La duchesse de Bloomsbury Street par Helene Hanff est une suite du livre à succès de Mme Hanff, 84, Charing Cross Road. Mme Hanff a reçu de nombreuses lettres de fans après la publication de son livre demandant ce qui s’est passé ensuite, elle a donc publié ce récit détaillé d’une visite qu’elle a faite à Londres pour la publication anglaise de 84, Charing Cross Road. Dans ce livre, Mme Hanff a rencontré la veuve de Frank Doel, l’homme avec qui elle a correspondu pendant vingt ans au 84, Charing Cross Road. Mme Hanff a également réalisé le rêve de sa vie de voir de nombreux monuments littéraires en Angleterre, notamment le Trinity College, où John Donne se promenait souvent dans la cour. The Duchess of Bloomsbury Street est une tournée à travers l’Angleterre vue à travers les yeux excités d’une femme qui a rêvé de ce voyage toute sa vie.
Mme Hanff a quitté New York quelques jours seulement après avoir quitté l’hôpital, ravie de voir enfin le pays qu’elle a toujours voulu visiter. Mme Hanff s’est inquiétée dans l’avion de ce qui se passerait si personne ne se souvenait de rencontrer son avion, mais s’est rassurée avec les nombreuses lettres qu’elle avait reçues non seulement de son éditeur, mais aussi des fans. Mme Hanff se rendait à Londres pour la publication en anglais de son livre, 84, Charing Cross Road, qui relatait une correspondance qu’elle avait eue avec Frank Doel, le principal acheteur des libraires Marks & Co.
Mme Hanff est arrivée et a été appelée pour rencontrer un homme qui attendait de la rencontrer. Cet homme était The Colonel, un fan de son livre qui travaillait à l’aéroport. Le colonel a aidé Mme Hanff à traverser les douanes et l’a aidée à retrouver ses amies, Nora et Sheila Doel. De là, Mme Hanff s’est enregistrée à son hôtel et a passé plusieurs minutes à essayer de se convaincre qu’elle était vraiment à Londres. Le lendemain, Mme Hanff est allée voir Marks & Co., qui avait depuis fermé ses portes avec un photographe, et a été interviewée avec Nora au sujet de la correspondance que Mme Hanff a partagée avec son mari aujourd’hui décédé.
Au cours des jours suivants, Mme Hanff a été occupée par des interviews et des séances de dédicaces. Bientôt, cependant, Mme Hanff était libre de visiter Londres à sa guise. Un ami à New York s’était arrangé pour que Mme Hanff rencontre un de ses amis, Pat Buckley, qui pourrait lui faire visiter les lieux. Cette visite s’est bien déroulée, malgré un début difficile. Mme Hanff a vu un pub où Shakespeare a bu une fois et est passée devant la tour de Londres pour assister au verrouillage des portes.
Mme Hanff a rencontré de vieux amis du Texas qui visitaient la ville et ont déjeuné au Claridge’s. Plus tard, ils ont eu un bon dîner après avoir failli jouer une pièce de théâtre dans leurs vêtements de jour sales. Mme Hanff a également rencontré Joyce Grenfell, une actrice qu’elle admirait depuis longtemps, et a fait un voyage à Oxford avec The Colonel. Mme Hanff a également rencontré Leo Marks, le fils des Marks qui possédait Marks & Co, et sa femme Ena, une portraitiste. Ena finirait par convaincre Mme Hanff de s’asseoir pour un portrait, ce qui rendait Mme Hanff très nerveuse car elle détestait se faire prendre en photo sous quelque forme que ce soit.
Mme Hanff est restée à Londres près d’un mois, visitant tous les endroits dont elle avait entendu parler. Mme Hanff se promenait souvent seule dans les rues, appréciant les images et les sons de l’Angleterre. Au moment de rentrer chez elle, Mme Hanff s’est retrouvée à organiser plusieurs fêtes d’adieu. Enfin, dans l’avion, Mme Hanff a souhaité un au revoir mélancolique à Londres et a commencé à se concentrer sur la vie à New York.