Une entreprise qui vise à améliorer les batteries lithium-ion jusqu’à 50% est Sila Nano, que WIRED a profilée à la fin de l’année dernière. Selon la société, la technologie de Sila Nano pourrait contenir environ 24 fois plus de lithium sans gonfler. Et il travaille actuellement avec BMW et Daimler sur des batteries pour véhicules électriques, ainsi que sur des batteries pour produits électroniques grand public.
Et en septembre, le fabricant de bracelets à la mode Whoop a dévoilé une nouvelle version de son tracker d’activité qui est alimenté par des batteries avec la technologie de Sila Nano, qui correspondait à la durée de vie de la batterie du tracker précédent de cinq jours, mais avec une cellule de batterie beaucoup plus petite. . Le lancement de Whoop 4.0 était remarquable car il contenait la toute première batterie Sila Nano à être livrée dans un produit de consommation. Mais cela a également été gâché par une série de plaintes de clients sur Reddit concernant les batteries Whoop qui ne se chargeaient pas et les temps de réponse retardés du service client.
Enovix, la société conseillée par Srinivasan, travaille également sur une solution à base de silicium, mais adopte une approche légèrement différente. Il crée ce qu’il appelle une architecture de batterie au silicium « 3D », qui consiste à empiler des électrodes plutôt qu’à les enrouler dans la cellule de la batterie – une approche de la conception de la batterie qui emprunte aux méthodes de fabrication de puces, qui, selon la société, utilise plus efficacement l’espace à l’intérieur batteries.
Le cofondateur et directeur général d’Enovix, Harrold Rust, souligne au moins quatre défis à l’adoption généralisée qui sont inhérents aux batteries à anode au silicium. L’un est le gonflement qui se produit avec le silicium ; un autre, sa fabrication. (Gene Berdichevsky, le fondateur de Sila Nano, a également déclaré à WIRED que la fabrication de nanoparticules de silicium est difficile à faire évoluer.) Un autre problème est l’efficacité énergétique, qui varie d’un matériau à l’autre dans les batteries lithium-ion. Et, dit Rust, « l’anode en silicium elle-même a tendance à avoir une durée de vie médiocre, ce qui signifie qu’après une centaine de cycles, votre batterie a peut-être perdu 20% de sa capacité ».
Pourtant, Rust est optimiste quant au potentiel des anodes en silicium. « Nous sommes assez confiants que ce que nous disons que notre batterie peut faire, elle le fera, sur la base des tests que nous avons effectués », dit-il. « Et nous nous attendons à être dans des produits cette année qui le démontrent. »
WIRED a demandé à HyperX, le fabricant des écouteurs de 300 heures, si la société utilisait la technologie des anodes en silicium dans son prochain produit. Un porte-parole de la société, Gurpreet Bhoot, a déclaré : « Nous n’avons pas accès à ce niveau de détail de conception », et a réitéré que le nouveau casque sera le premier casque de jeu sur le marché à offrir 300 heures d’autonomie sur un charge unique. Plus tard, après plus d’enquêtes, le porte-parole a déclaré que les conceptions d’HyperX étaient propriétaires. Pour l’instant, HyperX peut réduire la durée de vie de la batterie supplémentaire à l’ancienne : en concevant des batteries plus grosses, en construisant avec des processeurs hyper efficaces ou en utilisant certaines méthodes pour réduire la consommation d’énergie lorsque les écouteurs ne sont pas utilisés.
Ce qui n’est pas un mal moyen d’améliorer la durée de vie de la batterie. Srinivasan souligne qu’il y a un « parallèle » avec toutes ces avancées dans la technologie des batteries, à savoir que l’électronique devient plus efficace car les entrepreneurs ont l’intention de pousser la durée de vie de la batterie au maximum.
« Je pense à la puce M1 d’Apple, qui est évidemment spécifique à Apple, mais l’idée est que les technologues minimisent la charge sur les batteries », explique Srinivasan, « alors que cette force simultanée est ajoutée aux batteries. Peut-être que la chose importante que nous voyons ici est la confluence de ces deux choses.
Plus de grandes histoires WIRED