La Federal Aviation Administration (FAA) a ordonné aux compagnies aériennes d’immobiliser temporairement certains Boeing 737 Max 9 pour des inspections de sécurité après qu’un avion d’Alaska Airlines a perdu un panneau de cabine lors d’un vol vendredi avec environ 180 personnes à bord. L’avion, qui n’était en service que depuis novembre, selon le New York Times, a pu atterrir en toute sécurité à l’aéroport international de Portland, dans l’Oregon, d’où il avait décollé. Il n’y a eu aucune blessure majeure, bien que la division de l’Alaska de l’Association of Flight Attendants ait déclaré que les travailleurs avaient décrit une décompression « explosive » dans la cabine et qu’un agent de bord avait été légèrement blessé.
« La FAA exige des inspections immédiates de certains Boeing 737 Max 9 avant qu’ils puissent reprendre le vol », a déclaré l’administrateur de la FAA, Mike Whitaker. « La sécurité continuera à guider notre prise de décision alors que nous participons à l’enquête du NTSB sur le vol 1282 d’Alaska Airlines. »
Immédiatement après l’incident, le PDG d’Alaska Airlines, Ben Minicucci, a publié une déclaration indiquant que la compagnie allait immobiliser sa flotte de 65 Boeing 737-9 pendant ce qu’elle prévoit être quelques jours, le temps d’effectuer des contrôles de sécurité. « Chaque avion ne sera remis en service qu’après l’achèvement des inspections complètes de maintenance et de sécurité », a déclaré Minicucci. L’ordonnance de la FAA étend l’interdiction de vol à « environ 171 avions dans le monde » qui sont soit exploités par des compagnies aériennes américaines, soit sur le territoire américain.
Minicucci a également déclaré que le National Transportation Safety Board enquêtait sur ce qui s’est passé avec le vol 1282 et « nous soutiendrons pleinement leur enquête ». L’avion était en route vers l’Ontario, en Californie. Reuters, citant FlightRadar24, a rapporté que l’éruption s’est produite à environ 16 000 pieds. Dans les publications sur les réseaux sociaux partagées avec Reuters et le New York Times, on peut voir les passagers assis juste à côté du trou béant et du ciel entièrement exposé.
Le 737 Max de Boeing était auparavant immobilisé pendant près de deux ans après des accidents mortels en 2018 et 2019. Les 189 personnes à bord de l’avion ont été tuées dans l’accident de 2018 en Indonésie, et 157 autres sont mortes dans l’accident de 2019 en Éthiopie. En 2021, Boeing a accepté de payer 2,5 milliards de dollars dans le cadre d’un règlement avec le ministère de la Justice pour éviter des poursuites pénales suite aux accidents.