Les sous-traitants travaillant sur le système NOTAM de la Federal Aviation Administration ont apparemment supprimé des fichiers par accident, entraînant des retards et des annulations de milliers de vols américains. Si vous vous souvenez, la FAA a suspendu tous les départs intérieurs aux États-Unis le matin du 11 janvier, car son système NOTAM ou Notice to Air Missions avait échoué. Les NOTAM contiennent généralement des informations importantes pour les pilotes, notamment des avertissements de dangers potentiels le long de l’itinéraire d’un vol, des restrictions de vol et des fermetures de pistes.
Alors que la FAA n’a suspendu les départs que le 11, les vols américains étaient déjà repoussés la veille après la panne survenue vers 15 h 28 HE. Le problème a même eu un impact sur les vols militaires qui reposaient en partie sur les NOTAM de la FAA : les pilotes auraient dû appeler pour demander eux-mêmes les dangers potentiels du vol.
L’agence a rapporté plus tard que le système avait échoué après que « le personnel qui n’avait pas suivi les procédures » avait endommagé certains fichiers. Maintenant, il a partagé plus de détails dans le cadre des conclusions préliminaires d’une enquête en cours. Apparemment, ses sous-traitants synchronisaient une base de données principale et une base de données de sauvegarde lorsqu’ils ont « involontairement supprimé des fichiers » qui se sont avérés nécessaires pour maintenir le fonctionnement du système d’alerte. Il a également réitéré ce qu’il avait dit dans le passé selon lequel il n’avait « jusqu’à présent trouvé aucune preuve d’une cyberattaque ou d’une intention malveillante ».
Comme Le Washington Post notes, on ne sait pas à ce stade comment la suppression de certains fichiers entraînerait la panne de tout le système. La FAA avait déjà résolu le problème et avait pris des mesures pour rendre le système plus résistant, mais l’incident remet certainement en question la fiabilité des technologies obsolètes de la FAA. Le ministère des Transports lui-même a précédemment décrit le système NOTAM comme « un matériel vintage défaillant » dans un document budgétaire demandant 30 millions de dollars pour financer ses mises à niveau.
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