Une recherche publique pour un remplaçant est en cours pour Jackson, qui part après deux années pandémiques dans le poste.
Tabitha Jackson quitte le Festival du film de Sundance dans son rôle de réalisatrice, a annoncé le festival aujourd’hui. La PDG Joana Vicente est à la recherche d’un nouveau directeur de festival, tandis que la directrice de la programmation Kim Yutani a rejoint l’équipe de direction du Sundance Institute.
La nouvelle survient un peu plus de deux ans après que Jackson a remplacé le directeur de longue date du festival, John Cooper, qui a travaillé à ce titre pendant plus d’une décennie. Jackson a été la première femme, la première personne de couleur et la première personne de l’extérieur des États-Unis à occuper le poste au festival. Elle est une vétéran de Sundance qui a dirigé le programme de films documentaires du festival et a plaidé pour des formes aventureuses de narration non romanesque. Elle quittera le festival après la dernière édition du Sundance Film Festival : Londres 2022, qui se déroulera du 9 au 12 juin.
Aucune raison précise n’a été fournie pour le départ brutal de Jackson, bien que des rumeurs de discorde interne aient circulé ces derniers mois, notamment des tensions entre l’Institut et l’équipe de programmation du festival. Le mandat de Jackson en tant que directeur du festival s’est déroulé sur les deux éditions entièrement virtuelles du festival en 2021 et 2022 à la suite de la pandémie. Au cours de cette période, Sundance a fait état de chiffres élevés dans les ventes de billets en ligne, mais l’absence de projections et d’activités en personne à Park City a créé une impasse dramatique pour la position du festival en tant qu’événement le plus important de l’industrie cinématographique américaine au début de chaque année. .
À l’époque où Jackson était directeur du festival, le festival a ouvert sa première édition virtuelle avec les futurs lauréats des Oscars « CODA » et « Summer of Soul », et a également lancé son programme Satellite Screen avec des artistes à travers le pays. L’année dernière, elle faisait partie des dirigeants contraints de faire face aux réactions négatives de la communauté musulmane américaine suite à la décision de programmer le documentaire « Jihad Rehab », pour lequel le festival a finalement présenté des excuses. Deux membres de l’Institut ont démissionné au milieu de la polémique sur le film.
Les répercussions financières de la tenue de deux festivals virtuels consécutifs ne sont pas claires, bien que l’impact semble particulièrement difficile ces derniers mois. En 2020, le festival a supprimé 13% de ses postes et a regroupé plusieurs de ses laboratoires de nouveaux médias dans le programme interdisciplinaire de Sundance ; Sundance a fermé ce programme en avril de cette année. À cette époque, Sundance a annoncé qu’elle mettrait également fin à son programme de musique de film. D’autres programmes de longue date restent en place, notamment le Sundance Directors Lab, qui se déroule cette semaine dans l’Utah.
« Faire partie de la promotion de la mission et du but de l’Institut Sundance a été un privilège profond et une partie profondément significative de ma vie », a déclaré Jackson dans un communiqué. « Cette organisation incroyable n’a fait qu’accroître ma croyance inébranlable dans les artistes en tant que force sociétale transformatrice et, en ce moment historique complexe et stimulant, une force plus nécessaire que jamais. À l’avenir, travailler avec et pour les artistes et leur liberté d’expression créative continueront d’être ma lumière directrice.
Jackson a été l’une des dernières embauches du PDG sortant Keri Putnam, qui a quitté l’organisation après la première édition pandémique en 2020. Le nouveau PDG Vicente a rejoint Sundance après deux ans au TIFF. Elle est chargée de remplir un rôle désormais défini par des changements fondamentaux dans l’écosystème du festival. Bien que les festivals en personne de Cannes au TIFF se préparent à un retour, la composante virtuelle des festivals a stimulé de nouvelles conversations sur leur rôle potentiel dans le paysage VOD. Sundance a déjà annoncé son intention de prendre une forme hybride pour ses dates de janvier 2023, bien que l’on ne sache pas à quoi cela ressemblera.
Dans sa propre déclaration, Vicente a félicité Jackson pour son mandat au festival et à l’institut pendant des périodes imprévisibles.
« Nous sommes reconnaissants à Tabitha et à ses contributions à la mission de Sundance au cours des huit dernières années et demie en tant que leader de l’organisation », a déclaré Vicente. «Elle a aidé à diriger le Festival du film de Sundance pendant la pandémie en cours, en aidant à le transformer pour l’avenir, tout en gardant les artistes indépendants comme notre étoile du Nord. Il ne fait aucun doute qu’elle a laissé son empreinte indélébile sur l’organisation. Elle nous laisse avec le Festival jamais plus vital qu’en cette période de grands changements dans notre industrie et dans un endroit pour continuer à apporter une contribution significative à la culture. J’ai hâte de diriger le Festival par intérim et de travailler plus étroitement avec Kim et notre équipe exceptionnelle de programmateurs de films. La force et l’expérience de notre équipe actuelle de direction et de programmation du Festival signifient qu’il ne manque pas de talents pour poursuivre le travail que nous faisons pour le Festival de l’année prochaine.
Yutani travaille à Sundance depuis 2006, lorsqu’elle faisait partie de l’équipe de programmation de courts métrages. Elle a été élevée au poste de directrice de la programmation en 2018 sous Cooper, mais n’a pas poursuivi son poste lorsqu’il est parti. Yutani assumera désormais des responsabilités supplémentaires concernant les relations avec l’industrie et les artistes du festival. Elle continuera de superviser l’équipe de programmation aux côtés du programmeur principal John Nein, qui dirige les initiatives stratégiques, et de la conservatrice de New Frontier, Shari Frilot.
En plus de superviser les décisions de programmation du festival, le directeur du festival est également chargé de naviguer dans la relation délicate entre l’Institut et le festival ainsi que dans la politique interne des objectifs de Sundance lui-même.
Pendant des années, Robert Redford a été la figure de proue du festival, un rôle qui a émergé de sa création du Sundance Institute en tant que refuge sûr pour les cinéastes indépendants pour développer leur travail en dehors d’Hollywood. Redford a fondé l’Institut sur son terrain privé en 1981 et a repris les opérations du Festival du film américain à proximité en 1985, changeant plus tard le nom en Sundance. Il est resté une figure éminente du festival au fil des décennies, bien qu’en 2019, il ait déclaré qu’il se retirerait pour jouer un rôle moins actif dans la promotion du festival ou prendre des décisions clés concernant son avenir. Désormais, l’homme de 85 ans céderait des mouvements opérationnels majeurs au conseil d’administration, qui est dirigé par Ebs Burnough depuis 2021.
Le festival a déclaré que Vicente dirigera le développement et la planification du festival lors de la recherche du remplaçant de Jackson. Le poste devait être publié sur le site du Sundance Institute mercredi, date à laquelle la recherche du remplaçant commencera.
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