 28 juillet 2023 au Centre spatial Kennedy en Floride. Une fois de plus, la FAA n’a pas approuvé la modification mais la ferme a quand même été utilisée lors de son lancement prévu.
SpaceX risque deux amendes de 175 000 $ pour les infractions du 18 juin et de 293 009 $ pour celle du 28 juillet. SpaceX a 30 jours pour répondre par écrit aux accusations. L’entreprise spatiale peut choisir d’organiser une conférence informelle avec un avocat de la FAA ou de soumettre des informations supplémentaires à la FAA pour plaider sa cause. Une liste complète des procédures d’application des amendes de la FAA est disponible sur le site Web de l’administration.
Cela n’a pas empêché Elon Musk, PDG de SpaceX et autoproclamé « Technoking of Tesla », de s’exprimer sur la manière dont il envisage de répondre aux amendes proposées par la FAA. Musk a publié sur X que « SpaceX va intenter un procès contre la FAA pour excès de pouvoir réglementaire ».