En public, au moins, la duchesse de Cambridge est notoirement timide devant les caméras.
Mais lorsqu’il s’agissait de son tournage pour son 40e anniversaire, l’appréhension initiale semble avoir cédé la place à la confiance alors qu’elle s’est laissée photographier en train de danser une « valse accélérée mélangée à une pincée de rock’n roll », a-t-il émergé.
Le photographe italien Paolo Roversi, qui a réalisé une série de portraits pour marquer cet anniversaire historique, a révélé qu’il avait persuadé la duchesse de danser pour lui après qu’elle eut enfilé une robe en organza Alexander McQueen qu’il pensait évocatrice d’une ballerine classique.
La série d’images est susceptible de rester privée, cependant.
Alors que la duchesse a été photographiée en train de danser en public à quelques reprises – notamment avec Paddington Bear à la gare de Paddington en 2017 et aux côtés du prince William à Tuvalu en 2012 – elle est loin d’être un artiste public.
En comparaison, sa défunte belle-mère, Diana, princesse de Galles, aimait danser et prenait des cours particuliers. Elle a dansé aux côtés de Wayne Sleep sur Uptown Girl de Billy Joel au Royal Opera House en 1985 et plus tôt cette année-là avec John Travolta lors d’un dîner de gala à la Maison Blanche.
Roversi a révélé qu’il avait rencontré la duchesse pour la première fois en novembre au palais de Kensington, où il avait rejoint le Royal et son équipe pour du thé et des biscuits.
Il a déclaré au journal italien Corriere della Sera : « Au début, la duchesse était inquiète. Elle est mitraillée par les photographes tous les jours mais n’a pas l’habitude de poser.
« Connaissant mes photos avec des modèles, elle avait un peu peur d’affronter une vraie séance, qui a nécessité environ quatre heures de travail. Mais je l’ai rassurée qu’une fois que nous aurons commencé, ce serait très facile. Et c’était ainsi.
La duchesse, qui a étudié l’histoire de l’art à l’Université de St Andrew et est passionnée par la photographie, a déclaré à Roversi qu’elle était particulièrement inspirée par Julia Margaret Cameron, la pionnière de la photographie du XIXe siècle et auteur d’Alice au pays des merveilles, Lewis Carroll.
Elle a également montré à Roversi des œuvres des préraphaélites Dante Gabriel Rossetti et Sir Edward Coley Burne-Jones.
En ce qui concerne le tournage, qui a eu lieu plus tard dans le mois dans la Temperate House de Kew Gardens, Roversi a révélé qu’il utilisait la lumière naturelle et que la duchesse portait peu de maquillage.
« Je ne voulais pas qu’elle ait l’air trop Lady Duchesse, trop établie, mais aussi pure, aussi contemporaine que possible », a-t-il déclaré. « Ou même intemporel. »
Le photographe a ajouté qu’il pensait que le portrait qu’il considérait comme « officiel » – dans lequel elle regarde directement la caméra – rappelait l’actrice Claudia Cardinale dans le rôle d’Angelica dans le film de 1963 de Luchino Visconti Le Léopard.
« Au final, je voulais faire des photos en mouvement, alors avec cette magnifique jupe large, je l’ai fait danser devant mon objectif, une sorte de valse accélérée mélangée à une pincée de rock’n roll », a-t-il déclaré.
En décembre, les 250 tirs ont été réduits à 70. La duchesse en a ensuite choisi une dizaine, avant que Roversi ne choisisse ses trois favoris.
Le choix « officiel » était celui qu’ils préféraient tous les deux, a-t-il dit, mais a ajouté que la duchesse était « moins sûre » que lui du choix final.
Le journal a suggéré que le duc de Cambridge et leurs trois enfants, le prince George, huit ans, la princesse Charlotte, six ans, et le prince Louis, trois ans, avaient choisi l’image sépia « officielle » comme leur préférée.
Les images entreront dans la collection permanente de la National Portrait Gallery, dont la duchesse est la mécène.